Чтение онлайн

Бой в центре площадки был как раз в самом разгаре. Широкоплечий седой здоровяк сошёлся в рукопашной схватке с огромным чернильно-чёрным котом. Оба голые по пояс, воины метались по площадке смазанными тенями, нанося друг другу удары чудовищной силы. Земля то и дело вздрагивала от мощных толчков, а магические символы на ограде светились ярким белым светом, поглощая ударные волны и излишки атры, что выплёскивались наружу от атак. Однако, облепившие стены зрители не обращали внимания на этот лёгкий дискомфорт, с восторгом наблюдая за разворачивающейся схваткой. Ещё бы! Увидеть вживую такой обмен опытом между бойцами разных школ — довольно редкая возможность для жителя Перевала.

— Мас-тер Рин! Задай ему! — крикнул какой-то ученик с левой части площадки.

— Давай, Басир! — поддержала Шаина сородича, но голос тигрицы тут же утонул в грохоте ударов и криках толпы.

Понаблюдав несколько секунд за сражающимися, Эдван заметил, что это действительно всего лишь небольшой рукопашный спарринг, даже без контрактов, и потерял интерес к битве.

— Как думаешь, кто победит? — поинтересовался подошедший Марис, наклонившись к уху Лаута.

— Басир сделает его одной левой, — отмахнулся Эдван, разглядывая собравшуюся толпу.

Он довольно быстро заметил Кусая и Шаину у дальней стены, выцепил глазами Лизу, которая стояла рядом с группой ребят их возраста. Один из них, долговязый блондин, сосредоточенно что-то втолковывал ей на ухо, пытаясь перекричать толпу и звуки ударов, но девушка делала вид, что совершенно его не слышит. Почувствовав взгляд, Лиза повернулась в сторону Эдвана и, заметив его, тут же пошла навстречу, проигнорировав скорчившегося от такого пренебрежения юношу.

— Привет! — улыбнулась девушка, чмокнув его в щёку, — Орм задержал?

— Орм? — не понял Лаут.

— Это командир гарнизона, — пояснил Марис и, кивнув Лизе, отправился поприветствовать других учеников. Почувствовав на себе злой взгляд блондина, Эдван усмехнулся и помахал ему в знак приветствия, демонстративно приобняв Лизу другой рукой.

— Извини за опоздание, — сказал он девушке, — я был в Доме Начертания, старый хрыч Регин выжал из меня все соки.

— Так ты теперь член Дома? И тебя проверял сам мастер Регин? Поздравляю! — искренне порадовалась Лиза, подталкивая Эдвана к выходу. Ей не нравилось постоянно перекрикивать толпу, — меня он даже не удостоил взглядом, когда я приходила туда по поручению мастера…

Стоило покинуть пределы тренировочной площадки, как шум мгновенно стих. Барьер на ограде надёжно сдерживал не только атру, но и лишние звуки. Эдван хотел пойти дальше, но девушка остановила его у самого входа, краем глаза поглядывая на сражение. Ей было всё ещё интересно, чем оно закончится.

— Ты хотела научиться начертанию? Могу помочь, если хочешь.

— Было бы неплохо, как-нибудь, — улыбнулась девушка, — я изучала лишь знаки для гравировки, которые упрощённые…

— Для оружия, да? Алан говорил, что ты учишься кузнечному делу, — пробормотал Эдван, задумавшись, — но тебе в любом случае нужно было изучить основы. Крошечные знаки исходят из полных, нельзя упрощать символы, которых не знаешь. Иначе при малейшей ошибке…

— Ничего не будет работать, да, — грустно вздохнула Лиза, — искусство начертания довольно трудн'o. Мастер сказал, что для начала, мне будет достаточно заучить несколько основных знаков, а углубляться в само начертание уже позже…

— Не согласен с этим подходом, но ему, наверное, виднее, — пожал плечами Лаут.

— Да, — согласилась Лиза, — господин Боджер невероятный мастер! Лучший кузнец на всём Перевале!

— Тогда тебе очень повезло с учителем, — сказал Эдван и, чуть сощурившись, добавил, — кстати, поздравляю.

— С чем? — не поняла девушка. По лицу Эдвана она мгновенно поняла, что его слова не относятся к её ученичеству. Он говорил так, словно разглядел внутри неё что-то особое…

— Заполучить нерушимую связь со стихией в начале второй ступени — невероятное достижение, — пояснил парень с улыбкой, приобняв её за талию.

— А я всё гадала, почему контракт стал таким странным… — прошептала Лиза. В её голове пронеслось воспоминание о прорыве на вторую ступень, — и таким… сильным, яростным. Знаешь, когда я прорывалась…

— Эдван! Лиза! — оклик Мариса прервал девушку на полуслове. Обернувшись, Лаут заметил друга в компании ребят, которые досаждали Лизе на тренировочной площадке. Судя по лицу, Марис был вовсе не в восторге от перспективы взять на себя их знакомство, но, похоже, не видел другого способа немного сгладить ситуацию. Впрочем, по ребятам нельзя было сказать, чтобы те были настроены как-то враждебно. Кто-то даже улыбался и глядел с лёгким интересом, но большинству было всё равно. Выделялся лишь блондин, который смотрел на Эдвана с явной неприязнью, и высокий рыжий парень, который, наоборот, улыбался слишком дружелюбно. Лаут мгновенно вспомнил его и усмехнулся про себя. Как тесен мир. Это был тот самый наглый и нетерпеливый принц, с которым он столкнулся в дверях в башне владыки. Должно быть, он не узнал его без брони, маски и копья.

Подойдя поближе, Марис представил Лаута всем знакомым, а те, в свою очередь, по одному представились Эдвану. Блондин своё имя буквально прошипел, назвавшись Гуном, а Рауд приветливо пожал ему руку.

— Говорят, тебя привели на Перевал люди с Лазурного пика, — сказал тот с улыбкой, ненавязчиво становясь между ним и Лизой. Марис, на мгновение поймав взгляд Эдвана, подмигнул ему и, потянув Лизу за рукав, тут же заговорил что-то ей на ухо, — но я тебя почему-то не видел, хотя был у отца, когда вы пришли.

— Нас было много, ты, должно быть, проглядел, — ответил Эдван, пытаясь понять, чего добивается его товарищ.

— Может быть, — легкомысленно пожал плечами Рауд, — как думаешь, кто победит?

— Разумеется, мастер Рин! Он же наш наставник, как он может проиграть какому-то зверю?! — влез в разговор крупный лысый парень в чёрной безрукавке. Эдвану он представился Борном.

— Легко, — фыркнул Эдван, мгновенно заработав множество возмущённых взглядов, — ваш мастер Рин уже довольно стар и, если не ошибаюсь, так и не добрался до третьей ступени. Не спорю, он очень опытный и умелый воин, но с Басиром ему не тягаться, — сказал он и, заметив, что ребята смотрят на него так же пристально, поморщился и добавил, — не то, чтобы я поддерживал этого кота, но он тоже сильный и опытный воин. А ещё молод и находится в одном шаге от Озера. Смотрите, — кивнул Эдван в сторону площадки и ребята синхронно повернули туда головы, наблюдая за битвой.