Угли "Embers"
Шрифт:
– Потому что все всегда летают на бизонах, чтобы добраться сюда? – фыркнула Темул. – Я могу придумать как минимум три способа, чтобы…
– Хватит.
Тихо рыча, Темул обеими руками удерживала свой темперамент. Она была Великим Именем и управляла таким количеством огня, которое эта монахиня не видела никогда в жизни. Никто не смел так её оскорблять! Если мальчик и Шидан были настолько уверены в своем предупреждении…
– Здесь нет желания творить насилие за исключением того, что принесли с собой вы, - ледяным тоном закончила монахиня. – Вы можете идти. Когда захотите.
«И лучше бы это случилось поскорее», - повисли между ними несказанные слова.
«Что же, старый союзник, я пыталась». Темул склонила голову, проявив крупицу вежливости.
– Удачи. Она вам понадобится.
Старуха умела удаляться, драматично топая ногами. Для этого просто нужна была практика. И осторожные взгляды на те чертовы дыры в полу.
«Я не могу спуститься в гавань. Пока нет. Я кого-нибудь покалечу».
Она бродила по отдаленным комнатам храмового комплекса как алая тень, избегая случайных монахинь с приобретенной за многие годы практикой. Ей просто нужно было тихое место. Чтобы прорезать сталью воздух, а не плоть, которая добровольно обрекла себя на глухоту и слепоту.
«Идиоты, идиоты, идиоты…»
Сталь прошелестела сквозь воздух.
Сделав шаги тихими, она последовала на этот зов. «Интересно».
Это был один из забытых участков храма. Пыль покрывала каменные плиты, плавно сменяющиеся одичавшим садом, а лианы проросли от балкона до потолка, закрывая этот участок от случайных летунов.
На кромке камня и земли танцевал мечник.
Кажется, сама её кровь замерзла. Такой легкий. Такой невозможно быстрый, словно этот невысокий мужчина обгонял ветер при каждом своем ударе…
«Онмицу!»
И всё же… в его пыльно-коричневом одеянии не было красного. Не было мелькающих пальцев, которые отключат, оглушат или убьют. Не было тел. Хотя была молодая монахиня, прикрывшая рот рукой, и с серыми глазами, полными ужаса…
«Не из-за него. Из-за меня».
Взмах руки монахини, и порыв ветра чуть не сбил Темул с ног. Молодая женщина бросилась вперед как орлофеникс с единственным птенцом, ветер развевал её черные волосы.
– Ши, беги!
– Мир! – выкрикнула Темул против ветра. – Мир, молодежь! Я не несу сражения!
– Он не вернется! – Монахиня взмахнула своим воздушным посохом, встав в защитную стойку, её глаза сверкали так, будто она уже представляла себе, как ударит Темул по голове. – Вы расскажете Хозяину Огня…
– Я здесь не по поручению Хозяина Огня, - оборвала её Темул. – Если бы он знал, какие слова я принесла, убийцы уже преследовали бы меня. – Она встала тверже против замирающего ветра. – Но ты знаешь об этом, не так ли, Ши? Или мне следует сказать… Демон Таку?
Золотые глаза были наполовину скрыты под темной челкой.
– Вы не даете Гиатэ причин не бояться вас, леди Шу Джинга. Хотя это не так. – На его лице проступила слабая улыбка. – Всё в порядке, Гиатэ. Если бы Темул хотела причинить нам вред, с ней был бы отряд онмицу. И сеть.
– Как будто от этого был бы толк, - Темул отряхнула пыль, изучая его так же пристально, как он изучал её. Вторжение в Таку произошло более тридцати лет назад; мужчине, стоявшему перед ней, должно было быть лет пятьдесят, не меньше. Но он двигался с подвижностью подростка, и в чернильно-черных волосах не было ни единой седой пряди.
«Он использует чи. И онмицу дали ему уйти?»
Что ж, она сомневалась, что ему позволили хоть что-то. Мечи Демона, легшие перед троном Созина, были как соль на рану, открывшуюся от того, с какой легкостью Року разгромил армию Огня. И если и был на свете человек, которого Созин ненавидел так же сильно, как Року…
Темул моргнула, когда страх и ярость Гиатэ внезапно обрели смысл.
– Сестра-старейшина не знает, что ты здесь, да?
Гиатэ побледнела.
Темул скрыла улыбку, когда Ши встал между юной леди и её взглядом. «Ого. Значит вот как всё обстоит, да?» Потрясающе. Конечно, ей уже приходилось иметь дело с последствиями прогулок мальчиков из Воздушных Кочевников. Иногда это были просто девчонки с разбитым сердцем, но иногда… дело было более серьезно. Но девушки из Воздушных Кочевников? Никогда.
– Я ничего не скажу. Даю слово.
Двойной вздох облегчения. Темул смотрела, как они вместе вздохнули, и почувствовала укол сожаления по своим почившим мужьям. Она перестала выходить замуж после третьего раза: её сердце разбивалось каждый раз, когда они не могли в достаточной степени овладеть покорением, чтобы жить подольше.
– Но вы должны знать, как это опасно, - продолжила она, стараясь говорить мягко. – Если ваши дети не будут покорителями…
– Он был. – Лицо Гиатэ сморщилось, серые глаза наполнились слезами. – А теперь она, и… осталось всего несколько месяцев до того, как она станет достаточно взрослой, и…
Ши прижал её к себе, его лицо было мрачным от печали.
– Я здесь. Клянусь, я буду рядом.
Монахиня, горюющая по своим детям? Неслыханно. И так же странно, как бывший убийца в Храме…
«О, Агни, это мой шанс».
– «Здесь» - именно то место, в котором вам лучше не быть, - быстро произнесла Темул. – Мой корабль стоит в гавани. Возьмите детей на прогулку, чтобы осмотреть его. Всех. И всех молодых монахинь, которых сможете уговорить составить вам компанию. Идите.
– Забрать детей? – Гиатэ отшатнулась, стиснув посох побелевшими пальцами. – Пойти против старейшин?
– Которые, без сомнений, станут вас преследовать. По воздуху, - практично добавил Ши. – Даже с форой в неделю они найдут нас.
– У старейшин нет недели, - Темул не стала тянуться к своему клинку. Но как же ей этого хотелось. – Слухи правдивы. Сестра-старейшина не поверила. Пусть всё ото льда треснет, даже мне не хочется верить, но комета приближается. Созин намерен её использовать. – Она обожгла Гиатэ взглядом. – Все здесь сгорят.
– Нет, - Гиатэ побледнела. – Вы говорите правду. Откуда вы?..