Чтение онлайн

А утром их разбудили голоса. Англичанин вынужден был сесть недалеко от аэродрома и

попал в плен.

— Рано радуетесь, — буркнул он в ответ на издевательские приветствия Рихтгофена. —

Вчера мы сбили одного из ваших.

— На чем вы его сбили? — вопросил Манфред. — На FE.2? Что-то сомнительно.

Но вражеский летчик покачал головой:

— Нет, это сделали «Де Хевиленды».

— Вы сами видели? — наседали немецкие пилоты.

Британец сказал:

— Я видел тело вашего летчика. И его самолет. «Альбатрос»-биплан с особым

опознавательным знаком — черно-белой лентой между стойками бипланной коробки.

Стало очень тихо. Было ясно, что англичанин не лжет.

Потом Иммельман звенящим голосом выкрикнул:

— Ну и что! Зато он успел убить одиннадцать ваших!

…Недолго оставался Стефан Кирмайер командиром ягдтстаффеля.

3 января 1917 года, Берлин

Инспекторат воздушных сил Германской империи размещался в тяжелом здании,

сделанном из мрачного векового камня.

Главный конструктор фирмы «Альбатрос», дипломированный инженер Роберт Телен,

знал: проект, с которым он пришел, встретит полное понимание.

Уже сейчас самолеты «Альбатрос» DII успешно сражаются с врагом.

Однако техника не стоит на месте, и во время войны это критично. Союзники создали

полутораплан «Ньюпор». «Герои у нас есть, теперь дайте им надлежащий самолет!» —

поступило распоряжение «сверху».

— Дайте им самолет «типа Ньюпор», — еще конкретнее прозвучал указ.

Телен и сам раздумывал над этим. Еще в те дни, когда биплан «Альбатрос»

владычествовал в небесах.

Демонстрируя проект военным, Телен объяснил:

— Прямое копирование мы сочли невозможным. Слишком много неизвестных. Гораздо

проще зная общий принцип создать собственную, чисто германскую модель самолета.

Идея чисто германского самолета — но все-таки «типа Ньюпор» — встретила полное

понимание.

— По существу, это — третья модель биплана «Альбатрос». Мы внесли некоторые

изменения в конструкцию планера, изменилась конфигурация крыльев — нижнее крыло

получило более узкую хорду, верхнее — больший размах и скошенные концы.

— И какая выгода?.. — пожевал губами суровый высохший старец, сидевший с краю

стола. Он, по всей видимости, ничего не решал, но тем не менее все показывали, что

считаются с его мнением.

— Выгода та, — с готовностью объяснил Телен, — что обзор пилота существенно

улучшается. Эффективность элеронов повышается. Самолет становится... более боевым,

ваше превосходительство!

— Однако известно также, что «Ньюпор» страдает от повышенной вибрации крыльев, что

приводит к их разрушению при перегрузках, например, при затяжном пикировании, —

подал голос начальник штаба. — Как вы справляетесь с данной проблемой?

— Мы усиливаем конструкцию нижних крыльев, — объяснил инжерер, — используем

дополнительные откосы к V-образным («фау-образным») стойкам бипланной коробки для

повышения ее жесткости..

— В общем, стараетесь, но результат не окончателен, — отрезал начальник штаба.

Он хорошо разбирался в теме.

Это было правдой: от флаттера самолеты «типа Ньюпор» до конца не избавились...

— И еще одно новшество, — поспешно сказал Телен. — Раньше радиатор находился в

средней части верхнего крыла. Теперь он смещен вправо. Мы изучили боевой опыт

летчиков, а они все утверждают, что радиатор, находящийся над головой пилота своими

трубопроводами мешает обзору. Кроме того, если он в ходе боя будет пробит, то струя

горячей воды и пара бьет прямо летчику в лицо.

— Сейчас эта маленькая неприятность устранена? — проскрипел старец.

— Так точно! — отрапортовал конструктор.

— Мы считаем, — подытожил начальник штаба, — что следует начать производство

новой модели «Альбатроса» — полутораплана «типа Ньюпор» — как можно скорее.

...К весне семнадцатого года их было на фронте уже около пятисот.

53. «Давид» против «Голиафа»

7 июня 1915 года, район города Гент, Бельгия, 2 часа 20 минут

Дирижабль LZ 37 отбомбился и направлялся на базу. Рейд на Британские острова оказался

на сей раз не вполне удачным.

Да еще над Кале англичане неожиданно атаковали дирижабли и отогнали их от своей

земли. Тем не менее бомбы были сброшены.

Командир цеппелина — обер-лейтенант Отто ван дер Хеген — размышлял над

формулировкой будущего рапорта. «Задание выполнено отчасти, вследствие...»

В принципе, цеппелины показали себя достаточно эффективными.

31 мая первые бомбы с борта немецкого армейского дирижабля были сброшены на

столицу главного противника Германии — Лондон...

— Штурман! Где мы сейчас находимся? — спросил обер-лейтенант.

Штурман Альфред Мухлер сверился с приборами.

— Внизу Гент, — доложил он. — Кажется, поблизости какой-то монастырь...

— Gut, — одобрил обер-лейтенант.

Внизу оккупированная немцами Бельгия. Они почти дома. Можно расслабиться.

7 июля 1915 года, аэродром в Дюнкерке, район базирования Первого воздушного крыла