Шрифт:
Глава I
В нос бьёт выворачивающий внутренности смрад, а я разворачиваю автомат боком, стараясь оттолкнуть нападающего.
Где-то рядом снова рявкает помповик берсерка, которому сразу же вторит обрез Аннет. Сухо бьёт пистолет. Я же изо всех сил стараюсь отбросить навалившегося ублюдка, чья кривая челюсть щёлкает где-то в районе корпуса.
Слева что-то мелькает и уши улавливают громкий хруст. Левая рука чувствует влагу, а хруст сразу же повторяется.
Противник конвульсивно дёргается и у меня, наконец, выходит приподнять его над собой. Сразу же сгибаю правую ногу, уперевшись стопой то ли в брюхо, то ли в корпус этого урода. С силой выпрямляю конечность, отбрасывая его назад.
Выпрямившись одним рывком, встаю на колено. Поднимаю автомат. И всаживаю пулю прямо в перекошенное лицо уродливого толстого горбуна который как будто сшит сразу из нескольких человек. Тот оседает на землю. А я переключаюсь на другие цели.
Разворот. Выстрел. Получивший пулю человек, покрытый чёрными наростами, валится вниз. Вгоняю свинец в следующего. Ещё одного перехватывает Толб. Ловко оббежав сзади, вонзает свою глефу под колено, а когда тот падает, вгоняет наконечник в череп.
Встав, веду стволом автомата. Всаживаю пулю в лоб ещё одному уроду, что вылез из-за дома.
Несколько секунд напряжённо наблюдаю за развалинами ближайшего дома, откуда лезли эти твари. Потом до меня доходит, что стрельбы больше не слышно.
Кручу головой по сторонам. Остальные живы и вроде целы. Напряжённо оглядываются, сжимая в руках оружие.
— Надуть и взорвать! Что это за нечисть такая? На вид вылитые зомби.
Аннет бурно выражает негодование. Я же пытаюсь успокоиться и включить мозг. Надо действовать рационально, Кельт. Думать головой. Иначе сгинешь. Тут нет воздушной поддержки и артиллерии. И подкрепление тебе никто не пришлёт.
Ещё раз оглядываю трупы. Стабилизирую дыхание. Когда в голове чуть проясняется, начинаю отдавать приказы.
— Толб, Аннет — рубите головы. Остальные — прикрываем. Если снова полезут, не зацепите своих.
Карлик с француженкой приступают к задаче. Правда, быстро выясняется, что мы всё же сплоховали при распределении трофеев в деревне — складывать черепа этих уродов приходится в резервный комбинезон Аннет. Другого варианта не находится.
Пока они занимаются делом, присматриваюсь к телам. По первому впечатлению, они и правда чуть напоминают зомби. Но внутри точно имеется кровь. Странная, правда, совсем не красного цвета — скорее, чёрно-фиолетовая. Тем не менее, это живая органика.
Большинство выглядят, как люди, поражённые непонятной болезнью. Вся поверхность тела покрыта корками наростов, которые врезаются в мясо, на лицах что-то вроде громадных язв, разъедающих кожу и плоть. Что интересно, глаза тоже изменены — там сплошная чернота.
Особняком можно поставить горбуна, который напал на меня. У этого совсем другая форма черепа. Он как будто приплюснут сверху. Плюс, непропорциональная, вытянутая вперёд челюсть.
Сам он выглядит слишком толстым для обычного человека. Даже с учётом того, что согнут, считай, вдвое — ширина корпуса больно велика.
Заметив странность, подступаю ближе к нему. Присматриваюсь. Нет, мне не показалось — на рёбрах этого выродка отчетливо просматриваются человеческие пальцы, вросшие глубоко в его плоть.
Это что, получается? Он приложил к себе чью-то руку и она просто приросла? Как вообще могло получиться нечто подобное?
Возвращаюсь на позицию, а перед глазами вспыхивает уведомление.
Обработка завершена
Вами поглощено 12 единиц пси-энергии
Доступно 26 единиц пси-энергии
Попытка восстановления навыка
Неудачно
Попытка поглощения навыка
Неудачно
Остальные тоже на момент замирают, смотря в воздух перед собой. Видимо, сообщения приходят всем членам группы синхронно.
— Я вот не понимаю. Такие как мы, появляются в определённых местах. Со стёртыми всё происходит так же. А эти тут откуда? Неужели кто-то специально их вот такими делает?
Бросаю быстрый взгляд на Георга. Вопрос, отчасти, верный. Но дело в том, что ответ на него очевиден. Их действительно такими делают. Другое дело, что я пока не понимаю, зачем?
Самый простой вариант — создать проблему коммуникаций между Городом и деревнями. Но с этим не вяжется тот факт, что обитатели Пустоши тоже люди. Вернее, когда-то ими были.
Хм. Отбракованные из числа отбракованных? Звучит как детский юмор, но учитывая местные реалии, можно предполагать всё, что угодно.
— Готово, шеф. Только кто это потащит?
Перевожу взгляд на забитый головами комбинезон. Вот и первая, на самом деле, сложная задача. Кого из бойцов нагрузить? Какое направление ослабить?
Да, можно было и не отрубать эти херовы головы, а просто оставить трупы в целости. Но я не знаю, сколько единиц могут дать за одного убитого монстра. К тому же, если их наберётся достаточно много, можно рассчитывать и на что-то из оружия. Или боеприпасов — как мне кажется, после Пустоши у нас будет иметь место острая нехватка патронов.
Внутренний голос ехидно напоминает, что до противоположной границы вообще-то ещё надо дойти. Тогда как мы где-то в начале пути.
Заткнув его, определяюсь с кандидатурой.
— Георг, груз на тебе. Если придётся уносить ноги и будет мешать, просто бросай.
Британец хмуро кивает, а я окидываю взглядом остальных.
— Держимся подальше от остатков зданий. Внимательно наблюдаем за всеми возможными укрытиями. Нельзя дать им ещё раз подобраться настолько близко.
На самом деле, тут больше моя ошибка — стоило предположить, что закопчённые стены могут скрывать за собой угрозу. Но указывать на это самому и подрывать авторитет командира прямо в ходе опасной операции — мне не по душе.