Чтение онлайн

Новости из пыточной пришли спустя неделю, всё-таки Талморцы оказались намного более устойчивыми чем я рассчитывал, но и они всё же сломались. Далеко не все из них после недели пыток могли связно говорить, но услышанное от них помогло расшифровать бумаги, где содержалась информация не только о приказах уничтоженной нами группе, но и имена некоторых агентов Талмора в Имперском городе, а также упоминались некоторые операции, целью которых было посеять большую панику и неразбериху. Копия допроса и расшифрованных бумаг тут же была отправлена командованию, под усиленной охраной. Тех эльфов, которые бесповоротно сошли с ума и могли только пускать слюни и гадить под себя — милосердно добили, а сохранивших остатки разума закинули в камеры до лучших времён, не забыв перед этим заковать в антимагические кандалы.

Пока я сидел в тепле и уюте крепости, за её пределами разворачивались трагические события. Пал Лейавин, были взяты в осаду Кватч, Бравил и Анвил. Разрозненные легионы ничего не могли противопоставить единому кулаку Доминиона, воины которого были не только более многочисленны, но намного лучше оснащены, впрочем, такой темп наступления имел свою цену, лучшие части Альтмеров постепенно стачивались об оборону Империи. Первоначально успешное наступление альтмеров в Хаммерфелле, в ходе которого им удалось захватить несколько прибрежных городов вскоре остановилось, летучие отряды редгардов нападали на обозы и малые отряды из пустыни, и тут же отходили обратно, оставляя после себя только трупы и разбитые повозки, что сковало основные силы эльфов, которые, не имея постоянного подвоза воды и еды не могли покинуть занятые ими города. По слухам, активное участие в этом своеобразном партизанском движении принимали «поющие мечи», служащие основной ударной силой. С севера приходили не менее радостные вести, из Скайрима в Бруму начали прибывать отряды добровольцев, которые не желали ждать окончания сбора легионов, они прикомандировывались к уже развёрнутым легионам в качестве ауксилий. Ещё ходили слухи, что орки из Орсиниума начали формировать добровольческий корпус, который прямо сейчас марширует вдоль восточной границы Хаммерфелла. Были ещё слухи о небольших отрядах данмеров, появившихся в окрестностях Чейдинхола, но рассказывающий о них купец постоянно путался и не мог чётко описать, к какому дому относились члены этих отрядов.

На протяжении всей зимы, на занятую моими войсками крепость не было произведено ни одного нападения, лишь изредка патрули сталкивались с малыми разведывательными группами Доминиона, которые тут же бежали, стоило им завидеть моих всадников. Исключением был отряд под предводительством Джанессы, который искусно мимикрировал под отряд Доминиона, благодаря чему в крепость на постоянной основе поступали свежие пленные, а также трофеи и лошади, что позволило к месяцу Первого Зерна (марту) пересадить большую часть отряда на коней. Такой шаг позволил не только посылать на разведку большие по численности отряды, но даже совершать нападения на отряды фуражиров, что не особо меняло общую картину, но всё же вносило свою лепту в идущую войну.

Месяц Второго Зерна (май) 172 г. 4Э ознаменовался двумя вещами, во-первых, до Осколка дошли вести, что Анвил и Бравил пали под натиском эльфов, что освободило значительные силы Доминиона, которые тут же двинулись в сторону Имперского города в надежде его окружить. По этой причине, мои разведчики почти перестали действовать в окрестностях Золотой дороги, через которой непрерывно шли всё новые и новые отряды Доминиона. Второй же новостью было то, что в крепость прискакал гонец с посланием от ставки командования, с приказом: оставить в крепости минимальный гарнизон, и основными силами выдвинуться в сторону Королла, для присоединения к комплектующемуся там легиону.

Так как за прошедшие месяцы я успел немного привязаться к защищаемому нами городку и его жителям, которые, несмотря на все невзгоды, даже не думали сдаваться или паниковать, было решено немного схитрить. Так как официально, численность моего отряда составляла три, с небольшим, сотни бойцов, я просто не успел записать в отряд набранное мной пополнение из числа беженцев, их то и было решено оставить в качестве гарнизона, забрав с собой только тех членов отряда, которые прибыли со мной из Хай Рока. Настоятель Тит, на плечи которого вновь ложилось управление городом, по случаю нашего отбытия провёл небольшое богослужение, и благословил всех на ратные подвиги.

Путь через леса Королла был лёгким, и не только потому, что начинающееся лето высушило дороги, а покрытые листвой деревья давали отличную тень, а ещё и по причине того, что мой отряд полностью пересел на транспорт, и теперь лишь изредка приходилось преодолевать некоторые участки пути на своих двоих. Натыкаясь по дороге на деревни и посёлки, стоящие на опушке леса, иногда даже казалось, что нет никакой войны в нескольких сотнях километров южнее, но приглядевшись, становилось понятно, что и до этого мирного края она добралась, на полях не было почти ни одного половозрелого мужчины, только подростки и старики.

— Как думаешь, эта война скоро закончится? — спросила меня Изабелла, едущая на своей белой кобыле, около повозки в которой сидел я.

— Не знаю, может год, может два, всё зависит от того, как воспользуются имеющимися силами Император, — ответил я ей, — но бойня выйдет знатная. Помнишь, что рассказывали разведчики?

— Да, в сторону Скинграда идут многие тысячи солдат, магов и прочих. Если бы я не доверяла тем, кто об этом рассказывал, то подумала, что они пытаются нас запугать.

— То-то и оно, похоже Доминион застопорившись в Хаммерфелле решил посильнее надавить здесь, сделав основную ставку на победу в Сиродиле.

— О чём болтаете, голубки?

— Всё о том же, Джанесса, о войне.

— Ой, да не волнуйтесь вы, и не думайте о сложном, наше дело воевать на поле боя, а думают пусть генералы и прочие большие и важные дяди. Тем более у нас то и выбора нет, или честно воюем во славу Империи где прикажут, или здравствуй розыскной лист. Не знаю, как вам, а мне совсем не хочется до конца жизни прятаться и скрывать свой имя.

— Тут ты права, но можно же немного подумать о будущем? А по поводу обязанности воевать, тебя то дед точно отмажет в случае чего, — возразил ей я.

— Ага, а потом посадит на короткий поводок. Так что спасибо, но лучше уж я попытаюсь добыть себе немного славы и авторитета на поле боя, чтобы потом иметь максимальное количество свободы в будущем, не зря же Редоран — дом воинов.

— Осталось только пережить то, что ждёт нас в будущем, и что-то мне не кажется, что нас посадят куда-нибудь в гарнизон до конца войны, где можно будет спокойно отсидеться.

— А я бы с удовольствием где-нибудь задержалась, желательно на пару лет, — мечтательно сказала Изабелла, — прочитала бы все захваченные книги, провела парочку экспериментов, эххх…

— Не грусти, принцесса, здоровяк в любом случае утащит тебя с собой в Скайрим, а зимы там долгие, успеешь ещё начитаться.

Болтая не о чём, мы всё же достигли Королла, под стенами которого раскинулся огромный лагерь, состоящий из рядов чётко расставленных палаток, тренировочных плацов, на которых занимались новобранцы. Не успел отряд приблизиться к лагерю, как к нам подъехал молодой парнишка, который только услышав наше название, сказал, что меня как лидера ждут в палатке командования, а он сам готов показать остальным место для размещения. Выпрыгнув с телеги, я поправил доспех, повесил шестопёр на пояс и пошёл в сторону шатра с символом ставки, попросив Лирис проконтролировать размещение.