Чтение онлайн

Волосы княжна заплела в две сложные косы и уложила их короной вокруг головы вместо традиционного бархатного кокошника, на тонкую рубашку натянула алый сарафан, расшитый геометрическим узором… и, налюбовавшись на свое отражение в темном зеркале, сняла чары и обернулась к братьям, напряженно делившим одежду в своем углу. Хотя заняло это довольно много времени, братья не возмущались, будучи сами заняты напряженным дележом.

– М-да… по крайней мере, вас не будут путать,– заметила Милава, критически оглядев ребят.

Они раздраженно сопели, расправляя складки на сильно помятых камзолах. На свету стало видно, что один из них густо-черный с перламутровой искрой, а второй, доставшийся Тилану, имел защитную расцветку. То есть темно-зеленую с коричневыми и черными полосами и пятнами…

– Это родители постарались! – возмущенно ерошил волосы Рилан.

– Псс,– шикнула Мила, доставая гребни.– Сейчас буду вас в порядок приводить!

Близнецы затравлено переглянулись.

В этот вечер высшее общество Разбойной крепости имело честь лицезреть прекрасный образец благородного воспитания, свойственного высшим лордам. Холодно-высокомерная, безукоризненно вежливая, чуточку брезгливая манера поведения майл’эйри Эйден отвечала всем канонам. И заставляла если не забыть, то пренебречь малым ростом, вопиющей молодостью и несколько экзотическим видом ее спутников.

Но градоправитель не мог избавиться от ощущения, что в глубине темно-карих глаз скрывается искреннее веселье, прорывающееся порой в весьма едких комментариях. Лорд Аэллинай, высокий, кареглазый, светловолосый и подозрительно молодой для столь почетной должности мужчина, лично встретил почетных гостей на пороге бального зала и громко представил их всем присутствующим. На миг в помещении воцарилась тишина, а затем хаотичный шум возобновился, только тема разговоров немного изменилась. И тонкая струйка местных лордов и купцов потянулась к небрежно замершей посреди зала группе, дабы засвидетельствовать свое почтение.

Некроманты не менее прочих были удивлены маской, которую Лина посчитала нужным надеть. И ее умением ни на миг не отходить от избранной роли. В тот момент, когда она выплыла из наемной кареты у дома старого алхимика, Милава просто не признала в высокородной леди свою соседку по комнате. Шок узнавания был силен и выразился в мгновенном ступоре и безмерном удивлении. Близнецы, наткнувшись на замершую некромантку, присмотрелись внимательнее и, машинально сделав шаг вперед, едва не свалились с крыльца.

Платье приятного золотисто-бежевого оттенка из тончайшего шелка, абсолютно закрытое спереди и с глубоким вырезом сзади, перетянутым крест-накрест множеством тонких золотых шнуров, плотно облегающее тело до бедер, а ниже расширяющееся легким бризом из множества узких полос. Шнуровка утягивала платье плотно по фигуре, а носить подобные наряды разрешалось только принадлежащим к высшему сословию дамам. Необходимым условием также являлась идеальная фигура…

Убранные с лба драгоценной сеткой волосы струились плавной волной, сияя золотом и чернотой, заплетенные во множество тоненьких косичек, на конце каждой из них был закреплен бриллиантик. Идеальный маникюр в темно-рыжей гамме, легкий макияж, дабы не смущать никого интересной бледностью, и туфли на высоченном каблуке дополняли образ.

Ведьмочка, довольная как произведенным впечатлением, так и внешним видом своих спутников, ехидно улыбнулась и пригласила всех в карету. К особняку градоправителя они подкатили с шиком и блеском.

И сейчас, убедившись, что нынешнее празднество несильно отличается от памятной вечеринки у дроу, не меняя выражения лица, Лина пересказывала Миле свою эпопею. Близнецы вынужденно прислушивались, не рискуя углубляться в круговерть скучных сплетников, чинно перемещающихся по навощенному паркету.

– …представляешь, я обегала едва ли не весь луч, пока наткнулась на этот магазинчик. А сколько времени мне пришлось уговаривать хозяина продать это платье. Он мне не верил, хотя я трясла векселями у него под носом! – Возмущению девушки не было предела.

– Я бы тоже тебе не поверила, знаешь ли. Ты похожа скорее на разбойницу, чем на леди…

– Могу и обидеться!

– Чего на правду обижаться! – встрял Рилан.

– Убью,– ровным тоном пообещала Лин,– если не тебя, то того торговца. Я была так зла, но платье нужнее. Пришлось идти в банк, получать наличные. Так там тоже не поверили, запрашивали с помощью телепата столицу. Потом еще и извинялись, расшаркивались… затем потребовалась швея, чтоб подогнать платье по росту, потом парикмахер и маникюрша…

– Смотри-ка, а вот тот тип тоже хочет нам представиться!

– Ни эре! – возвела к потоку глаза Лина, подавив желание запустить в него «иглу».– Приветствую вас.

– Лорд Сегел Ширан, к вашим услугам.

Кому они нужны, твои услуги, подумала ведьмочка, когда тощий и какой-то облезлый тип склонился перед ними в подобии поклона.

– Рада знакомству,– припечатала она гостя ледяным тоном, и он торопливо ретировался.

– Скоро уже ужин будет? – спросил Тилан, до сих пор изображавший статую молчаливого командора за спинами девушек.

– Что-нибудь кроме еды тебя интересует? – раздраженно спросила Милава.

– Ну… танцы. Кстати, будут?

– После полуночи… – сдержанно ответила Лин.

– А ты откуда знаешь?

– Оттуда,– промолвила девушка.– Ты не забыл, кто мой отец?

– Хвастаешься? – фыркнул Тил.

– Нет, напоминаю. И где же военный комендант?

– Зачем он нам?

– Нам – незачем, но… благопристойность, вежливость и благодарность…

– Вон Шавва!

– Рилан, не тыкай пальцами, оборву,– холодно пообещала ведьма.– Я все вижу, но они должны подойти первыми. Таковы правила хорошего тона.

Сьерриан дель Дрошелл’Шенан отложил в сторону прошение о восстановлении в правах главы Дома Шейт’Ан. Где же тебя носило почти целый год? Скорее всего, в ронийском приграничье. Место близкое, но дикое, куда не всякая новость доходит. А уж такая… Но он, кажется, знает, кто поспособствовал доставке информации. Дроу гибко потянулся и вновь уставился на бумагу. Подписать? И отказать второму наследнику, за прошедшее время показавшему себя весьма неплохо? Пожалуй… да. Тем интереснее.

Под пристальным взглядом на белом листе начала медленно проступать личная печать. Темно-синий дракончик лукаво подмигнул и свернулся кольцом. Кстати, почему синий? Черный! Вот теперь порядок. Побарабанив по мраморной столешнице, он свернул прошение трубочкой и отправил его через мини-портал адресату. А теперь… Оглядев залитое светом помещение, Черный Дракон прикрыл глаза, погружаясь в глубины сознания, вполне уверенный, что его в личном кабинете никто не посмеет побеспокоить. Не из уважения, коего вполне хватает и так, а от страха попасть под горячую руку или, точнее, под одно из многочисленных охранных заклинаний. Привычно разделив внимание, воспарил над горами…