Чтение онлайн

— Что тут? — подняв бровь, спросил истигатор.

В этот момент в кабинет вошел слуга. На подносе он нес небольшой чайничек из тонкого мандагенского фарфора, что не укрылось от Осиора.

Неро не любил чай. Предпочитал вино, и чем дороже — тем лучше. Это знал каждый маг шамоградской Башни Круга.

Этот чайник был предназначен для гостей, возможно — лично для него, Шестого Трибунального Истигатора, чья любовь к горячим напиткам шла рука об руку с его непоколебимой верой в Устав. Да и сам отвар был выше всяческих похвал, и по запаху, и по вкусу.

— Так что тут? — повторил свой вопрос Осиор, указывая взглядом на свиток, что сейчас лежал на столике, рядом с чашкой.

— Списки магов, что требуются на службе во дворце. Ознакомься.

На лице Неро застыла гримаса брезгливости. Первый Трибунальный Истигатор смотрел на свиток из имперской канцелярии, будто бы на свернувшуюся клубком змею.

— Вижу, тебе не нравится сам факт существования этого списка, — протянул Осиор, разворачивая документ и погружаясь в чтение.

— Ты прав, брат, — кивнул Неро. — Сам факт его существования уже попирает основы Устава, но, как любят повторять наши дорогие архимаги: «тяжелые времена требуют тяжелых решений». Круг не в лучшей форме для того, чтобы ссориться с империей. Какой бы дряхлой с виду она не была. Так что да, к моему глубочайшему сожалению, этот список существует.

После чего Неро умолк, позволяя Осиору погрузиться в чтение.

— Я не понимаю… Как вы вообще на это согласились? — пробормотал истигатор, пробегая глазами строчку за строчкой.

— Обрати внимание на список в конце. Требования по направлению на службу в гвардию, — уточнил хозяин кабинета.

Осиор уже увидел, что именно хотел показать ему Неро. Квоты на магов в зависимости от жетона. Основной интерес представляли целители и маги охраны, а вот маги с красными и оранжевыми жетонами шли по остаточному принципу. Причем в документе четко говорилось, что Башня сама определяет, кто из учеников годен для службы в гвардии.

— То есть ты хочешь сказать, что Рея можно просто… спрятать? — уточнил Шестой Трибунальный Истигатор.

— Я удивлен, что Виола не предложила тебе это решение, брат, — покачал головой Неро.

— Я был уверен, что службу проходят все ученики Башни, мне не говорили о квотах на набор, — возразил Шестой Истигатор.

— И продавил Виолу в своем лучшем стиле. Потребовал для парня лучшее из возможного.

— Потребовал, — согласился Осиор. — Но вопрос в том, не решит ли герцог или императорская семья, что Башня занимается подлогом?

Красный Истигатор хмыкнул и, подняв бокал с вином, сделал большой глоток.

— Ты думаешь, за пять лет только тебе повезло нарваться на магическую аномалию? Конечно, проще всего было бы объяснить все амулетами, особенно, если учесть, что твой парень и так ими приторговывает… да-да! Я в курсе! — усмехнулся Неро. — Работа такая, сам знаешь. А если учесть, что Имирий почти самоустранился от дел Трибунала в последний год, и именно мне выпала честь общаться с вельможами…

Последнюю фразу Неро почти выплюнул, а глаза истигатора опасно блеснули. На секунду Осиору показалось, что его товарищ по службе и брат по трибуналу — чудовище, но наваждение быстро схлынуло. Перед ним был все тот же утонченный, надменный, но такой знакомый и надежный Неро.

— Как Имирий вообще разрешил подписать такой договор? — недовольно спросил Осиор, бросая свиток на стол. — Или в Трибунале уже совсем забыли, для чего и чему мы давали присягу?

Неро демонстративно закатил глаза и прошелся по кабинету.

— Ты же знаешь Имирия. Он всегда считал, что Трибунал обязан подчиняться архимагам, всецело и во всем. Вот и результат. Когда договоренности подписывались, я оказался в меньшинстве.

Неро бросил короткий взгляд на Осиора, и тот все понял. Истинно преданные Уставу, такие как он и Неро, не смогли сопротивляться кабальному договору, потому что он, Осиор, сбежал, не предоставив себе достойной замены, лицемерно сохранив титул, булаву и плащ с фибулой.

— Думаю, больше таких ошибок мы не допустим, — серьезно ответил Осиор, что вызвало у Неро искреннюю улыбку.

— Но сначала, надо спрятать твоего пацана. Я не хочу, чтобы еще один талантливый маг занимался тем, что охранял чью-нибудь благородную задницу. Они же наше будущее! Будущее Круга! Так что если мы запишем его в маги Защиты, то сможем вообще вычеркнуть из основных списков на службу… А если герцог Торлорн или сами Форлорны потребуют мальчишку, по условиям документа они не смогут использовать его, как боевого мага. Так, ремонтировать стены и стоять в карауле. Тихая и непыльная служба, а что самое главное — строго в Шамограде.

Осиор согласно кивнул. План Неро ему нравился. Он почему-то решил, что раз уж его ученик так громко заявил о себе, то пути назад нет. Но оказалось, что бюрократия может работать в обе стороны. Решение о присвоении оранжевого жетона Рею никто из вельмож оспорить не сможет — это внутреннее дело Круга. Да и условия предоставления магов для гвардии и в найм были прописаны весьма четко. И в первую волну Рей не попадал вообще никак. Чтобы добраться до парня, дворцу или аристократам придется нанять всех, кто сдал на жетон целителя в этом году. А это почти полностью истощит квоту и приведет к колоссальным расходам для казны. Потому что кроме немалого жалования для магов, дворец платил еще напрямую и Кругу.

— И на будущее, — бросил Неро, когда они с Осиором обсудили все детали и Шестой Трибунальный Истигатор засобирался на выход, — приходи сначала ко мне, брат. Виола не часть Трибунала, она все же архимаг.

— Учту, — серьезно кивнул Осиор. — Я получил урок.

Неро лишь кивнул в ответ, наблюдая, как широкая спина его заклятого друга скрывается за дверью.

Всемогущие руны! Ну почему, почему Осиор не может быть его союзником в этой войне?! Почему они будут вынуждены рано или поздно столкнуться лицом к лицу?!

Устало потерев переносицу, Неро опустился в свое любимое кресло. Сегодня он ожидал еще одного гостя, но уже в своем имении. Истигатор подергал за кое-какие ниточки и устроил так, что завтра или послезавтра императорская семья устроит охоту. А это значит, Асан должен отчитаться, что нашел исполнителей. Неро был не из тех людей, кто делал одну ставку. Возможно, что-то пойдет не так и Рей все же угодит на службу к Торлорну или другому влиятельному вельможе. А значит, у него должны быть варианты.