Чтение онлайн

Отдаляясь от высокой стены карьера, я второй раз проникся громадностью разрушенных чертогов. Мы шли то по ровной поверхности, то по вывороченным каменным плитам, под углом торчащим из земли. Под некоторыми обнаруживались темные дыры, разглядеть в них ничего нельзя было, оттуда дул теплый, а иногда даже горячий, воздух, будто из преисподней. Варятся там в котлах древние гномы…

Иногда путь преграждали мощные колонны, десять человек не обхватит. Обломанные или срезанные, они тоже торчали прямо из земли, на некоторых были высечены образы древних гномов. На первый взгляд, от сегодняшних они ничем не отличались.

Да тут любой игрок-исследователь с ума бы сошел от счастья. Подумать только, древний город гномов. В известных локациях тоже есть что-то подобное, заброшенный город в горах, вот только оттуда гномы сами ушли в поисках цивилизованной жизни, да и по размерам не сравнится. Меня туда завлек как-то игрок, помешанный на истории Патриама, попросил его поохранять.

Мы тогда поблуждали полтора часа по пустым залам, а потом я просто ливнул. Во-первых, никого там не было, даже мобов, а во-вторых, уши мои долго не выдержали — каждая закорючка на стене несла с собой целую историю.

— Может, вниз спуститься? — Кракен махнул головой на одну из дыр в преисподнюю, где царила полная темнота.

— Не, — я покачал головой, — Вдруг там Пустые?

Едва я произнес это, как из-за толстой обломанной колонны медленно вышел Пустой гном, зачем-то пятясь спиной вперед. Я машинально поднял арбалет, но стрелять не спешил. Моб был один, разум его спал, поэтому он бродил бесцельно, что-то нежно бурча под нос. Ну, как я и думал, наверняка все те маячащие тени, которые виднелись с высоты, и есть Пустые гномы. Значит, здесь и личинки должны еще быть, я приметил много мерцающих пятен на дне Павших Чертогов.

Пустой гном вдруг повернулся, и я, обалдев, заметил на его руках личинку. Та совсем не трепыхалась, а спокойно лежала, даже, кажется, виляла хвостом.

— Ты это видишь, ганкер? — Кракен вытянул меч и снял со спины щит.

Я, не опуская арбалет, кивнул и сказал:

— Мне кажется, бесполезно подходить близко.

— А я все же попробую!

Рыцарь, использовав свой «рывок», покрыл расстояние до Пустого за доли секунды. Вот только когда он уже опускал меч на бедную голову одичавшего гнома, личинка испарилась из его объятий, чтобы возникнуть на земле в нескольких метрах.

— Вот же блин! — Кракен с досады пинал тело заваленного им моба.

Я подошел и облутал гнома, вытащив «потерянный осколок разума». Рыцарь с сомнением глянул на мои действия, но потом все же спросил:

— Зачем собираешь-то? Мы узнавали, эта фигня никуда не идет. Никакой алхимии, даже квестов нет.

Я пожал плечами. Говорить, что всего полчаса назад он не знал о существовании этого места, я не стал. Пусть сам думает.

— Ганкер! — прилетевший от Кракена удар в плечо чуть не свалил меня, — Туда глянь!

Я, с недовольством отметив потерю очков жизней, все-таки посмотрел в ту сторону, куда указывал рыцарь. И в этот же момент я услышал еще и страшный грохот, разнесшийся эхом по всему кратеру.

Чуть поодаль от нас, метрах в ста, посреди вывороченных каменных плит и блоков, высился большой круглый купол, чадящий черным дымом. Он зашевелился, и я понял, что это был робот, совсем как тот, которого мы видели на перекрестке в шахтах, только в разы больше. Но все такой же потрепанный и ржавый.

То же тело-котелок со стеклянной крышкой-колпаком, смещенной набок так, что получалось будто лобовое стекло автомобиля. Вот он чуть поднялся на плиту, и стало видно, что вместо ног у огромного котелка сзади и спереди были две пары коротких, но толстых гусениц, а по бокам торчали два суставчатых манипулятора с различными захватами. Интересно, тогда получается, это не робот, а трактор?

Из гнутых труб позади повалил черный дым, и вся конструкция, взревев двигателем, повернулась на месте, глянув на нас лобовым стеклом, и медленно стала переваливаться через гору обломков, направляясь к нам.

— Это моб? — растерянно спросил Кракен, на всякий случай выставив щит.

— А я знаю? — я тоже прицелился, пытаясь рассмотреть хоть что-то за толстым, блестящим стеклом.

Сейчас свет щербатого Изиля только мешал, бликуя на стеклянной поверхности, и не давал рассмотреть, кто же сидит в кабине.

— Ганкер, что делать? — Кракен явно нервничал, глядя на приближающийся тарахтящий агрегат, так похожий на шлем водолаза с гусеницами.

Я пытался лихорадочно сообразить, кто может быть перед нами. В кабине трактора-котелка было очень темно, и даже светлая ночь не давала ничего разглядеть. Лязгающие гусеницы неторопливо покрывали метр за метром, но я вдруг поймал себя на мысли, что, хоть и страшно, угрозы я не ощущал.

— Пока просто стоим, — ответил я, пытаясь перекричать нарастающий гул.

— Долбанный ганкер! — рыцарь в эмоциях ударил мечом по щиту, — Если нас сольют, я тебя на камне воскрешения голыми руками…

— Что, страшно? — засмеялся я в легкой истерике, когда трактор был уже в десяти шагах от нас.

Огромная махина, около четырех метров в высоту, неумолимо надвигалась на нас, разбрасывая гусеничными траками гравий и крошево. Черный дым, валящий из труб позади, нависал огромным облаком, делающим ночь еще темнее.

— Ганкер! — Кракен чуть попятился, крепче перехватывая щит, — Га-а-анке-е-ер!

Мне и самому стало не по себе, я подумал, что надо бы уже прыгать, но тут, когда до нас оставалось совсем чуть-чуть, раздался ужасный скрип. Режущий звук тормозов прокатился истошным визгом по всему кратеру, наверняка все мобы в Павших Чертогах его слышали.