Чтение онлайн

Послышались шаги, в гостиную вошел Алмир.

– Чаю?
– тут же радостно предложила госпожа Лайра.

– Не откажусь, - Алмир присел на стул рядом со мной.

Хоть я и не спрашивала, пояснил:

– Карету чинить надо, иначе и полпути не проедем. До наступления темноты приведут в порядок.

Мда. Не везет нам что-то с каретами.

– Так мы снова в ночь поедем?
– уже от одной мысли об этом стало жутко.

– Нет. Переночуем здесь, утром отправимся в путь. Госпожа Лайра, - он перевел взгляд на старушку, - у вас в селении есть какой-нибудь постоялый двор?

– Господин, ну какой постоялый двор, - старушка всплеснула руками, - оставайтесь здесь, у нас, окажите честь. Пусть у нас тут не роскошно, но все равно уютно и вполне достойно. Тем более и комнаты свободные есть. Поверьте, мы будем только рады.

– Спасибо, - Алмир кивнул, - тогда так и сделаем.

Я, конечно, многое в Алмире не понимала, но вот это озадачивало больше всего. Нет, ну как же так? При всей его приверженности к благополучию собственного рода он фактически наплевал на родовой замок и все имение! Ладно, у меня не было возможности исправить ситуацию у себя, но он-то при его богатстве и связях запросто мог уже раз десять все тут отстроить. А со слов первосвященника и его жены вообще получалось, что здесь давно уже все пущено на самотек. Нет, живут себе люди и вполне неплохо, но и улучшений никак не предвидится.

Алмир слушал пожилую пару очень внимательно, задавал вопросы. Я в основном молчала. Пусть меня и подмывало поинтересоваться, почему он забросил имение своего рода, но я так и не спросила. Все-таки мы совсем не в тех отношениях, чтобы он мне такое пояснял. Пусть после церемонии Алмир и стал вести себя будто бы иначе, но, мало ли, вдруг это просто временный сдвиг.

Я, кстати, переоделась. Госпожа Лайра нашла мне одно из платьев ее дочери, пришлось почти в пору. Да и, честно говоря, меня каждый раз напрягал взгляд Алмира, когда он смотрел на мой магически измененный наряд. А смотрел он часто. Словно до сих пор никак не мог поверить тому, что видел. Да и кроме этого меня еще коробило ощущение, что словно бы сама моя душа в этом платье чуть ли не обнажилась. Так что в другом наряде я сразу почувствовала себя уютнее.

С Алмиром весь остаток дня мы почти не разговаривали. Узнав о таком небывалом событии, как приезд лорда, многие жители селения возжаждали лично высказать о местных нуждах. Первосвященник подсуетился и собрал всех у храма, ну а Алмир, как ни странно, отмахиваться не стал. Я же предпочла не присутствовать на этом общении “власти с народом”, а в тишине и спокойствии подумать над всем произошедшим.

Но никакие озарения меня не посетили, слишком не хватало пока информации. Да и госпожа Лайра все отвлекала разговорами. Она хоть и очень удивилась моей помощи по дому, но отказывать не стала. Лишь сказала, что я “какая-то не такая”. Ну а я скрывать не стала:

– Понимаете, мой род давно уже разорился, так что хоть и жили в замке, но далеко уже не так роскошно, как раньше. Из слуг у нас остались лишь кухарка и дворецкий, муж и жена, да и то им просто уходить было некуда. Оба уже пожилые, так что я помогала им часто. Но все же, на мой взгляд, в этом нет ничего зазорного.

– Вот не зря вы сразу показались мне странной, - хоть госпожа Лайра и хихикнула, но взгляд оставался серьезным.
– Но все равно не дело это.

– Дело не дело, но порой просто выхода нет, - я пожала плечами.

Лично я была рада, что многое умею делать по дому. Мало ли, вдруг и вправду сбегать придется, так хоть служанкой всегда устроиться смогу. Ну а то, что это вовсе неподобающее занятие для наследницы одного из древнейших почтенных родов, чьи предки были наравне с королями... Что ж, жизнь - штука непредсказуемая.

Когда уже начало темнеть, госпожа Лайра растопила камин. Пояснила:

– Хоть и лето наступило, но ночами все равно довольно прохладно, да и старые мы уже, мерзнем всегда. К тому же в последнее время туман начал спускаться с темнотой, от него еще холоднее. Да и ладно бы холод, но иногда туман этот ну прямо как кровавый. Правда, Зедин говорит, что мерещится все, зрение уже подводит.

– Кровавый туман?
– напрягшись, уточнила я.
– И часто он бывает?

– Да не так, чтобы очень, но в последнее время все чаще. Вот прямо как не к добру он. Зловещий какой-то. Да и тут Ралин, сапожник наш, рассказывал, - она понизила голос до шепота.
– Пару недель назад возвращался он уже затемно из Виссты, это деревня недалеко отсюда. Так вот, возвращался он, и когда мимо развалин замка проезжал, видел, как оттуда начал клубами этот жуткий туман расползаться. Причем, Ралину даже почудилось, что там, в тумане, словно когти о камни скрежетали. Будто карабкался кто-то из той самой дыры в земле, которая при разрушении магического источника образовалась.

У меня от ее слов аж мороз по коже бежал. Учитывая, что видела я и туман, и обитающих в нем монстров, представить их появление из развалин труда не составило. Может, и вправду дело в уничтоженном источнике, оттуда они и появляются? Нужно обязательно сказать об этом Алмиру! Хотя, может, он это и без меня уже давно прекрасно знает.

– Ну да ладно, - госпожа Лайра уже снова улыбалась, - что мы все о мрачном да на ночь глядя. Сейчас вернется Зедин с лордом Алмиром, поужинаем и на боковую. Я вам постелила в комнатах Дэши и Рипа. Дети хоть и редко приезжают, но я держу их спальни в чистоте и в порядке.

Алмира я не дождалась. Уже основательно стемнело, но он был по-прежнему занят, так что я отправилась спать. Странно, вот ничего же сегодня не делала, но чувствовала себя ужасно вымотанной.

Спальня оказалась совсем небольшой. Кроме кровати и шкафа здесь помещался лишь узкий столик. Окно выходило на поросшие лесом холмы. Ночь выдалась светлой, так что все просматривалось хорошо. Вообще получалось, что само поселение расположено в низине. И в воображении мигом нарисовалось, как стекает по склонам вниз багровый туман, словно в большую каменную чашу. А ведь здесь и вправду, как раз за холмами и развалины замки... Поежившись, я закрыла окно.

Госпожа Лайра заранее выдала мне и одну из сорочек своей дочери. Пусть простенькую, но явно новую. Так что переодевшись, я потушила свечу и легла на кровать. Вот только сон упорно не шел...

Вскоре послышались шаги. Дверь без стука приоткрылась. Я мгновенно в мужском силуэте узнала Алмира.

– Вилена, - тихо позвал он, - все в порядке?

– В полном, - я хоть и удивилась, что он поинтересовался, но виду не подала.
– Только госпожа Лайра сказала, что тут порой ночами багровый туман спускается. Наверное, тот самый. Алмир, а что если...