Чтение онлайн

– Ваше величество, вы и так были к нам очень добры. Нам не нужны деньги или что-то еще. Просто хорошие отношения между нашими городами уже будет огромной наградой для нас. И если вы присмотрите за одной верфью, в которую я вложил свои деньги, я буду вам очень благодарен, – выйдя вперед, вежливо попросил я.

К его величеству тут же подбежал один из его советников и что-то шепнул на ухо. Внимательно выслушав своего советника, он одобрительно закивал и расплылся в довольной улыбке.

– Хорошо. Очень рад, что у тебя появился деловой партнер в нашем городе. Конечно, мы окажем всё возможное содействие его начинаниям. Тем более что это потом принесет процветание нашим городам, – довольно пообещал король.

– Спасибо, ваше величество, – смиренно поклонился я. Иметь хорошие отношения с местными властями – залог успешного бизнеса. Теперь я уверен, что конкуренты не станут оказывать давление на мою фирму. Король этого не допустит. Теперь Иван мог со спокойной душой заниматься своим проектом и заработать для нас огромные деньги.

Когда я уже думал, что прием закончен, со своего места поднялась принцесса. Моя невеста немного смущенно обратилась прямо ко мне:

– Мой дорогой суженый, наше знакомство получилось довольно скомканными и неловким. Мне бы хотелось узнать вас получше, пока вы еще здесь, – неожиданно выдала она. Её тон теперь значительно изменился, и я не нашел в себе сил отказать в её просьбе.

Придворные тактично пропустили нас, и после небольшой прогулки мы оказались в королевском саду. Остановившись в одной из живописных беседок возле искусственного пруда, мы сели на скамейку.

– Я знаю, что в нашу первую встречу повела себя несколько некрасиво, – немного смутившись, призналась девушка.

– Что вы. В этот момент вы были очаровательны, – отмахнулся я от её извинений.

– Вы не сердитесь на меня за это? – с надеждой спросила она.

– Нет, нисколько. Скорее, меня расстраивает покушение на мою жизнь сразу после этого, – честно признался я.

– Это всё Артем. Я даже и представить не могла, что он на такое решится, – возмутилась девушка и, кажется, даже искренне.

– Возможно, – холодно сказал я.

– Теперь ты меня ненавидишь? – чуть не плача спросила принцесса.

– Нет. Но неприятный осадок остался, – честно ответил я. Мне, вообще, кажется, что честность – это лучшая политика при общении с девушками. Всякая недосказанность создает потом ненужные проблемы. Пусть даже правда неприятна и может причинить боль. Пусть лучше так, чем напрасные надежды.

– И как нам теперь быть? Отец ни за что не разорвет помолвку, – убито сказала девушка.

– Не знаю. Может, когда-то я и смогу тебе доверять. Только время покажет, – постарался я успокоить девушку, понимая её нелегкую ситуацию. Вообще-то, я рассчитывал порвать помолвку, только несколько погодя, когда страсти улягутся.

– Я постараюсь завоевать твоё доверие, – неожиданно заявила принцесса. Похоже, она не собиралась так просто сдаваться.

– Время покажет, – не стал разубеждать её я. Она прекрасно понимала сложившуюся ситуацию и что я не возлагаю на неё больших надежд. Не маленькая уже, переживет.

Потом было еще одно неловкое расставание с девушкой. Везет мне на них сегодня.

Вечером я снова посетил верфи и передал Ивану пятьдесят тысяч золотых в слитках на строительство еще двух кораблей. Увидев столько золота сразу, он даже поначалу растерялся, но потом взял себя в руки и переложил слитки в свой сейф. Также я ему сказал, что, если возникнут проблемы, он может напрямую обратиться с ними к королю. Эта новость его больше напугала, чем обрадовала, но он принял это к сведенью.

Мой дополнительный взнос мы оформили как беспроцентную ссуду нашему общему предприятию, которую потом нужно будет вернуть лично мне из прибыли фирмы. По моим расчетам, с тремя кораблями наши торговые дела должны будут пойти на порядок лучше.

В залог ссуды я взял копию подробных чертежей корабля и права на его постройку и на других верфях, в случае необходимости. Конечно, пока я не планировал строить подобные корабли еще где-то, но жизнь непредсказуемая штука, и в ней всё могло случиться.

На следующий день я в последний раз посетил Стальную академию. Нужно было попрощаться с однокурсниками и преподавателями, забрать вещи из общаги и получить свои бумаги. Хоть я и не закончил даже первый семестр, мне все равно выкатили диплом об окончании академии. Чистая формальность, а всё равно приятно.

Перед самым выходом из академии меня перехватил Дмитрий. Он выглядел очень взволнованным и решительным.

– Кэл, перед тем как ты уйдешь, можешь выполнить одну мою просьбу? – буквально взмолился он.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросил я. У нас с ним завязались дружеские отношения, поэтому я не хотел его отталкивать и приготовился выслушать его просьбу.

– Я хочу испытать той самый сильный удар. Я хочу понять разницу между нашими способностями, – неожиданно попросил он.

– Ты умрешь, – без единого сомнения заявил я.

– Вот же, но я должен это испытать, – расстроенно, но твердо настоял на своем он.

– Если ты наденешь полную защиту и щит, я покажу тебе свой лучший удар, – сдался я. Его стремление стать лучшим дало трещину с моим появлением. Теперь ему было необходимо ощутить ту стену, что ему следовало преодолеть. Только так он сможет двигаться дальше.

– Хорошо, как скажешь, – обрадовался этот мазохист. Даже с такими мерами предосторожности существовала нехилая возможность, что после моего удара он отбросит копыта. Но из уважения к нему я не собирался сдерживаться.

К сожалению, наш разговор услышало слишком много народа, так что к арене мы подходили уже в сопровождении огромного количества зевак. Слух о нашем необычном состязании мигом облетел всю академию, и к тренировочной арене пошел непрерывный поток людей.

Пока счастливый Яныш облачался в тренировочную защиту и выбирал подходящий его габаритам щит, к арене подтянулись даже преподаватели академии. Все зрительские места на трибунах были полностью заполнены, так что некоторые практики оккупировали крыши близстоящих зданий.