Чтение онлайн

Заслышав мои шаги, он обернулся. В руке он держал тяжелый золотой кубок, а его светло-каштановые волосы блестели от воды и казались темнее. Вероятно, он только что пришел. Вальтазар поставил кубок на стол и пошел ко мне, глядя на меня без улыбки.

– Идем к огню. Тебе надо согреться и обсохнуть.

Я промолчала и не двинулась с места. Вальтазар медленно поднял руку и расстегнул брошь, скалывающую мой плащ у шеи. Плащ упал к ногам.

– Зачем ты пришла, Кларисса?

– Зачем? А ты не догадываешься?

Я положила руки ему на плечи и коснулась губами его щеки.

Вальтазар обнял меня. Вероятно, он счел мое объяснение исчерпывающим и больше не задавал вопросов.

– Обещаю, ты не пожалеешь ни о чем, - сказал он.

* * *

Так началась моя жизнь в замке лорда-демона. Почти все время он проводил вместе со мной. Вальтазар дарил мне красивые платья и изящные украшения, сам же предпочитал черную одежду из какой-то легкой блестящей ткани, а из украшений носил лишь медальон в форме неизвестного мне магического знака на золотой цепи.

Вальтазар старался делать все, чтобы я не скучала. Мы охотились, гуляли в лесу, а в ненастные дни сидели у камина и разговаривали. Он рассказывал мне странные истории - немного пугающие, не всегда понятные, но интересные. Я продолжала побаиваться его, и если случайно он замечал это, то приходил в бешенство.

Он разрешал мне делать все, что заблагорассудится. Я не имела права только плакать и ходить в то помещение, где жил дракон. Но когда он отлучался из замка, я непременно делала и то, и другое. Мне удалось подружиться с драконом, как бы странно это не звучало. Оказалось, что страшное чудовище обладает тонкой и доброй душой. Перед Вальтазаром мне всегда приходилось играть, а с драконом я отдыхала. С ним я могла говорить о чем угодно и знать, что он меня поймет. Теперь мне просто смешно было вспоминать свой ужас при нашей первой встрече. Но я никогда не предполагала, что зверь может оказаться намного человечнее некоторых людей.

В замке не было никого, кроме нас, да еще охотничьих собак и породистых лошадей. Я долго не могла понять, кто же занимается хозяйством, пока случайно не выяснила это.

Однажды ночью мне не спалось, как это часто бывает в полнолуние. Я слышала мерное дыхание спящего Вальтазара и думала о том, как мало мне удалось узнать. Я выяснила лишь то, что в замке есть подземный ход, достаточно широкий, чтобы провести по нему даже лошадей. Но о самом хозяине замка мне было известно примерно столько же, сколько и раньше, то есть почти ничего.

Вдруг я почувствовала чье-то присутствие. Ярко светила луна. В ее сиянии я смогла разглядеть смутный призрачный силуэт, напоминающий человеческую фигуру.

– Вальтазар, что это?
– испуганно прошептала я.

Он сразу проснулся.

– Где?
– Он приподнялся на локте и огляделся.

– Там.
– Я показала на стоящую в углу полупрозрачную фигуру.

– А ну пошел вон отсюда, - резко сказал Вальтазар призраку.
– И если ты еще хоть раз посмеешь зайти сюда ночью, сразу посажу в бутылку.

Запомни и другим передай.

С горестным стоном призрак вошел в стену и исчез.

– Испугалась?
– ласково спросил Вальтазар, поворачиваясь ко мне.

Лунный свет отражался в его глазах.

– Да. Что это было? Кто это был?

– Развоплощенный. Бывший человек, - пояснил он, обнимая меня. Когда-то он был слугой в этом замке и посмел непочтительно разговаривать со своим хозяином. После чего стал призраком. Теперь все наши слуги такие. Я решил, что это удобно. Их существование полностью зависит от меня, и они это сознают.

В дальнейшем мне не раз приходилось сталкиваться с призраками, но больше я не боялась их. Хотя я так и не смогла понять, что сотворил с ними Вальтазар, каким образом он превратил живых людей в бестелесных духов, которые к тому же продолжали выполнять свою работу.

После того, как Вальтазар показал мне подземный ход, время от времени я пользовалась им, чтобы встречаться в лесу с Моррисом. От него я узнала, что меня поливают грязью на каждом углу, потому что все уверены, что я продалась лорду-демону, а после того, как меня пару раз видели летящей на драконе, стали поговаривать, что я и сама связана с темными силами. Все это больно ранило Морриса, который считал себя виноватым. Мне тоже было небезразлично, что обо мне говорят, но его это заботило гораздо больше. Он осунулся, а его глаза постоянно горели каким-то мрачным огнем. Я лгала ему, говоря, что мы с Вальтазаром не были близки. Я намеревалась признаться потом, когда все будет кончено.

Сейчас у него и без того много проблем, и мне не хотелось увеличивать его страдания.

Один раз Вальтазар исчез из замка вместе с драконом и вернулся лишь поздно ночью, весь избитый и израненный. я решила, что настал подходящий момент для того, чтобы узнать, что может его убить.

Я заботливо перевязала его раны, а потом напустила на себя задумчивый вид. Не зря в детстве отец часто дразнил меня комедианткой.

– О чем ты грустишь?
– спросил Вальтазар, как я и ожидала.

– Я боюсь за тебя, - сказала я, заглядывая ему в глаза.
– Ты ввязываешься во все лраки подряд.

– Ну и что?
– Он пожал плечами.
– Иначе скучно жить.

– Но подумай обо мне - что я буду делать, если тебя; убьют?

Он сразу стал серьезным.

– Для тебя это действительно важно?

– Да, очень. Ты самый близкий мне человек. Никто и никогда не значил для меня столько, сколько ты, - солгала я.

– Кларисса, я не ослышался? Неужели ты это сказала?

Я молча кивнула.

– Сегодня я самый счастливый человек на свете, - сказал он и улыбнулся.
– Не беспокойся, меня не убьют. Я почти неуязвим.

– Но только почти...- вздохнула я.

Его раны заживали неправдоподобно быстро, но я знала, что он тоже человек из плоти и крови, ему можно причинить боль так же, как и другим.

– Пойдем.
– Он взял меня за руку.
– Я хочу тебе кое-что показать.

С замирающим сердцем я пошла за ним. Он повел меня в нежилое крыло замка, где мы никогда не бывали. Как-то раз я забрела туда в отсутствие Вальтазара, но не обнаружила там ничего, кроме сов и летучих мышей.