Чтение онлайн

– Видишь ли, древние традиции Небесного Города намного более сильны, чем простые слова. Когда создавался этот город, в его создании участвовала сила, более могущественная, чем ваши Сила Дня и Сила Ночи. Когда писались те законы, слово имело больший вес, чем любое дело. Ты не можешь ощутить вкуса воды. Она действует на тебя так же, как и должна действовать, но ты не чувствуешь её… Что ж, я прочёл тебе достаточно подробную лекцию, но так и не услышал благодарности за то, что нарушил древний закон, чтобы дать тебе глотнуть воды. Или не в обычаях Хранителей Света благодарить за услугу?

– Я… Я очень благодарен… Я не знаю, как выразить её,… - смутился Тэм.

– Ты, увы, ничего не можешь для меня сделать. Всё, что ты мог, так это показать мне свой Камень Света… Но ты и этого не умеешь.

– Если я умру, Камень Света останется бесполезной штучкой, - повинуясь неведомому толчку, произнёс Тэм.
– В наш мир вернётся Хозяин Ночи… И до Небесного Города его руки тоже дотянутся.

– Кажется, ты мне угрожаешь? Это довольно странная благодарность за то, что я для тебя сделал, Хранитель. Ты так хочешь выжить? Впрочем, это странный вопрос. Ты ещё юн и ценишь свою жизнь… Ты не думаешь, что жизнь может оказаться хуже, чем смерть?

– Я очень хочу, чтобы у меня получилось выполнить своё предназначение… Я обещал…

– Давать обещания в твоём возрасте? По меркам Небесного Города ты даже не достиг совершеннолетия. Твои обещания здесь никто не воспринял бы всерьёз… Но всё-таки то, что ты Хранитель Света, заставляет меня думать, что за твоими словами что-то стоит. Хотя бы та Сила, которой ты служишь. Я однажды пошёл себе навстречу, и готов пойти второй раз - сегодня день, когда я готов раздавать свою милость почти даром. Такие дни бывают редко. Я с удовольствием позволю тебе жить, но при одном условии.

– Что вы хотите?
– не веря своим ушам, спросил Тэм. Неужели, и такое возможно? Если вопрос о его казни отпадёт, он сможет вернуться к Зэрандеру, найти Камень… Этот Владетель Ключей кажется совсем неплохим человеком! У него даже есть некоторое обаяние… По крайней мере, человека, управляющего судьбами Небесного Города наравне с Господином Четырёх Стен, да ещё и наслушавшись о нём столько страстей, он представлял совсем иначе!

– Не очень много. Ты не покинешь Небесный Город. Меня уже давно некому развлекать, так что… А ты ещё и имеешь такое свойство, как отсутствие страха. И хотя тебе кажется, что ты боишься множества вещей, это не так. Ведь ты меня не боишься, верно?

– Ну… не слишком, - собрался с силами и согласился Тэрмис.

– Ты останешься жив и в моём подчинении. Обещаю не приказывать тебе всяческих гадостей, которые рисует тебе твоё сознание.

– Я не могу, - смутился Тэм.
– Хранители… Никому и никогда не служат, - решительно завершил он долгую паузу.
– Это невозможно!

– Увы, тогда я ничем не могу тебе помочь. Только отказ от твоей жизни во внешнем мире поможет тебе сохранить жизнь как таковую. Я знаю, что Хранители Света не нарушают своих слов, по крайней мере, мне кажется, что так должно быть. И ещё я знаю, что тебе очень хочется жить.

– Я не могу… Вы не понимаете…

– Может быть, ты плохо представляешь себе собственную смерть? Или высоту Бастиона Скорби?
– насмешливо спросил Датариан.

– Я просто не могу позволить себе этого! Если мне надо умереть - я лучше умру, но я не буду никому не служить!

– Ты ошибаешься!
– воскликнул Владетель.
– Тебе придётся служить, когда ты посмотришь вниз с Бастиона Скорби, ты поймёшь, что даже хочешь этого!

Тэрмис вздрогнул, порываясь поднять голову. Ему вдруг остро захотелось взглянуть на лицо Владетеля Ключей, и только в последний момент он спохватился и заставил себя по-прежнему пялиться в пол.

– Вы можете делать со мной, что хотите…

– Уж уверен, что могу! Сопроводите его на Бастион Скорби, - приказал он.
– У меня есть дела, которые необходимо закончить. За ним может прийти Зэрандер, так что охраняйте его, как следует, - добавил он.

"Зэрандер?" - мелькнула мысль.

– Откуда?
– вскинул Тэм голову, но в тот же миг на его затылок обрушился удар.

– Не сметь поднимать глаза на Владетеля Ключей!
– рявкнул на него кто-то. Пожалуй, не палач, они, судя по всему, никогда не разговаривают.

Тэм больно ударился носом об пол, крепче зажмурил глаза, и его истощённый организм быстро провалился в сон, тягостный и мрачный сон, в котором Лорд Зэрандер сбрасывал его с Бастиона Скорби, а Владетель Ключей с выражением удовлетворения на лице - Тэм до мелочей разглядел его лицо - наблюдает за этим.

Тия сидела на коленях мастера Лимаса, уткнувшись лицом в его плечо. Никто не выходил из зала уже больше суток, и никаких вестей о Сати в Дом для Просителей не приходило. Только один раз сюда заглядывал Страж Увлер, старый знакомый Тии, но ничего рассказать он не сумел. Пожимал плечами и недоумённо вздыхал:

– Зачем Клинок это позволил?

Лимас ничего не отвечал. Почему-то один он помнил, что девочке Тии не очень хочется, чтобы все напоминали ей, в какую нехорошую историю попал её старший брат. Но Страж Увлер быстро исчез из Дома для Просителей, и с тех пор не появлялся.

– Ему плохо?
– спросила Тия, пытаясь ещё глубже уткнуть нос в рубашку тераика.

– Может быть и нет, - ответил он, подумав.

– А я думала, вы никогда не врёте,… - протянула она.

– Как же я столько времени был кузнецом в вашей деревне?
– спросил Лимас.
– Я не вру, - поправился он.
– Может быть, ему и не плохо… Он ведь сам этого хотел. Я не знаю, что случается с теми, кто сам соглашается на Изгнание. Такого давно не случалось.

Раздался осторожный стук в дверь. Тераик осторожно посадил Тию на стул и открыл дверь. Женщина на пороге внимательно посмотрела сначала на него, потом на Тию, и, растягивая слова, проговорила:

– Я - Страж Аулиша. Не думаю, что Сати обо мне рассказывал, а если это и делал, то без особого упоения. Я должна передать вам, что Клинок приглашает вас сегодня на обед. Он говорит, что вы не обязаны приходить, но он будет рад, если это случится. Мне кажется, что он хочет о чём-то поговорить с вами.