В лабиринте миров
Шрифт:
Женщина кивнула, соглашаясь.
–
– Потом в Город. Мне хотелось увидеть Город.
Теперь кивнули обе.
– Хорошо. Прощай, Женя.
– Прощайте.
Глава 18
Срединный мир. Король Трот.
Нет, Тотошка нисколько не походил на милого услужливого пёсика из детской сказки. За моё ночное отсутствие я была награждена двумя глубокими укусами в руку и длинной царапиной на шее.
Потом тварь демонстративно помочилась на каблук моих новых туфель (на самом деле не очень новых, но вполне добротных) и засеменила впереди, театрально хромая на все четыре лапы, пока я не догадалась взять её на руки.
Солнце палило, как и прежде и от моих “помеченных” туфель нестерпимо воняло.
– Вообще-то это были мои серебряные башмачки, – мрачно заметила я. – Ты слышишь, Тотошка?
Тварь издала крайне неприличный звук, и воздух в округе стал ещё тяжелее.
Отфутболенная крепким пинком, тварь описала в воздухе правильную параболу, и мягко приземлилась на лапы, издавая разъярённое шипение.
– Мерзкий гад!
Из-под крепких когтей Тотошки, мне в лицо полетели куски сухой земли.
– Зашибу!
Началась погоня.
Тотошка виляя, нёсся по выжженной солнцем земле – куда подевалась его хромота! Я неслась за ним, выкрикивая угрозы и зажимая пальцами нос.
– Остановись, вонючка!
Стоящее на пути высохшее дерево стало для твари спасением от моего гнева. Она забралась на самую верхушку, злобно сверкая красными глазами и раздражённо мяукая.
– Спускайся!
Тварь метко плюнула мне в лоб.
– Да и чёрт с тобой! Оставайся! Сдохнешь в этой пустыне – никто не заплачет!
Я отвернулась и неторопливо направилась к дороге. Сзади раздался шорох.
Я ещё более замедлили шаг. Шорох стал едва слышен.
Не поворачивая головы, я старалась разгадать предательские маневры Тото за моей спиной.
Тварь замерла, ожидая подвоха.
Не знаю, сколько ещё времени понадобилось бы нам для выяснения отношений, но тут сверху обрушилась серая тень, и мой коварный дружок оказался зажатым в цепких когтях огромной, остроклювой птицы.
Тварь издала душераздирающий крик. Она пыталась полоснуть птицу тонкими, как бритва когтями, но её лапы оказались слишком коротки для этого.
Не раздумывая, я прыгнула вверх и через пару секунд вцепилась наглой захватчице в горло. Думаю, несчастной птице хватило вида моего разъярённого лица возникшего перед её глазами высоко в небе. Непривыкшая в своих владениях к конкуренции подобного рода, птица издала изумлённый возглас, и отпущенный Тотошка растопырив лапы, с угрожающей быстротой полетел вниз.
Я подхватила его у самой земли.
Не успели мы перевести дух, как из-за маленькой, унылой рощицы тяжело шагнули две приземистые лохматые лошадки, запряжённые в деревенскую телегу. Виляя колёсами, телега вскоре поравнялась с нами. На телеге сидели трое: женщина средних лет с усталыми, потухшими глазами и двое мужчин, судя по всему, муж и сын этой женщины. Тот, что постарше, бойкий мужичок с пегой, вздёрнутой к верху бородкой бесцеремонно окликнул меня:
– Эй, девка! Ты видала орлана? Только что упал сюда!
– Какого орлана?
На всякий случай я укрыла Тотошку полами своей безрукавки, подальше от любопытных глаз.
– Ты что не видела?! Экая бестолочь! Да ведь у тебя на глазах в небе сцепились два орлана, а один упал прямо сюда! – мужичок досадливо хлопнул себя по коленям. – Вот слепая тетеря!
–
– Садись, бедняжка, – ты в Город идёшь? Путь не близок...
– Да в Город.
Мужичок с пегой бородой насупил редкие брови.
– Одна идёшь? Где твои родные?
Я не успела открыть рта, как снова вмешалась женщина.
– Ты из деревни Онлиса, что близ Чёрного озера, ведь так?
Глаза женщины сверлили меня насквозь.
– Ага. Оттуда.
Мой ответ удовлетворил женщину, и она откинулась на спину, удобнее устраиваясь на жёсткой скамье сидения.
–
Я не стала спорить.
– Вот уж горе, – запричитала женщина. – Вся деревня ушла под воду. Неспроста озеро названо Чёрным, говорят, что не первое селение слизывает оно с земли своим поганым языком. Так ты сирота?
Я подтвердила и это.
–
путешествующая по пустыне.
– Папа, а где же орлан?
В наш разговор вмешался белокурый юноша, до того момента безмолвно сидевший а краю телеги, свесив вниз длинные, худые ноги.
– Откуда я знаю, где орлан?! Улетел...
– А я говорю, не было его!
Ещё один тумак явился веским аргументом в пользу папы, и сынок замолчал, обиженно потирая затылок.
На закате показались каменные стены Города.
Накрытый подолом длинной юбки Тотошка зашевелился, но я прижала его ладонью и он затих.
– Вот он – Город.
– Восемь тысяч жителей, школа и больница! Вот так-то! Наш правитель Трот, поставил в Городе стадион, там юноши соревнуются в быстроте и силе! Вот так зрелище, скажу я вам!
–
Его мать посмотрела на него с бесконечной нежностью.
– Ты бегаешь быстрее ветра! Ты непременно победишь...
Я, в свою очередь, тоже заверила юношу, что не сомневаюсь в его победе и выразила уверенность, что родители должны гордиться, воспитав такого сына.
– Ну-ну, ты славная девушка, хоть и бродишь одна по степи. Ну, да, надеюсь, это не твоя вина...
Телега остановилась.
– Мы живём в деревне, в стороне от Города, – пояснила мне женщина. – Городские стены близко, ты дойдёшь одна, а нам пора домой.
Я поблагодарила за оказанную мне помощь и спрыгнула на землю.
Телега со скрипом покатила прочь.
Расстояния в степи обманчивы, в этом я уже успела убедиться. Кажется, что вот эта скала неподалёку, вот эта крепостная стена совсем рядом, но придётся пройти немало миль, прежде чем желанная цель окажется прямо перед тобой.