Вечность
Шрифт:
Для этого были нужны бронзовые Руны. Конечно, теоретически можно разбить универсальное серебро, но вселенец был категорически против. Мы и так потратили немало Рун высшего ранга на множество низшего, что было весьма нерационально. В нашем Круге серебро падало с таких монстров, как Огнезуб или Тропос, победить которых — целая история, тогда как бронза все-таки более доступна, хоть и не так, как дерево… В общем, с огромным скрипом я убедил его пожертвовать шестой Универсальной Руной для повышения ранга Звезды Искателя, а о других речи вообще не шло.
Звезда Искателя
Руна-Предмет
Качество: серебро
Активация: 12 капель Звездной Крови
Содержит Звезду Искателя, артефакт Единства. При активации Звезда в десять раз увеличивает восстановление Звездной Крови Восходящего на один древодень, но тратит один из вложенных зарядов.
Количество зарядов: 3
Время действия: нет
Время перезарядки: 1 древодень
Таймер перезарядки: готово к активации
Символ аграфа — трехлучевая звезда из неизвестного синего сплава — вызывал странные ассоциации. Благодаря Навыку я теперь знал, что на Языке Кел этот глиф имеет особое название — «стелла», и мне упорно чудилось, будто я уже где-то видел этот знак, но назойливая зацепка так и не пробудила новых воспоминаний.
Я использовал Звезду Искателя для быстрого восстановления Звездной Крови: Азимандия при следующем вызове могла перезарядить серебряный артефакт. К тому же сюрприз преподнес новый Навык Медитации — не зря вселенец упорно заставлял меня практиковаться по два раза в день. Я наконец достиг третьего нара, и каждая медитация восстанавливала шесть капель.И это на бронзе. Подозреваю, что на серебряном ранге медитации дадут возможность регенерировать суточный запас Звездной Крови.
Но для посещения Вечности нам требовалось не только полностью восстановить Звездную Кровь, но и дождаться отката золотых Рун. Небесный Ястреб был готов к применению уже на следующие сутки, а вот Живые Цепи — только через четыре дня. Идти без полного набора козырей в логово небесных господ было бы опрометчивым шагом, поэтому я терпеливо ждал, тренируясь, медитируя и отдыхая. За это время я исследовал каждый уголок Домена Азимандии и неплохо научился взаимодействовать со своим Аспектом. Оседлав его, я несколько раз облетел Осколок, наконец-то разобравшись, что представляет собой внутреннее устройство Домена.
Гигантская, но не беспредельная экстрамерность, в пустоте которой подвешен кусок тверди, словно вырванный из плоти Единства. Невидимые силовые лучи удерживали его, силовые поля прикрывали кокон доступного пространства, а неведомые системы Кел имитировали внутри земные условия, гравитацию и суточный цикл. Все эти параметры легко настраивались владельцем Домена с помощью управляющей Руны. Белый Дьявол сказал, что все будет исправно функционировать тысячи циклов, даже оставшись без хозяина. Любопытно, откуда вся эта система берет энергию на гравитацию, кислород, освещение и прочие чудеса Кел, однако, если подумать, для местных варваров подобную загадку представляли обыденные земные устройства, способные сотни лет функционировать на радиоизотопных батарейках. Мы были точно такими же дикарями по отношению к Народу Кел, поэтому стоило принять это как данность.
И еще одно. Подобно земному криптору, Домен имел материальное воплощение в Единстве, а значит — оболочка могла быть потенциально разрушена извне. Другое дело, что внешний размер многократно уступал внутреннему, объект было легко скрыть, да и Кел наверняка позаботились о безопасности своих тайных владений. Азимандия на допросе сказала, что Серебряный Замок находится в темных землях, где нет воздуха и света, а ее Существа погибали при попытках вылазок, — поэтому вряд ли мне стоило распечатывать врата.
