Чтение онлайн

– Я искал ее с помощью узгара, среди следопытов ей нет равных! Собака подала четкий сигнал: чует кровь, – с нажимом повторил Пепел. Пока он только осматривал Видящую, впрочем, объект изучения явственно ощутил: еще несколько секунд, и ее начнут ощупывать, и хорошо, если не разденут прямо на улице для детального анализа.

Пришлось признаться. Покраснев немножко, все-таки болтать вот так запросто с малознакомыми мужчинами о столь интимных проблемах было неловко, Ника буркнула:

– Все хорошо, у меня просто месячные начались. Отсюда и запах, не знаю уж, как твоя собака его из такого далека учуять ухитрилась.

Дарет тихо хрюкнул, пряча смешок, и осторожно помассировал ушибленный затылок. Ну в самом деле, ему едва не размозжили голову о каменную кладку из-за того, что у девчонки пришли крови! Занятно, кабы не на собственной шкуре все разыгрывалось. Наемник глянул на Пепла. Ага, а вот альсор смутился почти так же, как девчушка. От этого смущения мужчина спрятался за ширмой неотложных дел. Убрав крылья и окончательно возвращаясь к человеческому обличью, он мотнул головой в сторону экипажа и объявил:

– Поехали, тебя ждут во дворце, Ника. Своего наемника тоже бери. Негоже по Лартилану слухам бродить.

– И то правда, после вашего эффектного выхода, альсор Пепел, слухами и так город кишеть будет, как скотобойня мухами, – поддакнул Дарет с самой непроницаемо вежливой, если б не шкодливые искры в глазах, миной. За нападение он особого зла на альсора не держал, но и упустить шанс отыграться хоть на словах не мог.

– Нас не видели, – коротко бросил в ответ Эльсор и чуть заметно усмехнулся, давая понять наемнику, что мог бы и убить его без помех.

– Дарет? – припомнил имя охранника Ники Эльсор, явно ожидая какого-то продолжения, непонятного девушке.

Зато вопрошаемый все понял прекрасно и ответил:

– Дарет кир Дорг.

– Хороший род, твой отец прежде служил в личной гвардии Владычицы, – отметил альсор.

– Служил, – согласился Дарет, запросто приподнимая и подсаживая девушку на подножку кареты, тогда как сам Пепел протягивал ей руку изнутри.

– Но оставил пост, – задумчиво продолжил Эльсор, недовольно нахмурившись: то ли не одобряя слишком фамильярного поведения охранника, то ли досадуя, что сам не помог Видящей.

– Не сошелся во мнениях относительно месторасположения ночного поста со вторым супругом Владычицы, – откровенно ухмыльнувшись, объяснил Дарет.

Родителем он явно гордился. Ну еще бы, не вступая в препирательства из-за двусмысленных ситуаций, не оправдываясь, не перекладывая часть вины на провоцирующую неизменно в силу своей природы женщину, Дорг просто оставил свой пост, ушел из дворца, с престижного места, практически в никуда, чтобы не унижаться. Сын, единственный, весь пошел в отца.

– Да, это невезение у вас наследственное, – рассмеялась Ника, сглаживая натянувшиеся было нити напряжения, и в красках принялась описывать Эльсору встречу с морщинистой дамой. Рассказ прервался буквально на середине, когда из-за подушки в углу сиденья показался маленький носик взъерошенной бежевой собачки. Девушка ахнула и всплеснула руками. – Какая красавица! Это твоя, Пепел?

– Узгар с замковой псарни, – повторил уже ранее сказанное Эльсор и пояснил, не дожидаясь, пока заинтересованная Видящая впадет в прострацию ради поиска нужной информации с помощью своего дара: – Порода следопытов с тончайшим обонянием.

– За таких собачек, лоана, по весу золотом платят. Один к пяти, – встрял Дарет, присаживаясь на одну из мягких скамей напротив зверька, жадно поводящего носом. Близость новых запахов приводила Шотар в тихий восторг.

– А погладить ее можно? – спросила Ника. – Я никогда прежде таких махоньких близко не видела, только по телевизору. У нас больше покрупнее собак держат, для охраны.

– Попробуй, – безразлично предложил альсор, никогда не испытывавший желания теребить зверька, да никогда и не наблюдавший тяги Шотар к ласке. Сейчас его куда больше волновало здоровье Видящей.

– Во дворце тебя осмотрит лекарь, – не предложил, категорично констатировал очевидное и не подлежащее обсуждению Пепел.

Тем сильнее было его удивление мгновенным отказом. (Ну не любила терронка с детских лет ходить по больницам, и все тут! Очереди, небрежная грубоватость замотанных докторов, бесконечные анализы.) Ника снова покраснела и выпалила:

– Не надо лекарей, я уже выпила обезболивающее! – Меняя тему, девушка попросила: – Расскажи лучше, вас куда порталом выбросило? – И, ожидая ответа, вплотную занялась маленькой следопыткой.

Нежно воркуя ей что-то в развесистые ушки, приподнявшиеся локаторами, Ника поглаживала кончиками пальчиков крохотного песика так, что он только довольно жмурился, подставлял шейку и крутил махоньким пушистым хвостиком. Шотар совершенно забыла о своих нюхательных талантах, целиком отдавшись нехитрой и нечастой ласке.

Эльсор ощутил странный приступ жгучей зависти к миниатюрной псинке и в сердцах тряхнул шнуром звонка, подавая кучеру знак прибавить ходу. А тут еще этот Дарет, нанятый Видящей, иронично ухмыльнулся, будто понял, какие чувства испытывает альсор, и отвернулся к окну, сделав вид, что шибко увлечен пейзажем.

Пепел взвесил необходимость контроля информации в присутствии лишних ушей и не нашел ее необходимой. Пока наемник из Доргов служит Нике, он будет молчать. Решит расторгнуть контракт монеты – исчезнет. Уж о безопасности девушки Эльсор собирался заботиться вне зависимости от ее на то желания, впрочем, не посвящая объект заботы в некоторые неприятные подробности.

– Работа портала была нарушена из-за атаки гроахов. Нас троих перебросило в портальный зал. Владычица велела немедленно начинать твои поиски. Поскольку Искру и Глеану легко ранили, отправился я.