Чтение онлайн

Когда обитатели станции выясняют, что они не могут улететь, на Вавилоне 5 начинается паника. Продолжается тестирование, но все больше и больше маркабов заболевают и умирают. Посол Маркаба разъярен тем, как персонал станции обращается с представителями его расы. Он обвиняет Шеридана в том, что капитан сеет страх и ужас среди маркабов. По его словам, его народ высоко нравственен, поэтому ему не угрожает никакая опасность, а вот Шеридан участвует в заговоре против маркабов. Посол даже заявляет, что его соплеменники, обитающие на станции, могли заболеть потому, что люди заразили их своим распутством. Посол уходит, сказав напоследок, что маркабы собираются изолировать себя от остальных.

С Шериданом связывается Франклин, у него плохие новости: болезнь действительно передается по воздуху, и только что был найден мертвый пак'ма'ра, причины смерти которого неизвестны. Франклин уверен, что на станции может разразиться эпидемия.

Посол маркабов отводит своих соплеменников в отдельную часть станции, где они будут находиться в изоляции и смогут остаться "чистыми".

П о с о л: Верьте мне, мы самые чистые. Если верить в это, Черный

Ангел Драфы промчится мимо и не тронет нас.

Остальные обитатели станции очень рады этому.

Действие третье

Франклин приказывает начать вскрытие мертвого маркаба, пока не стало слишком поздно, но врачи опасаются проводить его. Тут появляется Лазаренн, который готов провести вскрытие, поскольку о чуме ему известно значительно больше. Он заходит в бокс, который запечатывают, и начинает вскрытие.

Шеридан получает вызов от Ивановой, которая сообщает о возрастании агрессии по отношению к маркабом. Четыре из пяти тысяч проживающих на станции маркабов уже находятся в изолированной зоне, но остальным угрожает серьезная опасность, если их найдут. Шеридан поручает Ивановой немедленно утихомирить всех.

Иванова предлагает ему пойти отдохнуть. Шеридан соглашается, но тут входит Деленн и просит разрешить ей войти в зону, где находятся маркабы, чтобы помочь им. Она обучена помогать другим, и, несмотря на все старания Шеридана, ему не удается отговорить ее.

Она понимает риск, но должна сделать все, чтобы помочь маркабам, поскольку всем им в ближайшее время может понадобиться подобная помощь. Она понимает, что может заразиться, но готова принести себя в жертву. Шеридан решает позволить ей уйти к маркабам.

Д е л е н н: Вся жизнь преходяща. Она лишь сон. В конце времен все мы

вместе придем в назначенное место. Если я не увижу вас в этом мире, я

повстречаюсь с вами позднее - там, где не бывает теней.

Она собирается уходить, но Шеридан останавливает ее.

Ш е р и д а н: Деленн... Когда я увижу вас вновь, называйте меня

просто Джоном.

Деленн улыбается, кивает в знак согласия и уходит.

Несколько людей нападают на маркаба, тот падает на землю. Избиение продолжается, но тут появляется Гарибальди. Он арестовывает нападавших, однако маркаб при смерти. Он протягивает окровавленную руку Гарибальди, и тот, поколебавшись мгновение, дотрагивается до нее. Он поднимает маркаба и несет его в Медотсек.

Деленн и Ленньер подходят к отсеку, в котором находятся маркабы. Они заходят внутрь и сразу же ощущают всю боль и трагизм ситуации - маркабы обречены.

Франклин вводит себе стимуляторы, чтобы не заснуть. Все еще находясь в запечатанном боксе, Лазаренн пытается уговорить Франклина отдохнуть, но тот отказывается - эпидемию надо остановить. Они так и не выяснили ничего о пак'ма'ра, все больше маркабов умирают, хотя нападения на них удается предотвращать. Стивен не может понять, почему люди так ничему и не научились, хотя история преподала им жестокий урок в виде Черной смерти, СПИДа и синдрома Чалмера. Лазаренн спрашивает Франклина, что такое чума, и тот объясняет, что в ХIV веке в Европе разразилась страшная эпидемия - это заболевание тоже считали болезнью распутников, которую насылает дьявол.

Кошек - из-за их близости к дьяволу - убивали миллионами, но, поскольку именно они могли контролировать популяцию крыс, являвшихся истинными переносчиками заболевания, эпидемия распространялась еще быстрее. Лазаренн полагает, что здесь таится злая ирония судьбы: часто наиболее полезным способом борьбы оказывается тот, который кажется самым бессмысленным.

Неожиданно он падает на стену бокса. Его подозрения подтверждаются - он заразился. Он просит Франклина провести тесты как можно скорее, поскольку у Стивена теперь есть больной на ранней стадии заболевания.

Действие четвертое

Деленн и Ленньер пытаются помочь маркабам. Неожиданно Деленн встречает девочку, которую видела раньше, - теперь ребенок не может найти свою мать. Деленн просит Ленньера отыскать ее. Когда Ленньер спрашивает, как же он найдет ее, она отвечает:

Д е л е н н: Вера все сможет.

Деленн спрашивает, как зовут ее маму, и девочка отвечает, что ее зовут "мама".

Л е н н ь е р: Вера все сможет.

Он уходит на поиски.

Франклин изучает результаты обследований и проводит другие тесты. Лазаренн рассказывает ему о своих ощущениях. Лазаренн вспоминает, как он впервые встретился с Франклиным много лет тому назад. Тогда Стивен путешествовал автостопом и оказался вблизи Маркаба. Он считал, что все в жизни можно исправить, и найти ответы на все загадки.

Л а з а р е н н: Иногда в жизни - не найти решение, а определиться,

как себя вести, когда поймешь, что ответа найти не дано.

Появляется врач, который приносит результаты вскрытия пак'ма'ра - он умер от той же самой болезни, что и маркабы. Франклин приказывает ему выяснить, что случилось с пак'ма'ра.

Девочка-маркаб беспокоится о своей матери. Деленн говорит, что ее маму еще не нашли, но сама Деленн понимает ее волнение. Однажды, во время посещения города, она отстала от родителей и заблудилась. В конце концов, она очутилась в древнем храме, где и решила ждать прихода родителей. Хотя они не приходили, она чувствовала себя в безопасности. Наконец она заснула. Тогда ей явилась высокий минбарец, который сказал, что все будет в порядке, пока она верит, что ее родители придут. Он не допустит, чтобы с ней что-то случилось. И тогда родители пришли в храм.

Когда Деленн заканчивает свой рассказ, появляется Ленньер с матерью девочки. Девочка бросается к матери и виснет на ней. Через несколько мгновений она поворачивается к Деленн, чтобы поблагодарить ее, но с трудом удерживает равновесие. Улыбка исчезает с лица Деленн, когда она понимает, что происходит.

Франклин продолжает проводить исследование умершего пак'ма'ра, но ничего не находит. Он пытается сравнить между собой содержащиеся в нервах маркабов желтые тельца и зеленые тельца из организма пак'ма'ра. Лазаренн пытается заговорить, но ему удается произнести лишь несколько слов.