Чтение онлайн

– Ой, Аркад, – спохватилась Марина. – Что только с нами не происходило. Но в самые тяжёлые моменты наших приключений мы где-то в глубине души надеялись, что Шамбала не позволит нам совсем пропасть среди жестоких монголов или циничных бандитов. Спасибо вам за поддержку.

– Конечно, мы наблюдали за вами, но были моменты, когда даже мы могли не успеть на помощь. Поэтому могу вам посоветовать на будущее, уж если рисковать, то разумно, со смыслом. Ну, вам пора, автобус уже на подходе. Да и я подзадержался у вас несколько. У меня возникли срочные дела в древнем Вавилоне. Строители там опять напутали с возведением знаменитой Башни. Как бы не опоздать. Прощайте, друзья. До новых встреч.

Аркад повернулся, собираясь уйти, но внезапно обернулся опять к ребятам и посмотрел на Цибулю и Штымпа:

– Вы, молодые люди, не сдавайтесь. Вы сами решили изменить вашу жизнь и будьте в этом последовательны. А у ваших врагов вскоре появятся крупные непрятности.

– Аркад, подождите, не уходите, – взмолилась Марина. – Скажите, пожалуйста, а что случилось с той золотой статуей, которую отобрали у нас бандиты? Где можно её отыскать? Ведь она наша. Нам её сам Унушу подарил.

– А это, ребята, ваша проблема, – усмехнулся Аркад. – Вам её и решать.

– Аркад, – взмолилась Марина, – последний вопрос можно я задам. Где я вас раньше могла видеть? Это не даёт мне покоя уже столько времени.

Аркад внимательно взглянул на Марину, затем на ребят и задумчиво изрёк:

– Будьте просты, как голуби, и мудры, как змии, юные мои друзья. О, смотрите, гроза начинается, надо поспешить, – добавил он торопливо, показывая рукой на приближающуюся из-за Сестры чёрную грозовую тучу. Ребята кинули туда взгляд, а когда отвели его, то рядом с ними уже никого не было.

– Вот здорово, – восхитилась Марина. – Только что был здесь, а сейчас уже в невообразимо далёком от нас древнем Вавилоне гуляет в висячих садах царицы Семирамиды. Когда же мы сами научимся так перемещаться в пространстве и во времени?

– В своё время научимся, – буркнул Паша. – Ты только представь, что будет, если в наш век постоянных войн и террора кто-то получит такую возможность на перемещение. Он же станет хозяином планеты, и я не уверен, что он будет хорошим хозяином.

– А как понимать его последнюю, такую странную фразу? – спросила Марина. – Мне кажется, что она из Библии.

– Мне тоже, – заметил Паша. – Это слова Иисуса, но не помню, по какому случаю.

– Похоже, – добавил Сашка. – Однако, хватит философствовать. Давайте энергичнее работать ногами, если не хотите промокнуть под грозовым ливнем.

И ребята поспешили к дороге. Обещанный Аркадом автобус не заставил себя долго ждать. Лишь они вскочили в него, как по крыше застучал быстрый косой дождь, а по окнам почти горизонтально поплыли бойкие чистые струйки, сдуваемые встречным потоком воздуха. Ребята ехали молча, обдумывая последнюю встречу, а Марина всё пыталась решить давнюю свою задачу – где же она уже видела однажды эти пронзительные чёрные глаза и спокойную мудрость необыкновенно выразительного лица Аркада. Но вспомнить этого она всё никак не могла.

Автобус быстро домчал ребят до «Бархатной», где наша троица, тепло попрощавшись с бывшими наркоманами, следовавшими далее до Пограничной, выскочила на политую стремительным грозовым дождиком улицу. Вскоре наша весёлая компания уже шагала по улице красного комиссара Постышева, удивляясь тому, что тут всё осталось, как было, несмотря на все их невероятные приключения.

У Марины в кармане осталась ещё кое-какая мелочь. Ребята забежали в своё любимое «Бистро» и выбежали оттуда с вафельными стаканчиками, наполненными вкуснейшей студеной нежностью – обычным сливочным пломбиром.

Наслаждаясь этим лакомством, они дворами вышли на Озёрный бульвар и собирались прощаться, как вдруг Паша громко сказал:

– О, вот так встреча. Вы посмотрите, кто идёт?

Ребята обернулись, и Марина тоже сказала:

– О, вот это да! – И побежала навстречу невысокому худенькому старичку, неторопливо переходившему дорогу у бывшего дома Быта.

– Это кто? – спросил Сашка у друга.

– Это недавняя легенда нашего пещерного быта, – пояснил Паша и тоже подбежал к Матвеичу, уже остановленному Мариной, и тискающей его в радостных объятиях.

Марина радостно щебетала, продолжая тормошить старика:

– Иван Матвеич, я так рада вас видеть. Мы так переживали за вас. Куда вы исчезли с этими бандитами? И куда подевалась наша «Марин Голд»? Как здорово, что вы живы и здоровы, и что мы вас встретили!

Паша тоже пожал старику руку.

– Очень рад видеть вас, Иван Матвеич. Рассказывайте, как вы с ними разобрались? Куда они девали нашу золотую «куколку»?

Ребята действительно были очень рады. Они буквально затискали старика, который, как ни странно, оставался совершенно невозмутимым, и даже несколько удивлённым. Он ошарашено переводил взгляд с Марины на Пашу и обратно, что-то мучительно пытаясь сообразить. И, наконец, вымолвил:

– Здравствуйте, молодые люди. А о чём, собственно, я должен вам рассказывать? Что-то я вас не помню. Вернее, припоминаю, что видел вроде бы вас как-то на вахте в Институте. А с кем, простите, я должен был разбираться? О какой куколке вы хотите узнать? Я сегодня с вахты, но вроде бы у нас всё спокойно прошло. Что вы имеете в виду?

Марина с Пашей недоумённо смотрели на старика.

– Иван Матвеич, вы что, нас совсем не помните? Вспомните, как мы с вами в пещере под Сестрой воевали с монголами, с бандитами разбирались. Как вы потом ринулись за похитителями «Марин Голд» и пропали вместе с ними.

Старик недоумённо смотрел на них:

– Вы что-то путаете, молодые люди. Какая пещера, какие монголы? Я простой вахтёр, никогда ни в каких пещерах не был, и сейчас спешу домой. Меня в Институте и в милиции замучили какими-то глупыми вопросами, а тут ещё вы появились. Вы уж извините, но меня ждут.

Старик ещё раз внимательно посмотрел на ребят, пожал плечами, виновато улыбнулся и продолжил свой путь.

Марина взглянула на Пашу:

– Паша, мы не ошиблись? Это действительно он?