Ускоритель
Шрифт:
Мальчишка кивнул и исчез.
– Да, вот так я живу, - сказал Астраган-Дорман.
– Мне не на что содержать столько слуг, сколько должно быть в этом древнем доме, брат Крошка. Мы с Геттой задолжали всем - вообрази, мы даже аптекарю задолжали, хотя оба здоровы, как молодые буйволы. Так что, Крошка, сам понимаешь, вся надежда - на тебя. У нас уже был один ускоритель, но сбежал. И попался, дурачок, в лапы к этим кретинам. Потом, конечно, он был уже не годен к употреблению. Скажи, Крошка, зачем ты вообще сюда явился? Разве тебе плохо было в лагере?
– Так сразу не объяснить, - ответил Артем.
– Ты же понимаешь, лагерь - он и есть лагерь.
– Удобной жизни захотелось? Свежего хлеба?
– спросил Астраган-Дорман.
– Давно не заказывал вышитых рубашек семейному портному? И ради этого ты решил рискнуть своим главным достоянием?
– Что было, то было, - поморщился Артем.
– Я привык полностью платить по своим счетам. Уж если ты спас меня, то я отработаю свое спасение. А до другого тебе дела нет.
– А лагеря пошли вам, ускорителям, на пользу, - с некоторым удивлением заметил Астраган-Дорман.
– Вы становитесь похожи на мужчин. Ладно, пойдем одеваться. На пару мы с тобой будем зарабатывать горы монет!
Он привел Артема в комнату, которую можно было назвать гардеробной. Там стояли сундуки и висели на стенах разнообразные плащи и накидки.
– Сколько монет я во всю эту дрянь вложил!
– пожаловался Астраган-Дорман.
– А он сбежал!
Он открыл сундук и вынул две набедренные повязки из кожи, покрытые металлическими пластинами. Рисунки на пластинах заставили Артема покраснеть.
– Между прочим, сделано у вас в лагерях, - сообщил Астраган-Дорман. По сорок монет повязка. Послушай, ты объяснишь мне, что тут вычеканено? Это я понимаю, вот мужчина, вот женщина. И это безобразие мне тоже один приятель растолковал. Но вот это... Скажи честно - неужели у вас, ускорителей, в такой позе хоть что-то получается?
Поза действительно была рискованная.
– Если очень постараться, - ответил Артем.
– Болотный дух бы вас побрал с вашими тайными знаниями о сношениях! с этими словами Астраган-Дорман принялся стягивать штаны.
– Иногда мне кажется, будто все это выдумали наши лекаря. И еще мне кажется, что даже если мы узнаем все ваши секреты, ничего не изменится. Я пробовал кое-что из этих картинок... Без результата! А если бы они попали в руки к лекарям, шуму было бы на весь материк! И опять они сбили бы с толку всех женщин, чтобы навербовать новые бригады доброволиц! Что-то тут не так...
– Ты считаешь, что свод тайных знаний ускорителей - всего лишь предлог, чтобы их уничтожить?
– спросил Артем.
– Ты отлично знаешь, почему уничтожают ускорителей. И ты не хуже меня знаешь, что произойдет, если вас всех действительно уничтожат, - сказал Астраган-Дорман.
– Переодевайся. Сейчас подберем тебе что-нибудь этакое... возбуждающее. Потом ополоснемся в бассейне, если насосы еще не сгнили. А потом явится и госпожа Йодит. С первых же заработанных тобой монет мы приведем в порядок насосы, Крошка!
Артем снял с себя все, кроме пояса с транслейтером.
– А это?
– спросил Астраган-Дорман.
– Нельзя, - покачал головой Артем.
– Наша маленькая приворотная магия. В таком поясе еще ни у одного ускорителя не было осечки. И дамы оставались довольны.
– Если так... Мы можем снять пластины и навесить на пояс, - предложил Астраган-Дорман.
– Я не знаю, есть ли в них магия, но ни одна женщина не может их спокойно видеть.
Артем попробовал надеть повязку и запутался в ней.
– Этот пучок шнуров должен висеть спереди, на этом самом месте, и свисать примерно до колен, - помог советом Астраган-Дорман.
– Смешно, а вот женщинам нравится. Когда ты готов к атаке, шнуры расходятся, а когда боевое настроение проходит, они опять смыкаются и ничего не видно.
– Интересно придумано, - одобрил Артем.
– Ну, я разобрался, теперь можно и в бассейн.
Тут в гардеробную ворвался Гетта.
– Госпожа Йодит сейчас будет здесь, - с непонятным отчаянием объявил он.
– Что случилось?
– спросил Астраган-Дорман.
– Почему ты похож на болотного духа, который свалился с дерева?
– Потому, что сейчас здесь будет и госпожа Вив-Рут!
– Ты шутишь?!
– грозно загремел Астраган-Дорман.
– Я посылал тебя за одной женщиной! Зачем ты притащил вторую?!
– Это не я! Это она сама! Когда я рассказывал госпоже Йодит о нашем новом ускорителе, она подслушала за дверью... и, когда я вышел, дала мне десять монет, чтобы только быть первой...
– По твоей милости они столкнутся перед нашей дверью, смертельно разругаются и донесут на меня комитету производителей, тошнотворный дурак! Мало того, что у нас отнимут производителя, - чтобы заплатить штраф, мне придется продать дом!
– Погоди, не горячись, Астраган-Дорман, - вмешался Артем.
– Зачем же сразу ругань, доносы и штраф? Мы постараемся успокоить обеих женщин.
– Успокоишь их, как же!
– рявкнул Астраган-Дорман.
– Ведь если ты сегодня примешь одну, другой придется ждать по меньшей мере трое суток! А она-то настроилась на бурную ночь и выпила все необходимые снадобья! Представляешь, каково ей будет!
Артем чуть было не спросил, почему же сам Астраган-Дорман не возьмет на себя вторую клиентку. Но, видно, им, клиенткам, нужен был именно ускоритель и никто больше. Снова и снова Артем задавал себе вопрос: да кто же такие эти ускорители?
– Трое суток?
– переспросил он.
– Я буду готов куда раньше. Это во-первых. Во-вторых, мне нужен напиток, тот самый... И побольше.
Он вспомнил, что ему перед экспериментом на столе предлагали выпить что-то возбуждающее, а он сдуру отказался. Вспомнил он также, что есть у здешних женщин одна неприятная особенность, и надо как-то себя оболванить, чтобы не обращать на нее внимания.