Чтение онлайн

Взглядом пересчитав своих дари, Умар расстроенно поморщился. Рассчитывал на большее. Однако ничего на это не сказал, прекрасно понимая, что я далеко не всесилен.

— Здесь все, кто прошли? — уточнил у меня.

— Да. Метка чувствуется в той стороне. Примерно на расстоянии пятьсот шагов.

Указал направление, опустив руку немного вниз, что означало, она находилась под землёй.

— На расстоянии трёхсот шагов, в той стороне, — поднял её выше, немного сместив, — центр закрытой области. Думаю, там же найдём защитный артефакт, мешающий переместиться дальше. Если его уничтожить, я смогу перекинуть нас прямо к метке.

— Сначала проверим детей. Пропавшими числятся трое. Двое из Аллмара и один из Ильтиб. Остальных похищенных мы вернули в тот же день. Если найти к ним проход не удастся, тогда займёмся защитным артефактом.

Проведя краткую, осторожную разведку, не приближаясь к объекту, выяснили следующее. Метка находилась на территории небольшого, закрытого квартала, стоящего на отшибе, на вершине пригорка. Состоящего из нескольких многоэтажных домов, выстроенных квадратом. С одной стороны, его прикрывала каменная ограда, высотой в два человеческих роста, с другой, длинные склады с толстыми стенами, без окон, а с третьей, пустырь, выходящий к оврагу.

Рельеф здесь был достаточно сложным, так что улицы то поднимались вверх, то опускались вниз, огибая различные препятствия в виде обнажений горной породы, складок местности, скоплений объединённых построек. Однообразные дома на здешних плотно застроенных улицах выглядели достаточно примитивно, неказисто, без каких-либо изысков или удобств. Рассчитанные на самые бедные слои населения. Мастера земли возводили их быстро и дёшево, из грязи, песка и камня, не заморачиваясь с доставкой качественных стройматериалов. Беря то, что было под рукой. Поэтому по цвету дома практически не отличались от местности, на которой стояли.

Судя по увиденному, мы сейчас находились во внешнем Шаль-Сихья. Хуже жили только в портовом районе. Там на окраинах, вообще, ютились в самодельных хижинах, землянках и шатрах, густо усыпавших все окрестные холмы. Где не было ни улиц, ни кварталов, ни чётких границ чужих владений. Про нумерацию домов и вспоминать не приходилось. Не представляю, как местные обитатели ориентировались в подобном бардаке в поисках нужных им адресов.

— Сколько у нас времени? — спросил Умар.

Имея в виду, сколько ещё продержится ребёнок.

— Ещё минут сорок. Скорость угасания жизненной силы снизилась, но ненамного, — прислушавшись к Шисса'ри, передал его заключение остальным. — Отправить моего хранителя разведать дорогу?

— Не нужно. Дальше сами справимся. Держись позади и сообщай о любых изменениях с меткой или барьером запрета. Если сможешь, пригляди за колебаниями пространства. Вдруг сюда ещё кто-нибудь заглянет на огонёк, воспользовавшись кратчайшим путём. Всё же этот город полон пустотников, а они к таким вещам привычны. И держи наготове своего хранителя, вдруг нам потребуется срочно уходить.

Тактично сообщил, что я здесь только в роли поддержки. Ни существенной боевой мощи, ни соответствующего опыта от меня ждать не приходилось. Поэтому кивком подтвердил, всё понял, возражений не имею.

Ещё раз оглядев присутствующих, Умар начал раздавать указания, разделяя их на тройки. Ставя перед каждой отдельную задачу. Большинство бойцов были давно уже друг с другом знакомы, вместе работали, тренировались, выпивали, а некоторые и вовсе, входили в спаянные группы, имеющие чёткую специализацию, так что проблем не возникло. Поскольку нас насчитывалось пятнадцать дари, то последних двух воинов прикрепили ко мне в качестве охраны. Дальше Умар наглядно продемонстрировал, почему отказался от помощи Шисса'ри. Напомнив, что я тут не единственный одарённый духом.

Вместе с другим Аллмара они призвали несколько дюжин мелких, призрачных чёрных паучков, раскрашенных узорами из тонких белых линий, шустро разбежавшихся во все стороны. На ходу становясь невидимыми. По одному такому малышу досталось командиру каждой тройки, ловко забравшемуся на плечо, намертво вцепившись в одежду.

«Разве у Аллмара не один дух хранитель?» — удивлённо спросил у Шисса'ри.

«Один. Это его малые астральные копии. Подумаешь. Я тоже так смогу, когда ты станешь сильнее.»

Сегодня выпал редкий шанс посмотреть, как работали мастера своего дела и упускать его я не собирался. Сгорая от нетерпения и предвкушения зрелища. Несмотря на что, держал себя в руках. Вперёд не лез, глупые вопросы не задавал.

Выждав определённое время, Умар, с отсутствующим взглядом смотревший в никуда, надо думать, общаясь с паучками, направился к боковой калитке, устроенной в каменной стене, ограждающей квартал. К его тройке присоединилась группа Фальсин, в которой состоял Димир и Закир, ну и моя пристроилась позади. Остальные бесшумно растворились в ночи, отправившись выполнять свои задачи.

Перед калиткой Умар ненадолго остановился, ничего не предпринимая. Дожидаясь, пока запор с внутренней стороны не будет снят и к нам не выйдет один из ночных сторожей. Шагая какой-то деревянной походкой, с выпученными, испуганными глазами и бегающим по сторонам взглядом. Сразу догадался, что Аллмара взяли его под контроль своей техникой эфирной марионетки. В подтверждении этому на руке сторожа возник один из паучков, становясь видимым. Выпускающим блестящие призрачные паутинки, приникающие в тело.

Подойдя к нам, вооружённый мечом, в простенькой, но добротной кожаной кирасе, мужчина остановился, вытянувшись по стойке смирно. Обыскав его, один из бойцов Аллмара изъял деревянную табличку, исчерченную письменами. Амулет связи. Только после этого, приблизившись вплотную, Умар начал задавать вопросы.

— Сейчас ты сможешь говорить. Советую отвечать правдиво. Только шёпотом. Услышу хоть один громкий звук, заставлю сожрать собственные пальцы. Поверь, их вкус тебе не понравится. Кто ты? Кому принадлежит это место? Что здесь делаешь?