Чтение онлайн

— Вот этого не поняла. — Агата снова пожала плечами. — Ну, подождём.

— Подождём, да… А у тебя что?

— Ну, система меня не слушается, конечно. Но то, что вижу, уже вызывает желание отыскать чью-нибудь шею и слегка её… заузить. Мои кристаллы использовались, мои! Помнишь, я сперва проверяла возможность создавать накопители энергии сами в себе, кристаллизовать энергию?

— Не-а…

— Ой, точно, это ещё до тебя было. Идея показалась хорошей, но на деле у кристаллов оказалось много особенностей, которые делали их неприменимыми в большинстве случаев, где они нужны. К слову, например, они резко высвобождают всю накопленную энергию при соприкосновении с действующим энергоканалом. И нахрен дестабилизируют его. Притом что вообще-то должны были подпитывать и укреплять. Последние образцы действовали уже лучше, и они оказались под учётом. А вот первые, которые оставались нестабильными, что бы системщики ни придумывали, как-то… Ну, в общем, действительно могли уплыть на сторону. И уплыли, как понимаю.

— Любопытно, кто это при дворе короля рискнул торговать такими вещами…

— Поверь, мне не это интересно. Вопросами любви к побочным доходам пусть интересуются службы королевской безопасности. — Агата отмахнулась. — Мне интересно, как они смогли удержать кристаллы в стабильном состоянии так долго. Времени-то прошло прилично. А их даже банально транспортировать опасно… В общем, суть моего договора с императором уже понятна: я помогаю ему искать умельца, а он даёт мне его обстоятельно расспросить. А в идеале ещё и Летти к этому делу привлечь.

— Разве она в своём возрасте сумеет допросить мага?

— Нет, конечно. Но есть я и мои смарты. Я просто воспользуюсь даром дочки. Думаю, не будет во вред. Всё-таки я это делаю редко.

— Так ты уже не первый раз прибегаешь к её помощи?

— Само собой. Пользовалась, ещё пока малышка была внутри меня.

— Ну, тогда-то ты просто не знала, что находишься в положении, и откуда что взялось. А теперь-то… Ты не боишься, что дочка начнёт пользоваться своими способностями бесконтрольно?

— Как любой родитель магически талантливого ребёнка — опасаюсь. Но в то же самое время понимаю: чему быть — того не миновать. И проблемы станем решать по мере их возникновения. У меня есть большие сомнения насчёт того, что детка сможет спонтанно обучиться ментальной работе. Слишком это сложная сфера. Скорее пристрастится к работе в тандеме со мной, а это скорее пойдёт ей на пользу.

— Ну, может, и так, — с сомнением протянула Вевея.

И насторожилась.

— Что — пора? — уточнила Агата, оглядываясь.

— Да, похоже. Сейчас уточню… О как! Она нас к себе зовёт.

— А пояснила, куда направляться-то? Это далеко?

— Пояснила. И сказала, что сейчас попробует открыть для нас переход.

— Хм… Внушает. Мужу-то оставишь сообщение?

— А как же! Иначе он тут устроит разбор полётов, хорошо, если без жертв обойдётся.

— Давай лучше я, — предложила Агата миролюбиво. — У меня есть доступ к его рабочему смарту, и я могу передать туда сообщение, минуя даже непосредственно выстроенный контакт. Куда мы отправимся?

— Она не сказала. Да и неловко как-то было спрашивать. Мне кажется, она сама не особенно хочет рассказывать об этом.

— Лады. Скажу, что будем держать в курсе. Но и ты не отвлекайся сильно от смарта, отвечай на вопросы супруга, идёт? А то он точно запаникует.

— Попробую, — вздохнула Вея.

Перед ними замерцала в воздухе едва видимая невооружённым глазом плёнка — словно туман слился в плотную массу и обрёл прозрачность воды, но всё же сохранил форму. Агата одобрительно хмыкнула и шагнула в неё первой, Вевея последовала, всё ещё сомневаясь. Она видела магию, понимала, что её наполняет значимая сила, но не ощущала её. И это было странно, очень странно.

Лара

Обе женщины, воспользовавшиеся переходом, показались ей удивительными — какими-то слишком красивыми, выразительными, слишком яркими. Одна, невысокая блондинка, поразила осанкой, манерой держаться — ни грана высокомерия, но сколько достоинства, какое глубокое осознание своей реальной власти! Её буквально окружал флёр могущества, и оставалось лишь гадать, как ей это удаётся. Магия? Выработанная привычка? Или просто свойства характера?

А вторая, ростом чуть ниже блондинки, рыжеволосая, с выразительными, сияющими глазами, показалась Ларе очень милой и добродушной. Она с беспокойством смотрела на новую знакомицу, да и держалась так, словно собиралась в любой момент ловить её под локти. От неё исходила волна заботы, ласки, к ней хотелось прислониться, положить голову на плечо и хоть немного отдохнуть от постоянного чувства ответственности, необходимости делать выбор и ждать, к чему всё придёт.

А ещё на удивление она была одета строго и по-восточному, хотя лицо выглядело совершенно европейским, а кожа оказалась алебастрово-белой, почти идеальной, такой нежной, что и пальцем страшно было коснуться. И держалась она со спокойной уверенностью, не так, как большинство мусульманских женщин, которые лишь часть мира воспринимают как своё законное пространство, но не весь его. Эта молодая женщина тоже знала себе цену и о своей значимости помнила отлично.

Но сейчас беспокоилась о ней, Ларе.

— Привет, — вздохнула блондинка, движением кисти сбрасывая с волос покрывало. — Уф, нашли. Цела и, вроде, даже здорова. — Оглядела Лару оценивающе, потянулась к её запястью. — Позволишь?

— Что? — Однако руку дала. Удивлённо отметила, как новая знакомая слушает её пульс. — Ты медик?

— Не-а. Но чувствую, что ты в порядке. Слава богу… Мы успели испугаться, честно говоря. Твои новые местные родственники тоже, сказать по правде. Такую суматоху подняли… Но давай пообщаемся, пока наши там не начали бегать кругами. — Она повела рукой, и в воздухе медленно сконденсировалось что-то густо-чёрное, при этом отчасти прозрачное, как чёрный обсидиан. И, помедлив, обрело форму трёх лёгоньких, почти воздушных скамеечек. — Давайте присядем, в ногах правды нет.

— Что это? — вздохнула Лара в изумлении, касаясь пальцами странного материала. Холодный и гладкий на ощупь, как стекло.

— Стеклоуглерод. Неважно. Какое-то время простоит, нам хватит. Потом развеется. Неустойчивое соединение, если делать его так, на скорую руку.

— Стеклоуглерод? — охнула рыжеволосая. — Серьёзно?! — Блондинка кивнула. — Н-но… Ка-ак?!

— Давай чуть позже объясню, мы тут всё-таки ради общения с новой знакомой. Вот, — белокурая села, машинально оправила подол и развела руками, — меня зовут Агата. Кристальная Агата.