Чтение онлайн

Так это он меня «высочеством» назвал? Ну да… дочь императора, значит — принцесса. Мне только этого не хватало! Запрут, заставят носить глухие платья в облипочку и в конце концов, ссылаясь на государственный интерес, выдадут замуж. Хоть за того же Амбросия.

— Инк, не отдавай меня им, — спрятавшись за спину друга, горячо зашептала ему в затылок. — Там же злая мачеха Ол'лия. Она меня со свету сживёт. Подсунет отравленное яблоко или в жабу превратит. Ты меня потом целовать будешь?

Удивлённые глаза резко повернувшегося стража были готовы полезть на лоб. И в глубине расширенных зрачков пламенели искры, начавшие менять цвет радужки в оранжевый.

— Зачем мне целоваться с покойницей или жабой?

— Ты что, сказок земных не читал? Потом расскажу, — привычно состроила умоляющую мину. — Не отдавай меня драконам!

— Лорд, леди Агапи в данный момент является курсантом Учебного Корпуса тайной стражи. Она сопровождает меня в качестве консультанта и не может быть выслана на Драконниду без моего согласия.

— Но император… — начал было возражать папочкин сановник.

— Предоставьте это мне, — закончил тему Инк. — Пусть леди покажут комнату, где можно отдохнуть и подождать окончания инцидента. Нам же необходимо срочно согласовать действия.

Каждый раз, когда Инк из моего насмешливого, но сговорчивого друга превращается в непреклонного старшего уполномоченного межгалактической тайной стражи, у меня мороз спину инеем покрывает. В голосе железобетонная уверенность в себе и действиях службы. Глядя на него, никто не догадается, что совсем недавно он мучился тем, что некого на помощь позвать. Пусть и дальше не догадываются, а я никому не скажу. Лорд подал какой-то знак и, пока ждал порученца, потянулся к Филиппу, спокойно сидевшему у меня на руках и с любопытством наблюдавшему за происходящим.

— Какой милый зверёк! Ай!

Всегда думала, что у драконов кожа непробиваемая. Служака быстро отдёрнул руку, но реакция кота была еще быстрее. На пальце из длинной царапины выступили капельки драгоценной крови, которую он тут же слизнул.

— Не надо меня трогать, — попенял ему Филипп.

Насладиться зрелищем удивлённой физиономии дракона не успела. К нам подбежал мальчишка, отдал честь и с радостной готовностью побежал впереди меня выполнять приказ, проталкиваясь между бойцами. Видя, кто идет следом за шустрым посыльным, мужчины расступилась и, несмотря на тесноту, пытались кланяться.

Комната, выделенная нам с Филиппом, была наспех обустроена для отдыха. Спальное место типа раскладушки, на столике упаковка с едой в стазисе и пакет с чем-то чёрным.

— Это одежда для вас, леди. Подогнать по фигуре можно вот так, — подросток, щелкая кнопками на манжетах своего комбинезона, показал, как регулировать рост и размер. Потом кивнул на неприметную дверь в цвет стен: — Здесь все для гигиены. Тесно, правда. Зато отдельно.

Поклонился и закрыл за собой дверь.

— Он на лоток намекал? — кот спрыгнул с рук и потрусил к санузлу.

— Боюсь, что тебе придётся осваивать унитаз, лапушка, — открывая дверь, предрекла Филиппу новый виток в развитии. — Хочешь, я тебя подержу?

— Сам справлюсь. Иди отсюда.

Сдерживая смех, пошла переодеваться. Издержки разумности — мой кот меня стесняется! Бессчётное количество помытых лотков и тонна регулярно меняемого наполнителя остались в прошлой жизни. Хотя нажимать рычаг смывного бачка, наверное, останется моей обязанностью.

Комбинезон был сложнее того, что я носила в учебке, и встроенной обувью напоминал скафандр. Пощелкав кнопками, отрегулировала длину, ширину и даже комфортную температуру, которая сохранялась внутри формы. Заклинанием распустила сложную причёску от госпожи Дори и нашептала простую гладкую укладку.

— Как ты это делаешь? — вернувшийся кот запрыгнул на стул и, показательно демонстрируя равнодушие, из всех сил сдерживался, чтобы не броситься играть с прядями волос.

— Лапушка, я тут нечаянно ведьмой стала и еще немного драконессой, — призналась коту. — Теперь, когда Френки связала нас накрепко, ты, по закону жанра, мой фамильяр.

— Дела… — задумчиво потянулся кот задней лапой не то к уху, не то к затылку, хотел еще что-то сказать, но, посмотрев на дверь, предупредил: — Там твой ухажёр пришел.

— Кто?!

— Леди Агапи, можно к вам? — спросил из-за двери Инк, невольно ответив на мой вопрос.

— Заходите, господин рес Плой, — распахнула я двери.

— Ты куда это собралась, туристка? — возмутился страж, увидев, что я избавилась от платья и причёски княгини и снова щеголяю в удобном комбинезоне. — Ты с нами не идёшь!

— Даже не собиралась. Просто так спать удобнее, что мы с Филиппом и планируем сделать после твоего ухода, — успокоила друга.

— А-а-а-а… Тогда доброй ночи. Пришёл сказать, что уходим. Мои бойцы, оставшиеся в Замке, допросили мудрейших. Те рассказали о том, как и где подать сигнал к высадке браконьеров.

— Доброй охоты. Береги себя!

— Ты тоже. Умоляю, не выходи из банка! Дай мне возможность спокойно провести операцию, — гротескно заломил руки и подкатил глаза Инк.

— Говорю же: спать собирались, а ты нам мешаешь.

Архимаг облегчённо вздохнул и ушёл. Укладывались по-походному — не разбирая постели. Филипп привычно растянулся вдоль ног и не то замурчал, не то захрапел. Мне же не спалось. Тревожное предчувствие и интуиция ведьмы не давали покоя, гнали сон, сбивали сердечный ритм. Помаявшись бессонницей, осторожно, чтобы не потревожить кота, встала и пошла в туалетную каморку. Над умывальником висело большое зеркало, отчего-то покрытое туманной испариной. Проведя ладонью по прохладной поверхности, отпрянула от увиденного. Небольшое пространство, освобожденное от влаги, не отражало моё лицо, а показывало картину боя. Темные и светлые фигуры отбивались от наседавших на них странных существ. Несколько драконов в истинном обличье кружили над воюющими и прицельно плевали огнём. Несмотря на это, было видно, что «наши» проигрывали. Шаг за шагом они отступали к скальному береговому обрыву, мокрому от океанских волн. В панике, не зная, что предпринять, выскочила в комнату, заметалась от двери к столу и обратно к двери. Проснувшийся Филипп сидел, обвив лапки хвостом, и наблюдал за моей нервной суетой.

— Может, хватит уже? — не выдержал он наконец. — Сядь. Дыши ровно. Вот так. Вдо-о-о-ох — выдох. Ещё раз. Вдо-о-о-ох — выдох.

Послушно сидела, дышала и успокоилась настолько, что начала думать.

— Их там убивают.

— Уверена?

— Видение было.

— Что думаешь делать?

— Пойду туда. Вдруг смогу как-то помочь.

— Безумие чистой воды. Отговаривать бесполезно?

— Знаю, что безрассудство, но не могу сидеть и ничего не делать.

— Может, на помощь позвать?