Чтение онлайн

– Королева Англии Элеонора Аквитанская?

– Да.

Она точно рехнулась, эта девица, подумал Эван. Такого ему еще не доводилось слышать.

– Ну да, а я сын Вильгельма Завоевателя.

– Рада встретить вас, Вильгельм Руфус.

Эван едва удержался от желания схватить за шею эту дерзкую девчонку и придушить ее. Что ему с ней делать?

Он не верил ни единому ее слову. Если бы племянница королевы появилась в Шотландии, то об этом уже знала бы вся страна.

– Как вас зовут?

– Элеонора, как и мою тетушку, но все меня зовут Норой.

– Из какого вы клана?

– Этого я вам не скажу.

Эвану внезапно вспомнилось разочарование его старшего брата Лахлана девушкой Мэгги Макдуглас. Случилось это в последние дни распри между его кланом и кланом Макдугласов. Лахлану пришлось просить Брейдена укротить девчонку.

Что делать мужчине, когда женщина не слушает разумных советов?

Эван был в замешательстве и не знал, что делать дальше.

– Хорошо, Элеонора…

– Нора! – Она съежилась, поймав его недобрый взгляд. – Называйте меня так, – тихо сказала она.

Я не хочу причинять вам беспокойство. Я действительно хочу уехать к своей тетушке. Элеонора всегда говорила мне, что я могу навестить ее в любое время, как только мне будет нужно.

– Она так говорила?

– Да.

– И что же еще она говорила вам?

– Чтобы я никогда не позволяла мужчинам командовать мною.

Эван воздержался от замечаний. Все это мало походило на правду. Эта девица, конечно, не принцесса, но может быть в родстве с королевой. Она шотландка, как и он, но ему необходимо поскорее избавиться от нее, так будет лучше.

Решив это, он потушил огонь в очаге и стал собирать еду и одежду. Нора, смотревшая, как он готовится покинуть дом, внезапно ощутила желание убежать, но он ее все равно догонит.

Она могла бы подкупить его брата Лахлана или кого-либо еще. Ей непременно надо покинуть Шотландию, пока отец не узнал о ее бегстве и не бросился ее искать.

Нора надеялась, что мать не заглянет в ее комнату ранним утром, а без матери отец не станет ее искать.

Не очень разумно было доверяться служанке, которая помогла ей осуществить побег.

Господи, это была плохая затея. Но она была в отчаянии, а ее мать всегда ей говорила, что человек в отчаянии делает отчаянные поступки. К тому же обратиться к Эвану ей посоветовала служанка.

И вот теперь она здесь, на этой горе, с этим человеком, который выглядит так, будто готов на все, лишь бы избавиться от нее.

Нора следила за движениями Эвана и уже почти не сердилась на него. В его глазах она видела какую-то странную грусть, и в конце концов он уже не казался ей таким грубым, он был скорее рассерженным.

Когда он приблизился к ней, она повернула голову и спросила:

– Чем вас кормили, что вы стали таким великаном?

В глазах Эвана блеснула хитрая улыбка.

– У моей матери было много молока.

– Вам нравится шокировать людей – не так ли?

Выражение его лица на мгновение смягчилось, и он напомнил Норе красивого мальчишку.

– Мне нравится шокировать людей – тогда они бегут от меня.

– Я предлагаю вам ехать.

Эван сердито что-то проворчал.

– Да, мы соберемся в путь. Я отдам вас Лахлану и вернусь домой.

– И продолжите хандрить в одиночестве?

– Я не хандрю.

– О, простите. Я всегда считала, что если человек живет отшельником, то причина этому – хандра.

– А вы многословны.

– Представьте, да, особенно когда мужчины пытаются меня игнорировать.

Эван с интересом посмотрел на нее:

– Какая чудесная черта характера.

Нора сделала вид, что не услышала этого замечания.

– Я тоже так думаю. Моя тетушка считает меня забавной.

– Тетушка Элеонора?

– Да.

– Расскажите, как вы посещали Англию и вашу тетушку.

– Такого никогда не было. Моя мать не любит путешествовать, поэтому Элеонора несколько раз в году посещает нас.

– И никто в Шотландии об этом не знает?

– Знают мой отец и наша прислуга. Элеонора предпочитает путешествовать инкогнито.

– Понимаю.

Норе казалось, что он произносил слова, не придавая им особого значения. Он, видимо, считал ее ненормальной. Впрочем, кое-кто думал о ней и похуже.

Эван вывел Нору из пещеры.

– А вы сколько раз были в Англии? – спросила она, спеша за ним. – Мама считает Лондон грязным и очень многолюдным.

Эван что-то сердито пробурчал в ответ, запирая дверь. Нора не разобрала его слов.

Предстоял долгий путь.

«Что, если она будет так щебетать всю дорогу? – думал Эван. – Уже сейчас от нее голова раскалывается».

Он повернулся и оказался так близко к Норе, что чуть не сбил ее с ног.

Она покраснела, похорошев, и отстранилась.

– Значит, мы едем?

Поморщившись, он потер лоб рукой.

– У вас болит голова?

Эван не сразу ответил. Открыв один глаз, он посмотрел на нее и тихо произнес:

– Да.

– Тогда присядьте, я вам помогу, – промолвила она решительно. Взяв его за руку, Нора отвела Эвана к камню и усадила.

– Что вы хотите сделать? – поморщившись, недоверчиво спросил он.

– Вы будете удивлены, но мой отец считает, что у меня особый дар, данный Богом. Этот дар смягчает те неприятности, которые я невольно приношу людям.