Чтение онлайн

– Вы не подумайте, - шептала девочка. – Я не хотела вас обидеть, просто я никогда прежде не видела, чтобы человек отказывался от положения и богатств. Мне просто интересно, чем вы руководствуетесь?

– Я подданный другого королевства и потому не хочу служить в Рейне, это равнозначно предательству, - почти автоматически ответил Велиан, не отводя глаз от тонких пальцев девочки.

– Это я понимаю, но ведь вы отказались от денег, верно? Разве вы не хотели бы переодеться в дорогой придворный костюм?

Она, явно осмелев, подошла чуть ближе и села напротив, на краюшек старинной софы.

– Когда фрейлина имеет возможность получить новый дорогой наряд, она никогда не упускает такой шанс.

– Я немного не похожу на фрейлину, - невольно улыбаясь, ответил Велиан.

– Ой, я не так выразилась, - она залилась густой краской, но не опустила глаз. – Я только хотела… Вы ведь понимаете меня? Простите, я наверно говорю глупости.

– Я понимаю вас, просто не стремлюсь к славе и богатствам, да и здесь я не останусь, - мягко ответил авелонец, откладывая книгу в сторону. – Вы наверно уже слышали, кто мой учитель и знаете, как он прожил свою жизнь.

– Только не понимаю, как такой легендарный врач мог взять и остаться в Эштаре.

Она надула губки и показалась Антраксу настолько очаровательной, что молодой врач сильно пожалел, что убрал книгу в сторону и не мог уже на нее отвлечься.

– А чем плох Эштар? – спросил он, не в силах отвести глаз.

– Скажете тоже, - она приподняла подбородок, демонстрируя гордый профиль. – Это самая варварская страна мира, с законами страшными и грубыми.

– А вы много знаете о законах Эштара?

– Нет, но все знают, что эштарцы беспринципные жестокие люди, не знающие никакой морали, живущие как дикие звери, захватившие человеческие дома.

Велиан прикрыл единственный видимый глаз, заметно улыбнулся, сдерживая себя от откровенной усмешки.

– Так вы хотите, как ваш учитель путешествовать и лечить людей по всему миру? – перевела тему незнакомка.

– Да, именно так.

– И вы уже много где побывали?

В ее глазах вспыхнул откровенный восторг.

– Как минимум, в каждой столице всех стран нашего континента и несколько раз пересекал Белое море.

Ужас в ее глазах смешался с любопытством.

– Но там за Белым морем совсем дикие земли, да и Белое море полно пиратов, - прошептала она.

– Пиратам тоже нужны врачи, - спокойно ответил молодой человек.

– А разве можно лечить пирата?

– А разве можно оставлять живого человека страдать? К тому же я не закон и не Бог чтобы решать, кому жить, а кому нет. Меня учили равно относиться ко всем, нуждающимся во врачебной помощи.

– А наш местный лекарь брезгует даже слугами.

Молодой человек только пожал плечами, найти общий язык со Свилом ему с самого начала не представлялось возможным.

– А вы мне расскажете о тех странах? – спросила девушка с надеждой. – Мне так интересно, я никогда не покидала Рейн. Я всегда мечтала побывать в легендарном ледяном Авелоне. Там правда так холодно, что королевский дворец круглый год покрыт слоем льда?

Велиан кивнул, улыбаясь. Это действительно было так.

– И снег порой ложится большими горами в человеческий рост?

– Да, только там снежные горы именуют сугробами.

– И жилища они действительно вырезают из цельного горного камня?

– Это уже байки. Правда, некоторые селения действительно представляют собой череду пещер, но их куда меньше тех, что стоят на равнинах, но дома в Авелоне все из крепкого камня и любую постройку, даже самую большую, там завершают за лето, когда снега не так много, а камни не так холодны, чтобы примерзать к человеческой коже.

– Ах вот ты где, - послышался голос графа Шмарна, который откровенно симпатизировал молодому врачу. – У нас снова катастрофа!

Он подошел ближе, забавно хромая на обе ноги, увидел молодую девушку, беседующую с гостем из Авелона, и поклонился.

– Простите, Ваше Высочество, я не знал, что вы здесь. Не хотел вам мешать.

До Велиана мгновенно дошло, в какой глупой ситуации он оказался. Поспешно вскакивая с места, он тоже поклонился единственной наследнице, будущей королеве Рейна, так просто одетой и мило улыбающейся.

– Простите, Ваше Высочество, я не знал, что…

– Ну, полно вам, - взмолилась девушка. – Вот кто вас просил, граф?! Мы так хорошо беседовали.

Она встала. В ее движениях внезапно проявились изящные манеры настоящей придворной дамы.

– Вы простите меня, Велиан, что я сразу не дала понять кто я, просто, мне действительно хотелось поговорить с вами, и я все еще хочу, чтобы вы рассказали мне о других землях. Вы ведь расскажете?

– Разумеется, - сдавленно ответил Велиан, вновь поклонившись.

Она грустно улыбнулась.

– Тогда я, пожалуй, оставлю вас, господа.

Присев в изящном реверансе, она скользнула в сторону и поспешила к двери. Как только она скрылась, граф шлепнул руку на плечо молодого врача и рассмеялся.

– Привыкай, наша принцесса она такая, и пока носит траур по отцу, даже диадему на голову не наденет. Ты что, правда, не знал, как она выглядит?

– Откуда? – смущенно прошептал Велиан.

– И то правда.

Граф хохотнул и заговорил о другом:

– Огюст, наконец, согласился и написал список своих «дам сердца». Пошли, ты должен это оценить, просто твоя тема, обещаю!

Он громко заржал, шлепнул еще раз молодого человека по плечу и шагнул к выходу. Велиан же посмотрел в сторону сада сквозь раскрытое окно и увидел, как девушка в черном скользнула в толпу фрейлин, которые оживленно начали что-то обсуждать. В груди у него что-то странным образом сжалось и на мгновение поднялась неприятная горечь, но он только тряхнул головой, выкидывая из нее всякие глупости и последовал за графом.