Чтение онлайн

— Прекрасная идея. — Улыбнулась я. — Улдрейн! Сороконожек не боишься?

— Тех, что тут обитают нет, а вот те, что водятся в глубинах Матриархата Дроу… — Эльф нервно передернулся. — Ладно, думаю к обеду у нас уже будет "осветительный выводок".

— Ну вот и все… — Протянула я, наблюдая, как моя последняя сороконожка не превратилась в мелко дрожащий комок, лишь чудом не поглотив осветительный кристалл неконтролируемой растущей плотью и хитином. Впрочем мне помощь действительно больше не была нужна: сороконожки остановились в том самом коридоре из моих видений, а света уже хватало для того, чтобы увидеть конец коридора и начало пещеры. Что находилось внутри этой пещеры я разобрать не могла, но это и не требовалось: я прекрасно помнила, что Полюс находится прямо в центре пещеры и представлял из себя небольшой "бассейн". Ну а если смотреть на свет, то можно более-менее точно определить расстояние до входа в пещеру, после чего остается лишь "опуститься" вниз, пока я не перестану видеть, ну а потом… Ждать. Просто ждать. Можно даже поспать, не думаю, что Осколок пробудится через пару минут: это все же частичка Сердца, а не третьесортный артефакт какого-нибудь второкурсника Академии…

— Хм, а я думал ты как обычно опоздаешь. — Добродушно хлопнул меня по плечу Симур, когда я появилась в назначенном месте.

— И подставлю вас всех? Ты за кого меня принимаешь? — Шутливо обиделась я.

— Ну не знаю, если бы ты не заявилась, то может это безумие и отменили. — Пожал плечами Гастон, находящийся в нескольких метрах позади Симура.

— Если все собрались, то пора выдвигаться. — Обратил на себя внимание Одис, Апостол Воды.

— Так-то оно так, но в этом "буклетике" никаких подробностей о месте проведения ритуала нет.

— Ну да, ты же кроме своих исследований ничем не интересуешься. — Усмехнулся Бенедикт, Апостол Света. — Учитель для этого гребаного ритуала площадку, размером со средний город отгрохал, и последние несколько веков все что-то там делал, хотя подробности Симур лучше знает: это же ты ему помогал все подготавливать.

— Верно. — Кивнул мужчина. — Гастон устроил ровную каменную плиту восьми километров диаметром, а я потом под руководством старика выжигал на ней необходимые руны.

— Восемь километров?! — Ужаснулась я. — Да что он собирается тут устроить? Апокалипсис?!

— Очень может быть, учитывая что именно он собирается делать. — Хмуро проворчал Бенедикт.

— М-да, похоже тут никто не горит желанием участвовать в этом безумии. — Покачала я головой.

— Если даже Блейк не рвется посмотреть, что выйдет из этой авантюры… — Усмехнулся Мауро, Апостол Ветра, на что Кандис только неопределенно пожала плечами.

— Вот мы и на месте… — Заявил Гастон, когда мы поднялись по весьма длинной лестнице и оказались на краю той самой каменной плиты, о которой говорил Апостол Земли.

— Ритуал будет в центре, учитель уже там. — Заявил Одис. — И пока мы туда идем, не используйте магию: не хватало еще, чтобы тут что-то сломалось…

— Симур… — Протянула я, осматривая совершенно ровную каменную плиту.

— Что такое?

— Ты это все сам сделал? — Полюбопытствовала я, кивая на неисчислимое количество выжженных борозд в камне, создающих невообразимо сложный магический круг. Хотя какой к черту "круг"? Восемь километров диаметром, и вся эта площадь исписана вот так плотно?! — Это сколько времени вы над этим работали?

— Семьсот сорок три года, четыре месяца восемь дней ну а подробнее сказать не могу. — Улыбнулся он.

— Тебе памятник надо поставить. — Усмехнулась я.

— Это так, мелочи. — Отмахнулся он. — Всего лишь выжечь линии в камне. А вот учитель сделал гораздо больше.

— Например?

— Вон туда взгляни. — Показал он куда-то в сторону, и я там увидела маленький пьедестал, естественно "вырастающий" из самой плиты и все так же плотно исписанный непонятными мне рунами. Но что было важнее, так это то, что пьедестал не был пустым: на нем лежал незнакомый мне объект, от которого несло совершенно непонятной мне магией.

— Что это такое?

— А хрен его знает. — Пожал плечами Симур. — Учитель более двух тысяч подобных артефактов создал. Сами по себе они вроде ничего не делают, но как только они попадают на эти пьедесталы, то начинают такую мощную ауру излучать, что любой маг позавидует.

— Артефакты это еще куда ни шло, но он еще и жертв подготовил. — Подал голос Бенедикт.

— Жертв? — не поняла я.

— Ну да, специально подготовленные человеческие жертвы. — Кивнул он. — Если не ошибаюсь, он три поколения выводил их, как какой-то скот. Специальное питание, постоянные магические обработки, татуировки, вживленные артефакты. Вроде как здесь столбы где-то имеются, к которым эти жертвы уже должны быть прикованы.

— Я конечно не святая, но подобные действия… — Протянула Кандис…

— А никому подобные действия не нравятся, поэтому он этим и занимался лично. — Передернул плечами Бенедикт. Даже лестницу и портал к платформе установил так, чтобы по пути к центру нам ни одна такая жертва не попалась.

— Еще скажи, что ты никогда не догадывался о том, каким манипулятором является наш Учитель. — Пожал плечами Мауро.

— Так-то оно так, но то, что тут сейчас происходит выходит за все рамки. — Покачала я головой.

— Да ладно, не тебе об этом говорить. — Ехидно прищурилась Блэйк. — Не ты ли уже много веков в бога играешь, выращивая свою собственную расу разумных существ?

— Я это делаю не для того, чтобы потом пустить их под нож!

— Хватит уже. — Устало произнес Одис. — Раз мы пришли, то готовы идти до конца. Хватит пререкаться и сконцентрируйтесь на задании. О моральности его действий можно будет поговорить после того, как все закончится.

— И то верно. — Кивнула Кандис. — Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. — Добавила она, прибавив шага.

— А вот и вы. — Улыбаясь поприветствовал нас Учитель, перестав ходит вокруг единственного не разрисованного куска камня на платформе. Тут, в самом центре ничего не было, просто круг голого камня, диаметром метров двадцать. Сразу рядом с ним имелся "пустой круг" поменьше, всего метр диаметром. Там, если верить "буклетику" будет находиться Учитель, и контролировать ход эксперимента, ну а немного дальше, окружая центральную зону на равных промежутках находилось восемь кругов без рун для всех Апостолов.