Чтение онлайн

– Как? Всего одного? – спросил работорговец. – Как-то вы сегодня скупы.

– Это ты сегодня скушен, - ответил принц, забирая у стражника факел и вновь уходя в черный коридор.

– Встретимся в преисподней, Высочество! – крикнул ему вслед Черный кит, громко смеясь.

– Встретимся, - машинально отозвался Антракс, сворачивая в очередной коридор.

Поднявшись по небольшой лестнице, он вышел в светлую комнату, напоминающую трактир, лишенный посетителей. Он сразу сел за один из круглых столов и стянул с левой руки перчатку. На тыльной стороне кисти от зубов остался кровавый след.

– Это твоя вина, - сказал он глядя на мальчишку.

Мальчик, подошедший было к столу, испуганно попятился, глядя на принца не с ужасом, а скорее с вызовом.

– Принеси настойку и бинт, - сказал Антракс слуге.

Как только тот скрылся за дверью, он вновь заговорил с мальчиком.

– Как тебя зовут? – спросил он спокойно.

– А вам-то какое дело? – огрызнулся ребенок.

– Чтобы обращаться к тебе как к человеку, а не как к зверю безымянному, спокойно сказал принц.

В этот момент вернулся слуга и поставил на стол небольшой ящик. Антракс тут же заглянул в него.

– Так что, ты не хочешь быть человеком? – спросил он, понимая, что мальчик так и не ответил.

– Я Конор, - представился ребенок.

– Тогда иди сюда, Конор, - спокойно велел ему принц, открывая одну из маленьких бутылочек, стоявших в ящике.

Он взял тонкую палочку, один конец которой был обмотан слоем материи, опустил в бутылку и протянул ребенку.

– Держи, будешь исправлять свою глупость.

Мальчик растерянно посмотрел на эту палочку, от которой пахло алкоголем, затем на принца. В нем недоумение мешалось с ужасом.

Антракс же положил на стол левую руку и спокойно сказал:

– Ты должен ее взять, Конор, и обработать мне рану, раз уж ты ее нанес.

Мальчик дрожащей рукой в мелких синяках взял все же палочку и покосился на кровавую полосу на руке мужчины.

– Чего ты ждешь?

– Почему я? – спросил мальчик дрогнувшим голосом.

– Потому что ты это сделал и должен отвечать за свой поступок перед миром, даже если я тебя простил, - холодно пояснил принц.

Мальчик посмотрел на него еще раз, только уже жалобно и, опустив голову, все же коснулся мокрой тканью руки. На месте прикосновения остался коричнево-зеленый след и мальчик в испуге отдернул руку.

– Все по краю раны должно быть таким, - сказал Антракс, внимательно наблюдая за мальчиком.

Ребенок испуганно посмотрел на него, шмыгнул носом и, вновь склонив голову, все же сделал, как ему велели: аккуратно скользнул сначала в одну сторону от раны затем в другую.

– Молодец, - сказал Антракс, забирая из рук ребенка палочку и небрежно выкидывая ее в урну в углу, метнув ее на два метра и не промахнувшись. – А теперь забинтуй.

Он положил на стол небольшой маток тонкой ткани, используемой здесь для разного рода повязок.

Мальчик вздрогнул, посмотрел на него, но послушно обмотал ладонь человека, внезапно купившего его, только порвать материю не смог, потому Антракс все же ему помог, рванув зубами ткань и вновь дав мальчику руку чтобы тот сделал узел.

Вообще с подобной раной он не возился бы, не считай он необходимым преподать этому ребенку урок.

Он захлопнул ящик и вновь положил руку на голову мальчишки. Тот на миг сжался, видимо опасаясь удара, но тут же выдохнул.

– Мне не нужны рабы, Конор, - сказал Антракс. – Но раз сейчас ты здесь и едва ли сможешь вернуться домой, - принц погладил мальчика по голове и отпустил, продолжая: - Если ты попытаешься сейчас сбежать, тебя никто не станет останавливать, но один в этом мире сейчас ты погибнешь.

Мальчик сглотнул.

– Я же предлагаю тебе службу, - спокойно сообщил принц. – Для начала тебе придется вырасти и многому научиться, а в будущем ты сможешь стать достойным человеком с хорошей работой. Взамен я прошу от тебя только верности.

Мальчик оскалился.

– Эти люди тоже называли мое будущее хорошей работой, - рыкнул ребенок.

– Любая работа в твоей жизни будет добровольной, - сказал принц. – Силой тебя никто заставлять не станет, но если ты хочешь уйти, то пожалуйста.

Антракс встал и поспешил к двери. Открыв ее, он обернулся.

– Во дворе всего одни ворота. Они ведут в город. Искать тебя никто не будет. Давай.

Мальчик смотрел на него долго: сначала гневно, потом с откровенным вызовом, потом почти с ненавистью, а потом пристыженно опустил голову.

Антракс протянул ему руку.

– Иди сюда, Конор.

Мальчик подошел, не поднимая глаз, и вложил свою маленькую руку в забинтованную руку принца.

– Молодец, - шепнул Антракс, чуть сжав ладонь мальчика, и тут же вышел на улицу.

Во дворе громко ругались. Трое мужчин пытались скрутить четвертого, полуголого, пьяного и буйного. Пятый же стоял рядом и командовал процессом, упираясь руками в бока.

Принц невольно усмехнулся, наблюдя за командиром этого безобразия. Это был высокий черноволосый мужчина, длинные волосы которого были собраны в пучок, в котором красовалось перо красного цвета.

– Что хотите делайте, но чтобы он был у столба! – командовал он грозным голосом.

– Что уже случилось, Драконище? – спросил Антракс, приближаясь.

– Да опять не тот человек в команде, - заявил мужчина, протягивая принцу руку.

Антракс уверенно пожал руку пирату по прозвищу Дракон, имевшему привычку грабить пиратов других морей.

– У меня всегда что-то не так с матросами, сил просто нет, - ворчал капитан, наблюдая, как мужчину все же привязали к столбу. – Не окажешь честь, пока ты еще здесь?