Чтение онлайн

Боун бросил быстрый взгляд с Кайла на дьявола.

– Ну, ведь не было похоже, чтобы Дженнингсы вернулись, народ собирался дарить им поросли и кур и все такое. А мне было известно, как вам хотелось от него избавиться. И не наша вина, что Дженнингс оказался там. Он сказал, что уезжает к Стоктонам.

Рэчел взглянула на Кайла с запоздалым пониманием и почувствовала себя удивительно глупой. Джейк же предупреждал ее!

– Я был уверен, что в твоей башке немного мозгов, Боун, – сказах: Кайл насмешливо и взглянул ни Черную Собаку. – Но ты, Кэтлин? Я думал о тебе лучше. Разве можно бросать кого-то, кто может всех нас выдать.

– Лиланд проболтался? – Боун схватил свое ружье и бросился к окну.

– Ничего уже нельзя поделать, – произнес подлец, указывая на висящий на шее индейский амулет. – Мы наткнулись на засаду. В нас стреляли отовсюду. Разве не так, Боун?

– Что? – Стоя у окна, Боун повернулся ухом. – О да, конечно, так.

– Что, правда? – с издевкой рассмеялся Кайл.

– Да, – подтвердил Черная Собака. – Лошадь подо мной застрелили. И теперь ты должен заплатить мне за нее.

– Кстати, о деньгах, – встал Кайл. – Джейк Стоун, я сегодня видел Джейка Стоуна и здоровался с ним.

Рэчел не могла поверить, что Кайл не боялся вести себя как непреклонный генерал в обществе этого затянутого в оленью кожу полоумного охотника. Наверняка Черная Собака убьет его, и тогда она останется один на один с этим сумасшедшим. Она взглянула в его глаза. Но, к своему удивлению, увидела, что его глаза пылают огнем.

– Я почти взял Стоуна на мушку, но его как ветром сдуло. Он несколько дней ходил по моему следу. Мне удалось избавиться от него только прошлой ночью. – В его глазах снова засветился яркий голубой огонь, а рука схватилась за нож. – Даже заставил меня войти в реку.

Неужели он пытался убить Джейка? Рэчел уставилась на нож с костяной ручкой. Неужели он этим ножом отрезал ухо проститутке из Сен-Луиса? От этих мыслей у нее затряслись руки. Она оказалась в ужасной компании: один был просто опасен, другой – сущий изверг.

– Что сделано, то сделано, – сказал Кайл. – Я полагаю, ты знаешь, что те двадцать человек кинутся вдогонку еще до рассвета. Я опередил не так уж намного. Сказал, что убью девчонку, если они поедут следом. Но это остановит их ненадолго. Демонический взгляд Черной Собаки переметнулся на Рэчел, и его тонкие губы искривились в ухмылке.

– Здесь в Орегоне я свои дела закончил, – Кайл придвинулся к столу. – И вы, идиоты, помогли мне в этом.

Эстер, которая с тех пор, как вошла Рэчел, не сказала ни единого слова и не шевельнулась, изогнулась, убирая грязную посуду.

Кайл достал кусочек бумаги и карандаш из внутреннего кармана пиджака.

– Я собираюсь уехать насовсем. Если вы задержите Стоуна и остальных ненадолго, я сделаю вас богатыми. У меня есть больше тысячи долларов в сейфе моего публичного дома в «Астории».

Пара посмотрела друг на друга и качнула головами.

– Мы не собираемся совать голову в пекло, – заявил Боун.

– Все, о чем я прошу, это чтобы вы проехали немного в сторону Дженнингсов. И когда вы услышите, что они едут, выстрелите несколько раз. Это все, о чем я прошу.

– Что вы скажете? – Маклин нацарапал что-то на листе бумаги и протянул ее Черной Собаке.

Длинная костлявая рука взяла ее.

– Это будет сделано, а потом отдайте записку моему человеку Боулзу. Он отдаст вам деньги, – Кайл подошел к столу и сгреб Рэчел. – Давай, поехали.

Рэчел вскочила на ноги, больше всего желая покинуть нечеловеческого ублюдка. Она взглянула на бедную Розу, сжавшуюся в углу, но была слишком напугана, чтобы спросить, может ли ехать с ними раненая женщина.

Черная Собака встал перед Кайлом.

– Без этой мышки ты сможешь ехать гораздо быстрей. – Он подошел к Рэчел.

Подавляя крик ужаса, она спряталась за Кайла. Кайл усмехнулся и подтолкнул ее вперед.

– Она тебе понравилась, верно?

Человек опалил ее своим садистским взглядом.

– Да.

– Как-нибудь в другой раз она будет твоей. Но сейчас она моя. – Кайл двинулся за злодеем, ведя ее за собой.

Он открыл дверь и вытащил ее первой.

– И можешь мне поверить, я собираюсь прекрасно провести время.

Рэчел не могла унять ужас после увиденного в хижине Боуна и до этого у Дженнингсов. Все ее внутренности продолжали дрожать еще некоторое время после того, как они с Кайлом проехали по дороге на запад, а потом пробирались через лес в слабом свете луны. На это раз Рэчел ехала верхом на Принце, но Кайл держал поводья лошади, как и прежде.

Когда окровавленные Гарви и Роза перестали постоянно всплывать в памяти, Рэчел начала искать возможность сбежать. Угроза Кайла убить не испугала ее, но «обещание» вернуть ее Черной Собаке возымело действие. При одной мысли об этом у нее исчезало желание убежать. Ей нужно набраться мужества и ждать. Джейк придет за ней. Она даже не сомневалась. Другие будут настаивать на том, что надо дождаться утра, но ее Джейк пойдет. Он спасет ее.

Далеко от них послышался выстрел. Он долго отзывался эхом.

Джейк уже шел за ней! Он добрался до хижины. Рэчел повернулась в седле и ждала продолжения стрельбы. Она ждала, напрягая слух, надеясь услышать стук копыт по земле.

Даже Кайл замедлил ход. Рэчел страстно желала услышать и другие выстрелы. Она ждала, как ей казалось, целую вечность. Но ничего больше не произошло. Ничего, только пустота от исчезнувшей надежды и мечты. Ее жизнь разрушилась. Джейк был мертв. Не было других объяснений одинокому выстрелу.

– Ха! Они взяли этого сукина сына, выросшего в глухомани, – Кайл пинал серого жеребца, пока тот не перешел на легкий галоп.