Чтение онлайн

–Нет! Так нельзя! Есть ещё один выход… держи мою сумку, Зейтт!

–Что ты задумала?

–Чёрт возьми! Если уж я - Ветер, почему не смогу сделать доброе дело? Эй, отойдите все вон!

–Дура, - констатировал Ош Даруш, - погибнешь же!

–Плевать! По крайней мере, умру за правое дело. Люди… да и прочие разумные расы… знают, за что сражаются и погибают, но при чём здесь невинные животные? Их-то к какой стихии надо причислять?

Я воткнула Сантар в землю и закрыла глаза. Работёнка предстояла тяжёлая: повернуть течение Гвиалол вспять - так, чтобы камень своротило в сторону. Ну, и заодно снести ворота Перекрёстка. Для этого нужна была вся оставшаяся сила, весь "НЗ" без остатка. Моё сознание ушло куда-то в Межмирье и вернулось тогда, когда схлынула чудовищная волна, а до слуха донеслось истошное ржание. Встать удалось не сразу, и то с помощью Зейтта. Он смотрела на меня так, как египтянин на мираж: настоящая ли я или же первый порыв ветра развеет меня по степи.

–Выведите… коней…

Колир бросился в крепость со всех ног, поскальзываясь на раскисшей грязи. Напрасно, напрасно он поторопился: стоило ему забежать внутрь, и оттуда на волю ринулся целый табун. Не только наши родные лошадки, но и белоозёрские, и собственно те, что обитали в Перекрёстке. Когда в воротах махнул последний хвост, Колир с опаской выглянул наружу.

Таликор язвительно засмеялся.

Воины просыхали у костров, а неподалёку мусорной свалкой догорали трупы убитых врагов. Я блаженно жмурилась на солнышке и благодарила судьбу за то, что последний рывок "не отправил меня на Заокраинный", как любят говорить эльфы. На самом деле, я поставила личные чувства впереди долга, а это никогда не делают, если впоследствии не хотят терять самоуважение. А вдруг моё желание спасти лошадей действительно стало бы последним в этой жизни? Я же, в конце концов, принесла Клятву, и это значит, что теперь я несу ответственность за судьбу Нурекны (и Айреки, пожалуй, тоже). Остальным пришлось бы ждать целый год, пока решится судьба следующей Клятвы. Долг всегда остаётся долгом.

С другой стороны, не могла же я бросить несчастных животных на произвол судьбы! После этого было бы стыдно называться человеком, "homo sapiens"… "гомо"-то частенько у нас бывает, опять же - голубая луна, а вот "сапиенс"… Сами понимаете.

Я лежала на плече Зейтта и чему-то улыбалась про себя. Как хорошо! Светит солнце, вокруг больше нет ни греллов, ни орков, ни муатийцев… Сто-оп! А что это за рожа загородила мне освещение?!

Точнее, две рожи, и обе рожи я знаю, пусть даже не в библейском смысле. Слева - Керриэль (Ника, где же ты, твоё счастье явилося), а справа - настоятель храма Истинного Света с длинным именем Рувио Фейлиц Гилейре. У Керриэля лицо бесстрастное, а Гилейре, пусть хоть расстарается, не скрыть удовлетворённую улыбку. Ещё бы! Его команда выиграла матч-реванш. Интересно, он знает, ценой скольких жизней была куплена эта победа? Наверное, знает.

–Пришло время Испытания, - провозгласил Керриэль с дрянной ухмылочкой.

–Не прошло и полгода, - вырвалось у Лизы.

–Итак, слушайте, - невозмутимо продолжил служитель Тверди, - церемонию восстановления нужно проводить на древнем Алтаре Света, так вот, вы не получите Талисман до тех пор, пока в ваших руках не окажется этот Алтарь.

–Здрасте, причалились!
– сплюнула я.

Керриэль промолчал. Я вскочила с места:

–Ну, может, хоть намекнёте, где нам этот самый Алтарь искать? И сколько он вообще весит? А то вдруг всех наших лошадиных сил не хватит, чтобы с места его сдвинуть?

–Сдвинете.

–И на том спасибо.

–Алтарь находится на острове Тор Дара в устье Касады. К сожалению, больше о нём ничего не известно.

–Жалко сказать, что ли?

–Это ваше испытание.

–Здо-орово… ну, хоть как он выглядит, можно узнать?

–Как только вы его увидите - узнаете.

–Да что ты? А больше нам ничего не понадобится искать? Например, как насчёт кольчуги из кожи с задницы дракона?

Керриэль удивлённо приподнял брови. Ника (и как только она здесь оказалась?) ощутимо пихнула меня в бок. Ну конечно, откуда коренному до зубов жителю Нурекны знать про гоблинские версии перевода саги всех времён и народов "Братва и кольцо"? Ему это разве что в кошмарном сне могло привидеться. Служитель Тверди молчал. Значит, правда всё… После сегодняшней ночи мне уже ничего не страшно. Другим, полагаю, тем более.

–Как хочешь, - произнёс Дайнрил.

Ника всегда говорила, что "Властелин Колец" - книга на все времена, вроде "Войны и мира", но не такая занудная. Я не всегда разделяла её интересы и убеждения, поэтому осилила исключительно первую часть. Так вот, есть там такой стишок:

И эти вот строчки преследуют меня с тех самых пор, как Дайнрил согласился на чертовски рискованное предприятие, которое предложил Керриэль. Хорошо, что Гилейре уточнил: не только те, кто принёс Клятву, но и их друзья могут пойти с ними и помочь искать алтарь на острове Тор Дара. И это значит, что нам, по крайней мере, не будет скучно.

Каким будет наш путь дальше? Станет ли он вообще великим? Героям прошлого было по определении всё равно, будут ли о них петь менестрели годы спустя. Но ведь пели же… а я думаю только о том, как бы выжить. Какой уж тут великий путь, главное, чтобы он не завёл куда-нибудь в болото.

Остров же Тор Дара - уникальное место. Только там во всей Нурекне ещё живут т'олры, четвёртая разумная раса Обитаемых Земель. У т'олров зелёная кожа и заострённые уши. Наверное, именно с ними спутали эльфов айрекские сказители. Кроме того, означенные т'олры - вегетарианцы, так как исповедуют культ единения с природой. Не станешь же ты лопать братьев по природе? Иногда кажется, что и основателем движения Greenpeace был кто-то из т'олров.

Жители острова ещё более горды и уверены в собственной неповторимости, чем эльфы. А уж если они нашли Алтарю применение в хозяйстве, то назад его фиг отдадут. Да уж, Кхарто наш - оптимист, раз такие ужасы говорит. Получается, всё это не так уж и легко. Да вот хода назад, к сожалению, нет.

"Сольются тысячи дорог"…

Знать бы, куда они нас приведут…

(1.12.04 - 16.04.05)