Чтение онлайн

Первое побуждение "рвать отсюда когти" я подавил достаточно быстро. Ибо сразу возникал рациональный вопрос: а куда, собственно, рвать, что я там обнаружу, и что мне там светит? Этот вопрос я и намеревался обсудить с сеньором Карло.

Мастер Ванул и герцог Дардий радостно вцепились друг в друга - их общая страсть к сбору информации о ближнем своем, и недавняя невидимая война (мастер Ванул сумел перевербовать шпионскую сеть Дардия в трех государствах, да еще и подсадить "крота" прямо ему в штаб), стала залогом такой тесной дружбы, ближе которой может стать только смертельная вражда. Сеньор Карло оставил наедине этих бородатых "детей", взял свой бокал и направился ко мне.

– Странные дела творятся под этим небом - собрались вместе два Темных Властелина и столько добрых дел наделали, что все известные герои могут пойти в общественный сортир и повеситься там от зависти!
– Сказал он, усаживаясь на пустой шезлонг по соседству со мной. Рядом тут же материализовались три красотки, предлагающие своему господину всевозможные напитки, закуски, сигары и расслабляющий массаж. Выбрав из всего ассортимента удовольствий длинную ароматную сигару, Сеньор Карло щелчком пальцев извлек огонь, глубоко затянулся и выпустил в небо первое кольцо.

– И не говорите. Если кто узнает - не поверит!
– Хмыкнул я, представляя себе картину со стороны.

– К счастью, не узнает. А если узнает - ему же хуже!
– Плотоядно улыбнулся мой импозантный собеседник.

– Да ладно Вам! Ну, появится еще пару сторонников теории мирового заговора, так их и так много. Притом, что характерно - большинство из них не умеют сложить даже два с двумя, чтобы аргументировано доказать что угодно, не то что мировой заговор. Просто всегда хочется обвинить кого-нибудь в том, что ты живешь не так, как представляется в мечтах. Ну, так и у нас своих проблем хватает - Голоса всякие в голове мерещатся, мания величия и прочие признаки съехавшей крыши. Скажете, нет?

– Ну почему же? Съехавшая крыша - это реальность, данная нам в ощущении. Как правило, это становится проблемой окружающих, а уж никак не нашей. Кстати про Голоса, меня очень впечатлил твой рассказ...
– Сеньор Карло довольно быстро перешел ко мне на "ты". Учитывая разницу в возрасте, я не возражал.
– Не скажу, что я сильно удивлен - чего-то такого я ожидал, но вот размах эксперимента поражает. Значит, кроме нас, еще восемь? Ну-ну. Голос не мелочится. С другой стороны, а почему бы и нет? За мной наблюдать скучно, живчики вроде тебя попадаются редко, и, как правило, ненадолго...
– Я хмыкнул, оценив двусмысленность высказывания - Большая часть, небось, еще в кристаллах сидит, кстати, хороший естественный отбор по сообразительности, но за ними наблюдать тоже скучновато... Вот и увеличивает число кроликов.

– А Вы сами не хотите рвануть куда-нибудь таким же образом?

– Нет, меня моя клетка более чем устраивает. Но я удивлен, что ты еще тут.

– Как Вы сами советовали, я не спешу. Я, конечно, не дите беспомощное, но вот так сломя голову прыгнуть в неизвестность довольно страшно. И я бы сказал, немного преждевременно - в этом мире есть еще вещи, которые мне могут здорово помочь, просто у меня все никак руки не доходят ими заняться. В первую очередь, я имею ввиду библиотеку старого мага. Да и других колдунов в этом мире хватает. Глупо прыгать неизвестно куда за магией, которая лежит у тебя прямо под носом - бери и изучай.

– Разумно. Кстати, моя библиотека тоже в твоем полном распоряжении. Там найдется много чего интересного. Я коллекционирую все, что под руку подвернется, а книги - не худший объект. Там, конечно, много всякой ерунды - маги тоже люди, и им тоже свойственно ошибаться. Просто их ошибки чаще приводят к собственной гибели. А поскольку фундаментальных исследований в этом мире не проводилось, то большинство исследований по сути одинаковы, ведь маги редко любят делиться с коллегами о своих открытиях. Так и получается, что одни и те же законы открываются раз за разом. Кто-то зашел дальше, кто-то ближе, кто-то свернул не туда. Так что, надолго ты все-таки тут не задержишься.

– Я и не собираюсь надолго. У меня вполне-таки чешутся и руки и, ноги. Просто хочется прыгнуть в неизвестность более подготовленным.

– Понимаю. И также понимаю, что всего предусмотреть нельзя, как бы не хотелось. А вот на счет неизвестности... Есть у меня некоторые сомнения...

– Я весь внимание...

– Голос в который раз продемонстрировал себя с рациональной стороны... С этой же стороны было бы разумно дать тебе некоторый... Как бы это так помягче выразиться... Пинок... В нужном направлении. Мы с тобой пришли из одного и того же мира, но я уверен, хотя и не могу этого доказать, что таких миров намного больше. Вряд ли Голоса интересуют все подряд... Скорее, его интересуют некоторые конкретные вещи... Типа той же магии, почему бы и нет. Я думаю, Голос поможет тебе попасть в интересное для него место. Вряд ли оно будет безопасным - иначе, что там интересного, но попасть прямиком в расплавленную лаву тебе не грозит... По крайней мере, поначалу... Не факт, что это место будет интересным для тебя, но тут уж ничего не попишешь... К счастью, количество прыжков у тебя не ограничено.

– Что касается доказательств того, что мы не одиноки во Вселенной, я могу Вам их предоставить прямо сейчас...
– С этими словами я достал из-за пояса кинжал, позаимствованный когда-то из сокровищницы короля Варкании.
– Если Его Величество Канован не пребывает в заблуждении, то этот кинжал принадлежал когда-то Гхаку Огнеметателю - нашему давнему предшественнику...
– Сеньор Карло задумчиво кивнул.
– Как Вам наверняка известно, он ухитрился обойти технический запрет Голоса...

– За что и поплатился в скором времени. Быть сожженным из собственного огнемета... У Голоса специфическое чувство юмора...

– Да уж. Вот только одной очисткой масла, или крекингом нефти тут дело явно не ограничивалось. Я, конечно, слабый металлург, но ничего подобного мне не попадалось, ни тут, ни у нас.

Сеньор Карло взял кинжал, покрутил его в руках и затем попытался сломать лезвие, уперев его в одну из плиток бассейна. Декоративная плитка с треском раскололась, а на лезвии не появилось ни одной зазубрины. Сеньор Карло еще раз осмотрел острую режущую кромку, истончающуюся до прозрачности, и убедился, что на ней нет даже следа повреждений.

– Да, пожалуй, это самое острое оружие из всех, что мне доводилось видеть. Будь мы в сказке, оно наверняка бы резало алмазы, но мы-то в реальности, в которой шкалу Мооса никто не отменял... Впечатляет. А вот на счет металлургии не прибедняйся - я оценил твой ход с королевской стальной гильдией. У меня даже на кухне теперь твои ножи... Повар выпросил... Делать кухонные ножи из дамасской стали... Как ты до этого додумался?

– А почему бы и нет... Технология рафинации в нашем мире была изобретена отнюдь не арабами и не японцами... Те же викинги использовали ее на тысячу лет раньше тех же японцев. В этом мире она также была известна. Другое дело, что это очень дорого! Я просто позаботился, чтобы подобные изделия были по карману кому угодно... Я ничего не изобретал...