Чтение онлайн

Мне не нужно было оглядываться, чтобы точно знать, она бесшумно ступает за мной, ни на секунду не отводя взгляд. Как послушная кукла. Я смутно догадывалась, что, возможно, дело здесь вовсе не в моём неумелом колдовстве. На одной из стоянок я как-то заметила, что Свейн, Саша и Нои о чём-то тихо беседуют. Однако, стоило мне подойти, они замолчали. Юноша тогда непринуждённо завязал со мной разговор, старательно уводя в сторону. Но то странно раздражённое выражение на его бледном лице я запомнила надолго.

А потом начались эти странности.

«Да что же за чертовщина твориться?»

Я упала на кровать, мгновенно погружаясь в облако из мягких одеял и подушек. Хотелось одновременно замереть, свернуться калачиком, исчезнуть и делать хоть что-то. Лишь бы не оставаться на одном месте ни секунды. К сожалению, ни одному из моих желаний исполниться было не суждено.

Перевернувшись на спину, я с лёгким сожалением осознала, что всё ещё нахожусь в этом мире в теле Вивьен и, похоже сделать с этим ничего не удастся. Спешить в дорогу больше было не нужно. Ближайшие несколько дней предстояло провести в столице, а после сразу отсюда отправиться на восток в земли герцога.

Неизвестно, поняла ли императрица, что я всё рассказала Матиасу и Ингрид, или нет. Но в поместье она велела не возвращаться, мол, отсюда до обители моего будущего супруга ближе.

«Ага, как же. Просто хочет держать свою марионетку поближе. А то мало ли сломается раньше времени».

Пересилив себя, я всё же поднялась с кровати и уселась за стол. Предстояло написать письмо чете Виллар. Как послушная дочь, я сообщу им дату свадьбы и извинюсь за то, что не смогу лично проститься перед переходом в другой род.

«Надеюсь, они сами всё поймут. Написать больше всё равно не получится. Скорее всего, что бы я ни отправила, люди императрицы всё проверят и ей доложат. А подставлять людей, которые были ко мне добры, никак нельзя».

Закончив письмо и запечатав его в конверт парой капель сургуча, я приложила пуговицу с гербом вместо печати. Скорее всего, мне больше никогда не придётся его использовать. И пусть членом семьи Виллар я была не долго, от этой мысли стало немного печально.

Позвав Сашу и вздрогнув от того, на сколько быстро она откликнулась, я велела отправить Нои с письмом в поместье. К гостинице всё равно приставлены люди императрицы. Нет нужды держать юношу рядом с собой. Горничную тоже позже придётся отпустить.

«Но это только после замужества. Справиться с подготовкой к церемонии без неё точно не получится».

Втянув носом воздух, я откинулась на мягкую спинку кресла и на мгновение забыла как дышать. А после рассмеялась, оглядывая потрёпанный вид моего неожиданного гостя.

— Ты бы так не смеялась, если бы знала, с каким трудом я сюда прорвался. — Свейн шутливо надул губы и спрыгнул с подоконника в комнату. — Охрана у тебя что надо.

— Разве ты не собирался вернуться домой? — отсмеявшись, я вытерла уголки глаз.

— Собирался. Но отсюда до моего дома далеко. Вот я и подумал, что ты согласишься подвезти меня ещё немного.

— Ты, помнится, обмолвился, что живёшь рядом со столицей.

— Когда это я такое говорил? Тебе, верно, послышалось, Твоё Высочество.

— Ах, наверное, ты прав. — улыбнувшись, я решила подыграть: — Но, как видишь, в ближайшее время я, вроде как, пленница. Так что никак не смогу сопроводить тебя до дома.

— Ничего. Я подожду.

Юноша уселся на софу. Смешинки из его глаз пропали. Он склонил голову на бок и уже серьёзнее спросил:

— Так и что происходит?

— Ровно то, что ты видишь. — я взяла из вазы на столе яблоко и кинула его своему собеседнику. Ловко поймав фрукт, Свейн покрутил его в руках, понюхал и неожиданно активно вгрызся в сладкую мякоть: — В ближайшее время мне запрещено покидать столицу. Да и отсюда выйти не получится. Снаружи, сам видел, люди императрицы.

— Похоже, она считает, ты можешь захотеть сбежать.

— Скорее всего, так оно и есть.

— А ты хочешь?

— Что?

— Сбежать?

В сложившихся обстоятельствах вопрос прозвучал излишне серьёзно. Сидящий напротив юноша даже с изгрызенным яблоком в руках и в запылившейся одежде сохранял поистине аристократическое лицо. Спокойный уверенный взгляд, прямая осанка и чуть сведённые вместе брови. Казалось, согласись я, и мальчишка непременно придумает способ выбраться отсюда вместе.

Тряхнув головой и прогнав странное наваждение, я чуть улыбнулась:

— Нет нужды. Я в любом случае собиралась выйти замуж за герцога. Если императрица хочет быть уверена, что до свадьбы я никуда не денусь, ни к чему создавать лишние сложности попытками побега.

— Значит, ты всё решила?

— Мгм. — я кивнула, от чего-то не находя в себе сил взглянуть Свейну в глаза. Будто боясь увидеть в них осуждение, разочарование или и ещё что похуже: — Мне кажется, это правильно.

— Если ты так считаешь, значит и правда правильно.

Я подняла голову. Юноша лучезарно улыбался. И в этой улыбке было чуть больше искренности, чем в прежних. Внутренне порадовавшись, что мой собеседник не собирается сбежать, громко хлопнув дверью, я немного расслабилась.

— Только вот тебе стоит знать, что восточные земли совсем не похожи на то место, в котором ты выросла. Жизнь в доме герцога может оказаться слишком тяжёлой для тебя.

— Мне к трудностям не привыкать.

— Потому я и не хочу…

Сомневаясь, не почудилась ли мне последняя тихая фраза, я чуть наклонила голову. Однако, даже уловив мой немой вопрос, Свейн продолжать не стал. Спалив без остатка в голубом пламени огрызок яблока, он поднялся и протянул мне руку:

— Столица империи прекрасна в лучах заходящего солнца. Не хочешь взглянуть?