Чтение онлайн

Ай да Сташи! Она еще и воровством не брезгует. А Расхарт смолчал… Не понимаю. То ли он ее так любил, что не сказал ни слова упрека, то ли настолько благороден…

– Я… я не знала… – всхлипнула Сташи.

– Да? Не знала, что берешь не свои деньги?

– Хас, прекрати! Все уже давно прошло…

– Не прошло, – отрезал Хас, отворачиваясь.

– Рас, прости! – сквозь слезы взмолилась Сташи. – Я разозлилась, что ты буквально выкинул меня из дому, без объяснений… Я виновата, но ты… ты тогда такое мне наговорил… Прости… я… я возмещу тебе…

– Не надо, Сташи. Ты была в своем праве. – Расхарт пришпорил лошадь и поскакал вперед.

Хас тоже не задержался, только, развернувшись, направился в конец каравана. А мы со Сташей продолжали ехать рядом. Честно говоря, я с трудом терпела общество этой женщины. И жалости к ее теперешним слезам не испытывала, только отвращение. Мелкая, мстительная, продажная тварь.

– Нэя, прости… я не хотела…

– Чего ты не хотела? – резко спросила я. – Опять поссорить нас? Или обворовывать Раса? Не у меня надо прощения просить.

– Да! – вдруг вскинулась Сташи. – Я хотела показать тебе, что он все еще любит меня. И, знаешь, получила подтверждение, что я права! Если бы не любил, не простил бы!

– Это говорит только о том, что Рас благороден и не стал связываться с тобой! – рявкнула я. – Ему проще было прожить в нищете, чем еще раз столкнуться с такой лживой стервой, как ты! И довольно об этом! Ты меня достала! Прекрати строить из себя мою подругу! Прекрати портить всем вокруг жизнь!

Я пришпорила свою лошадку. Сил моих больше нет. Слава богу, сегодня уже приедем в Карст, и я больше не увижу Сташи. Догнав Расхарта, я хотела тронуть его за руку, но напоролась на такой взгляд, что сочла за лучшее отъехать. Ладно, подожду до вечера, авось поостынет.

К вечеру Расхарт не остыл, а только еще больше замкнулся в себе. Сташи умудрилась переговорить с ним, и как результат – она повеселевшая, а он чернее тучи. Тьфу на нее!

А самое неприятное, что Расхарт отгородился от меня. Мои попытки пообщаться тут же пресекались одним словом: «Потом». На четвертый раз мне это порядком надоело, и я решила отстать. В конце концов, сколько можно? Хочет страдать – пусть страдает, мешать не буду. К тому же нам все равно скоро ехать к эльфам, вот тогда и пообщаемся, к счастью, уже без Сташи.

Карст меня впечатлил. С одной стороны, вполне провинциальный городишко с мощенными камнем улочками, небольшими, максимум в три этажа домами, с центральной площадью, где расположилась ратуша, множество магазинчиков и кафешек. Но с другой… Соседство с двумя магическими расами не прошло для города бесследно.

На улицах Карста было одинаково много и людей и полукровок. Здесь были рады всем, главное – соблюдать писаные и неписаные законы города. В результате Карст стал прибежищем для авантюристов и свободных художников всех мастей – маги, барды, опасные экспериментаторы, наемники, торговцы… Население города было похоже на палитру безумного живописца. И на самом городе это тоже сказалось.

Перевернутые фонтаны, каменные сады, цветные магические светлячки, аллеи с невероятными растениями, воздушные мосты и хрустальные арки, чудовищное смешение архитектурных стилей и диковинных вещиц. Я поймала себя на мысли, что если где и хочу жить, то именно здесь.

Впрочем, рано задумываться о месте жительства. Прежде всего надо закончить дело. А еще определиться в отношениях с Расхартом. Возможно, я и не смогу жить в одном городе с ним.

Ко мне подъехал Хас, а с другой стороны Расхарт. Надо же! Интересно, что им понадобилось?