Кроме того, я еще раз посетил рунный конструкцион, использовав Аспект для спуска в подземный колодец. Там почти ничего не изменилось — только кровавое пятно напоминало о поединке Азимандии и Белого Дьявола. Стоя перед Колонной Безвременья, где застыл Винсент Кассиди, так похожий на постаревшего Мрака, я мучительно думал о будущем. У Белого Дьявола имелся план, но мне не мешало иметь и свой собственный — просто на всякий случай.
Я хотел вернуться в земную колонию. Восстановить справедливость. Покарать Говорящую-с-Травами и Мрака и вернуть свою Травинку. Казалось бы, взаимоисключающие пункты, но теперь я твердо знал, что это не так. Травинка уже выбрала меня и, если она узнает правду и придется выбирать, встанет на мою сторону. Но для этого мне нужно стать гораздо сильнее, вырвать у Вечности стигмат и найти железные доказательства предательства Мрака. Допрос Кнута в Вечности, если он возможен, — один из этапов этого пути. Затем мне нужен гвоздь, чтобы больше не скрывать свою силу, а уже потом можно пробуждать Кассиди и говорить с ним. Конечно, гораздо лучше, если бы это сделала сама Травинка, а не незнакомый молодой землянин, но вариантов нет. Бывшему риксу придется выслушать меня и принять решение. Иногда я могу быть чертовски убедителен, особенно если за плечом стоит Белый Дьявол…
Наконец день пришел. Все Руны откатились, запас Звездной Крови был полон.
— Пора, ювейн.
Я вошел в зал, где находились Саркофаги Бесконечного Сна. Приблизился к тому, что ранее принадлежал Азимандии, — он горел ярче остальных, а в световом столбе мерцал призрачный золотой символ Вечности.
Дорога была открыта.
Я дотронулся до бело-золотого цилиндра, левитирующего рядом с Саркофагом. Это было хранилище, в чем-то подобное земному криптору, но гораздо более совершенное. Летающий шкафчик невероятной вместимости. В них Кел оставляли необходимые вещи, ибо в Вечность нельзя было перенести ничего материального, только Руны и Звездную Кровь. Тело оставалось пустой оболочкой, хранимой в коконе остановленного времени Саркофага, а сознание и то, что земные ученые называли «анима», отправлялись в совершенно иную вселенную. Механику этого процесса я с трудом мог осмыслить и предпочитал думать, что меня ждет нечто вроде погружения в виртуальное пространство. Накануне Белый Дьявол дал несколько важных советов, потому что первый этап переноса в Вечность мне предстояло проделать самостоятельно.
— Для Восхождения, Единства и Вечности есть только один Восходящий — ты, ювейн. После переноса Вечность определит твои Атрибуты и предложит создать новое отражение. Чтобы нам не помешали старые тени, лучше, если ты сделаешь это сам. Запомни: отражение не должно походить на тебя настоящего, но и не должно быть совсем иным. Скрой старое и выбери новое имя. Не трать Звездную Кровь на дополнительные улучшения, но не жалей Звездных Монет на сапфировый ларец. Запомнил?
Я полностью разделся, сложил все свои вещи и снаряжение в развернутый цилиндр. Золотое Семя Древа еще раньше оставил в комнате, также опустошив там содержимое своих Рун-Хранилищ. Стоя перед Саркофагом, мысленно обратился к Творцу, хоть Кел и отрицали его существование. Пусть все будет хорошо и я вернусь сюда прежним…
Кристаллическое основание Саркофага было теплым. Кожу закололо множество иголочек, я ощутил, что поднимаюсь в воздух, начинаю парить в потоке света, а затем увидел перед собой управляющий рунный интерфейс. Он неуловимо походил на Скрижаль, но был совсем иным: призрачные витиеватые золотые строчки на Языке Кел, которые возникали одна за другой:
Неизвестный органический носитель…
Отражение Вечности не обнаружено…
Стигмат не обнаружен…