Чтение онлайн

Жрица поздоровалась со всеми, не скрывая улыбки в голосе. Иногда Эккарту казалось, будто она улыбается даже во сне. Ану редко удавалось застать хмурой, раздраженной или злой и почти никогда – плачущей. Удобно устроившись в своем любимом кресле, Жрица закинула длинные седые волосы за высокую спинку. Для оборотня звук шуршания по кожаной поверхности был ясным и четким.

Иногда он недоумевал, почему Жрица не срежет эту тяжелую копну. Ведь если старинный обычай сидхе отвергли даже оставшиеся на поверхности аристократы, то почему его так придерживаются в этом доме? Фир говорила что-то о воле Богини, о красоте и гордости сидхе, но Эккарт скептически относился к этим словам. Ну, какая разница, с какой прической будет ходить Жрица, если Боги все равно с ней не говорят? Хотя это были слова, которые мужчина никогда бы не высказал вслух. Он не хотел обидеть никого в этом доме. Даже случайно.

Последней пришла Ольга, на плече у которой сонно моргала старейшина фей-крошек, Кайла. Это Эккарту на ухо сообщила Фир, знающая, что заметить пикси, сидящего спокойно, для оборотня тяжеловато. Но он расслышал трепет тонких крылышек, когда феечка помахивала ими, помогая себе сохранять равновесие.

Компания расселась по привычным местам, как всегда подшучивая друг над другом, не смотря на столь раннее время. Хотя, казалось бы, любителей раннего пробуждения в доме не наблюдалось. Фир перебила их всех, начав пересказ вчерашних событий. Изредка ее прерывал сам Эккарт, дополняя версию Шапки, удобно устроившейся в его руках, своими комментариями. Он не видел, как по мере рассказа мрачнели лица сидящих рядом существ, но ощущал повисшее в комнате тягостное напряжение.

– Нам нужно затаиться, – задумчиво произнес Беленус. – Отложить все дела, не требующие срочного исполнения. Не выходить из дома по одному. Тщательнее проверять гостей. Составить план действий, чтобы узнать, что именно происходит.

До оборотня доносился шорох волос Аили, кивающей в такт словам мужа. «Как китайский болванчик» – говорила Ллариг про эту привычку, но Эккарт сам готов был кивать на каждое предложение. Он был доволен, что Беленус повторил их с Фир слова о необходимости быть осторожными.

– Я не могу! – Возмутилась Ольга. Похоже, она единственная не поняла, что происходит. – У меня туристы сегодня прилетают! Я даже раньше встала, чтобы вовремя выйти из дома!

– Тебе лучше отложить свои дела на какое-то время, – посоветовал ей бывший бог плодородия. – Возьми отпуск или уволься, но ходить по городу сейчас – значит, нарываться на крупные неприятности.

– Да брось ты, Беленус, – усмехнулась ведьма. – Ну что такого может со мной произойти? Центр города, толпа туристов под боком. Тем более что я на собственной машине все время или на автобусе с экскурсией.

– Оля, пожалуйста, – попросила Жрица, – не спорь.

– Но Ану!

– Если ты все еще настаиваешь на финансовой самостоятельности, – заметил Беленус, – то можно работать и находясь в доме. Интернет у нас имеется. Поскольку тебе так важна лингвистическая составляющая, займешься переводом книг для издательств или можешь помочь мне с клубом. Но выходить в одиночестве просто глупо.

– Хорошо… – недовольно пробормотала девушка. – Но сегодня мне просто необходимо поехать. Меня некому подменить. Света заболела, у Вики выходные, а Надя одна не справится.

– Оллин, это не игра, – родной голос прозвучал так, что Эккарт понял – Ллариг зла на беспечную ведьму. Для Фир Оля была ребенком, как и для большинства существ, живущих в этом доме. – Ты не знаешь, на что способны Дети Миля. А тем более – фоморы.

– Фи-и-ир, – затянула ведьмочка в ответ, – это же только на сегодня! Кроме того, мне все равно нужно будет заехать в офис. Заявление написать, мелочи разные доделать…

Оборотень кожей почувствовал тяжесть взглядов, повисших над Оллин, но ведьме все было нипочем. Вот упрямое и толстокожее существо!

– Сегодня только… – жалобно пискнула она.

– Ну ладно, ладно, – пробормотала Фир, закатив глаза под потолок. Эккарт знал, что лицо Шапки выражает крайнее недовольство. Но отказать ведьмочке, когда она просит, было очень непросто. – Тебя будет кто-то сопровождать. Весь день. Я настаиваю.

– Мы сможем помочь, – глава пикси перелетела на стол. Эккарт услышал, как ножки в крошечных туфельках осторожно ступают по стеклянной поверхности. – Один из нас может пробыть с ней весь день.

– Не слишком холодно? – спросила Ану. – Мне бы не хотелось, чтобы кому-то из маленького народца был причинен вред по нашей вине.

– Нет, нет! – Голосок феи звенел как колокольчик. – Это будет честью – помочь. Сопровождающий будет тепло одет. Я подберу того, кто в совершенстве владеет гламором[17], так что присутствие будет практически незаметным. А Оля наденет шарф, чтобы можно было спрятаться от ветра.

– Конечно, – поддакнула ведьма. – Такой спутник – просто высший класс! Гораздо удобнее будет. За мной не придется постоянно ходить.

– Если что-то случится, – нахмурился Эккарт, – пикси не сможет помочь.

– Нет, – ответила Кайла. – Но можно проследить действия противника, заметить детали и доложить. Когда-то мы этим славились. Ты уверен, оборотень, что навыки забыты?

Эккарт уверен не был, поэтому решил промолчать.

– Такой выход и вправду лучше, – заметил Беленус. – Даже вдвоем будет непросто оказать сопротивление Детям Миля. Они почти всегда ходят большими группами. Если фоморы все-таки на их стороне, то нам потребуется более тщательный план действий. Подвергать такому риску двоих – неразумно. А пикси всегда сможет убежать.

Кайла довольно кивнула, о чем Фир не преминула сообщить своему оборотню.

– Блин, что вы мрачные такие? – Удивилась ведьмочка. – Не случится со мной ничего!

– Возможно, ты права, – кивнул Эккарт, – но лично мне роль Фоморов не ясна. Чертовски интересно, что делал их запах рядом с Детьми Миля.

– Ты имеешь в виду возможность, что фомор охотится не на нас? – Уточнил Беленус.

Глаза длинноволосого застыли, пока он тщательно обдумывал все возможности. Фир говорила, что бывший бог в такие моменты выглядит довольно красиво. Ее понятия о красоте имели собственные критерии, превращая недвижимого мужчину в нечто привлекательное. Не сексуальное, а просто притягательное зрелище. Для оборотня все выглядело проще. Беленус переставал издавать все звуки, кроме редкого дыхания, превращаясь в подобие статуи. Наконец мужчина в кресле подернул плечами.