Чтение онлайн

Говорила очень быстро, видимо, привычка такая, но суть я всё равно уловила. Надо же, меня позвали праздновать Новый год. Удивительно непривычно, учитывая, что никаких Покровских совсем не знала, Нелли Леопольдовну же от силы день, а уже позвали в гости. Но, соглашусь, приятно. Заодно познакомлюсь. С другими ведьмами стоило встретиться ещё три месяца назад, да мне то некогда, то не неохота из квартиры выбираться.

— Спасибо, — улыбнулась, — обязательно приду.

— Вот адрес тебе записала, — мне всучили аккуратно сложенную бумажку, — приходи где-нибудь к семи, и…

К семи — это, конечно, хорошо, но… Покосилась на наши с Максом сцепленные запястья. Видимо, от ведьмы мой взгляд не укрылся и она поспешно добавила. С неким пренебрежением в голосе, похоже, Карине подробными рассказами слухов о Прокофьеве и сюда добралась.

— Ну и этого… — Хмыкнула. — Аксессуар свой приводи. — Помедлила, приглядываясь в полумраке к нашим запястьям. — Погодите, они у вас что, анти- магические?!

— Ага, — обречённо согласилась. — Временные. До полудня, так что от сопровождающего как раз избавлюсь.

Как же я ошибалась!

— Ну и зачем ты это сделал? — вроде бы просто поинтересовалась, но столько скепсиса в моём голосе никогда раньше не бывало.

Макс, мол, сама невинность и он тут не при чём, развёл руками. Рукой точнее, ведь на запястье второй снова, снова ёлки зеленые, красовались анти-магические наручники! Первая пара разблокировалась меньше минуты назад, я обрадовалась, растирала нывшее запястье и подлости не подозревала. Самонадеянно решила, что участковый после дня со мной свою затею бросил.

Зря. Очень зря потеряла бдительность, и через мгновение уже на правом запястье защёлкнулась другая пара наручников!

Окинула Макса очень подозрительным взглядом, но придумать откуда он их взял не получилось. Допустим, у рубашки два кармашка на груди, но-о-о…

— И сколько их у тебя ещё? — всё тем же тоном.

— А что? — Подмигнул. — Тебе для времяпрепровождения одолжить?

Жирный намёк, но меня смутить не так легко. Как там его Нелли Леопольдовна нарекла? Аксессуар?

— Мне ведь в гости идти. И ты мне под сумочку не подходишь, — невозмутимо парировала, отчего он спесь-то подрастерял. — Она красная.

Моргнул. Секунда. Усмехнулся и вальяжно откинулся на дверной косяк.

— И с каких пор красный плохо смотрится на чёрном?

Дёрнула рукой и потрясла сцепленными запястьями перед его носом.

— Эти голубые. — Прокофьев насмешливо выгнул одну бровь. — С тобой бесполезно разговаривать, да?

Собственно говоря, так мы и пошли по кривовато прописанному адресу. В гости к неким Покровским, которых Макс, кажется, знал. Но на вопросы упрямо не отвечал, а аргументировал тем, что сама увижу. Нет, ну мне же надо знать, к кому мы шли, чтобы выбрать какой-нибудь подарок? В итоге проторчали в супермаркете час, стали предметом обсуждения бабулек, столкнулись со спешившим мужчиной с тремя банками горошка и застряли на кассе на следующие полчаса.

Пришли с большим новогодним тортиком, украшенным блёстками и шоколадными ёлочками. На пороге нас уже ждала Нелли Леопольдовна.

— Пускай не хозяйка, — заявила ведьма, но сначала смерив взглядом мягчившего немного за моей спиной Прокофьева, — да лучше пристроить встречать гостей. На кухне от меня полезность только отрицательная.

Макс не вовремя хмыкнул, за что получил такой выразительный взгляд…

— А мы, это, — надо же было как-то обстановку разрядить, — тортик принесли.

— Ах, да, конечно-конечно.

Ведьма отошла в сторону, пропуская нас внутрь. Правда, пока раздевались, а вы попробуйте это проделать с прикованным к вам мужиком, который не только не помогал, но ещё и отчаянно сопротивлялся. Гиблое дело, и вся эта камасутра под подозрительно-внимательным взором недовольной Нелли Леопольдовны.

— Не расцепились? — ядовито спросила она, явно обращаясь именно к Максу.

— У него вторая пара нашлась, — встряла между ними, причём как в физическом, так и моральном плане. — Так что пришла с аксессуаром.

Надо же, обстановку разрядить получилось! Начинало казаться, что воздух трещал, но вроде оба успокоились. Нечего ругаться, праздник же.

— Катерина, Ваня, — крикнула женщина предполагаемо в кухню. — Тут Марина с Прокофьевым пришла.

Шебуршание. Из соседней комнаты доносилась " Ирония судьбы", извечный новогодний фильм тяжело спутать.

— Да-да, иду! — раздалось из кухни, и к нам вышла девушка.

Русые волосы в неопрятном хвостике, домашняя одежда, немного перепачканный фартук. На первый взгляд, самая обычная девушка или моего возраста, или чуть-чуть постарше. На лице играла сияющая улыбка, она буквально притягивала.

Уже успевшая перепугаться, пожалеть, что пришла, да и вообще вспомнить полжизни я, воспряла духом и шагнула вперёд.

— Катерина, — представила Нелли Леопольдовна. — Марина. И во-о-он то, это Прокофьев, якиманский маг-участковый, я тебе про него рассказывала.

Мне показалось, или действительно услышала, как Макс за моей спиной прошипел что-то похожее на " женщины"? Ну да, женщины и любим передавать всю необходимую информацию своим подругам по несчастью. К Прокофьеву же только заранее и можно готовиться, как не поубивались за последние тридцать часов, чёрт нас знает. Наверное, оба друг друга стоили.

Но вернулась бы к Катерине, уж больно примечательная ведьма оказалась.

Когда пожимала ей руку, так и захлестнуло энергией, а вот стоило отступить на шаг, и ничего не чувствовалось. Тут два варианта, насколько я знала: или уровень выше среднего, или очень высокий, но магию искусно маскировали. Некоторые так делали, иначе обычные люди шугались. Нет, энергию они не видели, просто чувствовали себя раздавленными, угнетёнными, от таких обычно держались подальше.

А пока задумалась, за спиной Катерины появился мужчина и приобнял её за плечи.