Чтение онлайн

— Приехали, выходите, — прозвучал голос порученца, заставив меня открыть глаза.

Молча покинул автомобиль и отправился за сопровождающим. Позади идут все те же двое поручиков, между которых сидел в авто. Под конвоем, а иначе и не скажешь, мы прошли на третий этаж, попетляли по длинным коридорам, миновали несколько залов и в итоге меня завели в просторный кабинет, больше напоминающий библиотеку.

— Ждите здесь, Степан Васильевич скоро будет, — сказал порученец и оставил меня одного.

Удержался от запуска диагностической сети, подозревая, что это ничего не даст. Охраны рядом предостаточно, в том числе и в смежных с кабинетом комнатах. Это невооруженным взглядом видно, правда в магическом свете. Телохранители правителя не скрываются, спокойны и расслаблены, но боевые артефакты у них наготове. В этом тоже ничего удивительного, меры безопасности после покушения усилены.

Прогулялся вдоль шкафов с книгами, изучил висящую на стене карту, а потом устроился в кресле. К письменному столу, на котором лежат какие-то документы даже подходить не стал. Уловка стара как мир. Уверен, для меня подготовили интересные бумаги, наверняка и печать с подписями на них стоят. Однако, такую проверку не пройдет только глупец.

— Господин врачеватель, ты не заснул часом? — раздался голос императора.

Пришлось встать и соблюдая этикет склонить голову. Степан Васильевич появился через потайной ход, кстати, последний неплохо замаскирован, я его даже не сразу почувствовал. А вот настрой правителя мне не понравился, в том числе и его обращение.

— Ваше императорское величество, прошу простить за то, что не сумел сегодня явиться к назначенному часу, — произнес я.

— Бывает, понимаю, — хмыкнул тот. — Что ж, не поведаете, что такое произошло, если проигнорировали приглашение?

— Оказался в месте, где случилась атака на владелицу трактира. Использовалась темная магия со стихийным огнем, пострадало несколько человек, одному из которых требовалась помощь.

— И как? Спасли парня? — задал вопрос император, по губам которого скользнула мимолетная улыбка.

Все-то он знает, в том числе и то, что его дочь со мной попыталась разорвать отношения. Ну, Софи уверена, что ей это удалось. Святая простота, она еще плохо меня узнала. И почему не посоветовалась с баронессой, которую считает подругой, та ей бы сразу объяснила, что ничего у нее не получится. Судя по поведению моей ящерки, то даже поисковое заклинание не нужно активировать, княжна этажом ниже находится, в отдаленной комнате и ее настроение ниже плинтуса.

— Степан Васильевич, думаю, вам больше моего известно, — пожал плечами, мысленно давая себе зарок, что в сторожевой контур университета предстоит добавить сложное плетение.

Не уверен, что с многоступенчатым заклинанием справлюсь и все учту. Пожалуй, следует обратиться за консультацией к Штерну и задействовать его помощника. Ну, Иван Степной и так будет стараться, он считает, что у меня в долгу. Соглядатаев из своего окружения необходимо удалить, не люблю, когда кто-то доносит. Но, с другой стороны, от всех шпиков не избавиться, одного уберешь, в хорошем смысле слова, так на его место двое придут.

— Ну, не совсем так, врачевателем-то не являюсь, в отличии от тебя, — хмыкнул Коршунов и прошел за письменный стол.

Император не попытался со мной за руку поздороваться и даже по плечу не похлопал. А еще недавно выказывал мне благодарность за спасение. Честно говоря, не удивлен, память у всех правителей примерно одинакова. Когда им выгодно, то помнят долго, а если интересы изменились, то за мелкие огрехи способны с невиданной жесткостью и жестокостью наказать.

— Как идет подготовка к турниру за честь университета? — задал неожиданный вопрос император.

— Готов в любой момент, — ответил, а мысленно пожал плечами.

Какая к черту подготовка, если дел невпроворот. Выйти на ристалище и что-то доказывать? Какой в этом смысл? Нет, понятно, что такие мероприятия повышают статус, развлекают толпу, но мне это мало интересно. Тем не менее, приходится соответствовать ожиданию.

— Хорошо, если готов, но подумываю не рисковать твои талантом, а вместо тебя поставить другого бойца. Господин Воронов, что скажешь? — с прищуром посмотрел на меня правитель империи.

Его вопрос с подвохом. Вот только речь не про турнир, а касается ректорской должности. Недаром Степан Васильевич ни разу не упомянул ни мой титул, ни занимаемый пост.

— Как вам будет угодно, — спокойно ответил я, понимая, что попал в опалу.

— Успехи студентов нового университета не вдохновляют, — продолжил Коршунов. — Дисциплина во вверенном тебе учебном заведении хромает. В министерство образования уже несколько десятков жалоб на преподавателей и их отношение к детям из высокопоставленных кланов. Недавно и вовсе случился вопиющий инцидент, когда в женское общежитие ночью проникли молодые люди. Про больницу и вовсе удивлен, там оказывается помощь разным слоям населения. Даже не представляю, как быть. Вот скажи, Александр Иванович, как бы на моем месте поступил? — император жестко на меня посмотрел.

— Оправдываться не буду, наказание приму, — коротко ответил я.

— Гордый? — хмыкнул Коршунов.

— А разве мои слова что-то изменят? — пожал плечами.

— А еще ты оказываешь плохое влияние на моих детей, — постукивая по столешнице костяшками пальцев, произнес правитель. — Максимилиан с твоей помощницей в близких отношениях, а Софья и вовсе мне перечить стала. Господин Воронов, ты же понимаешь, что такое положение вещей меня не устраивает?

— Готов уйти в отставку, — спокойно ответил, мысленно ругнувшись, что не выполнил обещания данное целительнице. — Прошение на ваше имя подам сразу после сдачи студентами экзаменов за первый семестр. За время каникул новый ректор пересмотрит учебный план и, возможно, произведет перестановку среди преподавательского состава. Таким образом это окажет незначительное влияние на учебный процесс.

— Но тогда тебе предстоит участвовать в турнире, а там опытные бойцы, — скрестил руки на груди император, обдумывая мои слова.

— Если провалюсь, то моя отставка не вызовет удивления.

— Она и так мало кого заинтересует, — отмахнулся Коршунов. — Что же с тобой делать? — он замолчал.

В кабинете воцарилась тишина. Степан Васильевич явно недоволен, как повернулся разговор. Почему-то он не стал предъявлять претензии, как говорится, в лоб, что на него совершенно не похоже.

— Что у тебя с моей дочерью? — неожиданно задал вопрос правитель, цепко смотря мне в лицо.