Чтение онлайн

— Где они сейчас?

— В Петропавловской крепости.

Зотов вскочил с табурета, стремительно прошелся к окну и обратно.

— Кто вел дело?

— Полицейский следователь Прудников.

Лицо Зотова скривилось, словно он откусил кислое яблоко.

— Вот что, Артем Сергеевич, вези этих молодцов сюда. Сам их допрошу. И дело затребуй из архива, немедленно.

— Уже, ваше благородие.

Помощник вышел, а я с любопытством поглядел на Зотова.

— Убили картографа, — сказал Зотов. — Зарезали на квартире, семь лет назад.

— Семь лет назад? — задумался я. — Именно тогда Георгий Куликов отправился в плавание.

— Вот и я о том же, — кивнул Зотов.

— Почему вы решили, что именно этот картограф продал карту купцу Тароватову? — поинтересовался я.

— Да потому что составителей магических карт в столице не так и много. Их всех уже опросили, никто из них с Тароватовым не знаком. А к убитому незадолго до его смерти заходил какой-то купец. Соседи видели.

— Вы так быстро это узнали? — удивился я.

— Работаем, Александр Васильевич, — жестко усмехнулся Зотов.

Он повернулся ко мне.

— На самом деле, вы должны благодарить своего друга. Михаил Кожемяко в свободное время изучал дела в архиве. И не только изучил дело картографа, но и вспомнил все подробности, когда увидел официальный запрос.

— Молодец, — улыбнулся я.

— Именно, — кивнул Зотов. — Убийц картографа сейчас привезут. Думается мне, что между ними и купцом Тароватовым есть какая-то связь. Сам допрошу, и все узнаю.

— Разрешите мне участвовать в допросе? — спросил я.

Зотов недовольно поморщился.

— Ни к чему это, господин Тайновидец. Поезжайте домой, отдохните после ваших приключений. Если вы мне понадобитесь, я вам сообщу.

— Не доверяете? — удивился я.

— Это государственное дело, — отрезал Зотов. — А вы, должно быть, спешите.

— Не очень. Предлагаю вот что — вы допросите убийц, а я подожду здесь. Вдруг моя помощь все же понадобится?

— С чего такое упрямство? — прищурился Никита Михайлович.

— Я обещал призраку Георгия Куликова разобраться в этом деле. И хочу сделать все возможное.

— Подождите в коридоре, — кивнул Зотов. — Там есть удобный диван для посетителей.

Выпроводив меня, он запер дверь кабинета на ключ и спустился в подвал. Я слышал, как его каблуки стучали по ступенькам.

«Удобный диван» оказался скрипучей деревянной скамейкой. Но я прекрасно провел на нем два часа. Добрые друзья не позволяли мне заскучать, то и дело присылая зов. Они были чертовски рады тому, что я жив, и единодушны в своем желании обнять меня и начистить мне физиономию.

— Ты хоть представляешь, что мы пережили? — с возмущением спрашивал каждый.

В конце концов, я сдался и пригласил всех вечером к себе на легкую дружескую вечеринку.

— Там и подеремся, — пообещал я.

На исходе третьего часа вернулся Зотов — мрачный, как грозовое небо. Щелкнув ключом, он открыл кабинет и кивнул мне:

— Зайдите.

— Вам удалось что-нибудь узнать? — спросил я.

— Ни-че-го, — по слогам произнес Зотов. — Мерзавцы твердят одно и то же. О том, что у картографа появились деньги, они узнали случайно, в том же трактире. Вызнали, где он живет. А там пырнули ножом и забрали деньги. Никаких карт не видели, купца Тароватова не знают.

— Думаете, врут?

— Да черт их разберет! Не похоже.

— А если обыскать квартиру картографа? — спросил я. — Вдруг там остались какие-то эскизы или копии?

— В квартире давно живут другие люди. Владелец дома сдал ее на следующий же месяц.

— Об этом я не подумал.

— Получается, прижать Тароватова нам нечем, — огорченно заключил Зотов. — Кроме него эту карту никто не видел. И как все удачно сложилось для купца!

— Очень удачно, — кивнул я. — Прямо, не верится в такую удачу.

Зотов с досадой ударил кулаком по столу.

— Мне нужна настоящая карта. Уверен, она у Тароватова. Есть у вас идеи, господин Тайновидец? Может, сами хотите допросить душегубов? Я готов извиниться перед вами и лично проводить в камеру.

— Не нужно, — улыбнулся я. — Не признались, и не надо. Но купец-то об этом не знает.

Зотов изумленно вытаращился на меня.

— Как вы сказали?

Он задумчиво потер ладонью подбородок.

— Погодите, я понял. Это может сработать. Едем!

Он чуть ли не силой вытолкал меня из кабинета. Стремительно сбежал по лестнице и с такой силой толкнул входную дверь, что она чуть не слетела с петель.

— Не отставайте, Александр Васильевич!

Зотов запрыгнул в свой мобиль, я сел рядом. На заднем сиденье уже сидели два сотрудника Тайной службы в одинаковых черных мундирах.

Купец Тароватов жил на Пряжке. Трехэтажный дом был выстроен в голландском стиле и строго смотрел на нас высокими окнами с частым переплетом.

— Основательный домишко, — хмыкнул Зотов, вбегая на крыльцо. — Сейчас, господин Тайновидец, вы увидите, как работает Тайная служба.

Он дернул цепочку бронзового колокольчика, потом нетерпеливо забарабанил кулаком в дверь.

— Открывай!

Дверь открыл молодой слуга в белой косоворотке. Его штаны были заправлены в высокие сапоги.

— Нельзя! — попытался остановить он Зотова. — Николай Афанасьевич отдыхают после обеда.

— Тайная служба! — рявкнул Зотов и схватил парня за ворот. — Где спальня купца?