– Нэя, мы тут прикинули, думаю, человек пять охраны хватит, – сказал Хас. – Передохнем два дня, соберем припасы, и в путь. Или ты хотела больше людей взять?

– Нет, зачем? Мне скорее не охрана, а статус нужен, что я не просто мимо проезжала.

– Отлично, – кивнул наемник. – Тогда мы с Расом и еще трое. Есть пожелания, кто именно?

– Вам виднее.

– Тогда… – начал Хас, но его перебил Расхарт:

– Нер, Рой и Кест…

– Э-э-э… как скажешь. Тогда заказываем в трактире три номера?

– Почему три? – удивилась я.

– Думаю, Рас лучше объяснит, – смешался Хас и отъехал подальше.

Я повернулась к Расхарту:

– Ладно, объясняй.

– Один номер Хасу, один – Сташи, и один… нам.

Даже так? Ну уж нет… С меня хватит!

– Знаешь, пожалуй, я возьму отдельный номер.

– Нэя… – В его голосе и глазах мелькнуло что-то похожее на боль. – Скажешь почему?

– Скажу. Я устала, Рас. Устала от твоих закидонов. Да, судьба была к тебе жестока, и единственная женщина, которой ты поверил, оказалась стервой и шлюхой. Не перебивай меня. Или опять хочешь ее защитить? Вот… защищаешь… Почему? Почему ты ее защищаешь? Помогаешь? Ты еще ее любишь? Нет, не отвечай, просто дослушай. Мне надоело, что ты мечешься между мною и ею. Я не понимаю, как после всего, что она сделала, ты можешь даже просто с ней общаться, и единственное, что приходит мне в голову, меня совершенно не радует. Поэтому давай поступим так. Сегодня я ночую отдельно, а ты… – Я усмехнулась. – Ну где решишь. А завтра утром ты мне скажешь, какое принял решение. Прошлое должно оставаться в прошлом, Рас. Нельзя им жить, нельзя уходить в него. Ты можешь навсегда погрязнуть в своих обидах, можешь до конца жизни встречаться и расходиться со Сташи, но не тяни меня в это болото. Я не могу и не буду обещать тебе безоблачного будущего, не буду говорить, что мы будем вместе или что будем счастливы. Ты мне нравишься, я уже говорила тебе об этом, но мне рядом нужен мужчина, на которого я могу положиться и которому смогу доверять. Пока ничего этого я не чувствую. Во всяком случае, я не уверена, что в какой-то момент Сташи не поманит тебя ручкой и ты не побежишь за ней. Поэтому сегодня ты думаешь и выбираешь, а утром скажешь мне, что решил. Возможно, будет лучше, если я найму себе другое сопровождение.

Расхарт молчал. Мое самолюбие было задето, и чувства к наемнику отступили на второй план, готовые вот-вот потухнуть. Я даже в глубине души надеялась, что Рас откажется от этих непонятных отношений, хотя понимала, что путешествовать с незнакомцами опаснее.

– Я тебя услышал, – наконец выдавил он. – Ты права. Я запутался в том, что хочу и что мне надо. Я хочу быть честным и справедливым ко всем нам, но получается, что попытки быть благородным постоянно обижают тебя. Завтра утром мы поговорим. То, что ты оставляешь мне выбор, говорит о том, что ты согласна быть моей. Поэтому ты тоже подумай, а нужен ли тебе я. Завтра, Нэялин, завтра мы решим, как будем жить дальше.

И он отъехал, присоединившись к Хасу. М-да… вот и пообщались.

Освободившееся рядом со мной место долго не пустовало.

– Что он сказал? – напряженным голосом спросила Сташи.

Я скрипнула зубами:

– Тебя это не касается.

– Нэя, ну я же извинилась… – протянула она, пытаясь взять меня за руку, но я отстранилась.

– Я слышала. Кстати, а почему ты собралась жить в трактире? Разве у тебя нет в городе своего дома?

– Э-э-э… я вообще-то год назад уехала из Карста, а дом продала. Как-то не думала, что придется вернуться.