Чтение онлайн

Спальня Лихата была обставлена поистине роскошно. Массивная мебель, картины на стенах, ковры на полу, все свидетельствовало о богатстве. На огромной кровати зашевелился человек. Он протер глаза, затем ошеломленно уставился сперва на внучку, а после - на Антэрна.

– Дедушка, к тебе пришел старый знакомый, - радостно проворковала девчушка, расплываясь в улыбке до ушей.
– Он очень хотел поговорить, а потому я проводила его.

– А-ага, - благообразный старичок с седыми волосами и морщинистым лицом сохранил достаточно зрения для того, чтобы увидеть арбалет в руках Антэрна. И у него хватило ума для того, чтобы понять - кричать и звать на помощь не стоит.
– Умница, а теперь оставь нас, у этого... моего старого приятеля важные сведения.

Он повернулся на кровати и, провожаемый внимательным взглядом Антэрна, зажег лампу. Когда за девочкой закрылась дверь, ростовщик прищурился и спросил.

– Полагаю, ты пришел ко мне не для того, чтобы попросить денег в долг.

– И почему ты так думаешь, уважаемый Лихат?

– Просители редко бывают вооружены и никогда не проникают в дом посреди ночи. К тому же, ты не местный.

– Правда?

– В этом городе не найдется глупца, который осмелился бы заявиться ко мне без спроса, - в голосе ростовщика зазвенела сталь, - да еще, взять мой же собственный арбалет. Подойди ближе, мальчик, хочу лучше разглядеть безумца, решившегося на такое.

Антэрн пожал плечами, показывая, что не имеет ничего против, и сделал несколько шагов вперед, замерев на границе света. Ростовщик внезапно стал белее мела.

– Невероятно... Ты - его сын, да?

Мастер меча кивнул.

– И я ищу своего батюшку. Уверен, что ты, уважаемый, знаешь если не его самого, то господина Шамалана, и можешь мне рассказать об этом.

– Не глупи, мальчик, - ростовщик уже взял себя в руки.
– Дракон тебе не по зубам. Этот сукин сын вообще не человек, как я думаю! А что до Шамалана, то с этим ублюдком связываться - себе дороже.

– То есть, ты знаешь, где он живет?

Ростовщик помялся.

– Уважаемый, - ровным голосом произнес Антэрн.
– Советую учесть, в какой ты оказался ситуации.

– Да ну?
– старик не испугался.
– Стоит мне крикнуть, сюда сбежится весь дом. Мальчик, не пугай меня, я свое отбоялся в молодости. Что ты сделаешь с двумя десятками охранников и дюжиной слуг-мужчин?

– Убью их, - коротко ответил Антэрн, и в этих его словах не было ни бахвальства, ни угрозы, лишь констатация факта.
– Хотя не хотелось бы.

Лихат это понял. Он со вздохом выбрался из своей кровати и, взяв в левую руку лампу, подошел чуть ближе к Антэрну.

– Да-а, его порода, - покачал головой ростовщик.
– Если унаследовал хотя бы десятую долю таланта, пожалуй, у тебя получится если не перебить всех моих людей, то убраться живым, прирезав меня перед этим.

И снова наступила пауза.

– А хрен с тобой! Не хочу знать, что тебе понадобилось от Дракона, видеть эту тварь больше не желаю! Я не знаю, где он сейчас, зато - да, имел дела с Шамаланом, и этот скользкий ублюдок меня нагрел. Он обитает в Гримте, слышал про такой город?

Антэрн кивнул, всем своим видом показывая, что верит ростовщику и тот может продолжать.

– Себя он называет его светлостью бароном Иташским, есть такая деревенька подле города.

– Он дворянин?

– А хрен знает, - прямо ответил Лихат.
– Ничему не удивлюсь, этот парень без мыла в задницу пролезет, мог и купить титул. Но живет он, как и я, давая деньги в рост.

– А до этого, как и ты, воевал, грабил и убивал?

Ростовщик фыркнул.

– Парень, ты чего, церковник, что ли? Если нет, то оставь это, клал я с прибором на святош всяких, и никогда не поверю, что сын Дракона будет одним из них.

Антэрну понравился этот по-военному прямолинейный человек, особенно его впечатлила смелость Лихата - нечасто он встречал людей, которые так спокойно вели бы себя перед лицом смертельной опасности. Старый ростовщик легко представлялся в плотном строю, целящимся в накатывающую волну завывающих пехотинцев врага. Такой же спокойный, сосредоточенный, точно мимо и не свистят стрелы, не звенит сталь, и не раздаются страшные крики раненых и умирающих.

"Даже как-то не хочется его убивать", - поймал он себя на мысли.
– "Ладно, с этим разберемся чуть позже, сейчас мне нужны сведения".

– Где он живет, в имении или за стенами?

– Именно в Гримте, - ростовщик вылез из кровати, подошел к стулу и тяжело оперся на него.
– Он слишком труслив для того, чтобы засыпать вне стен.

Антэрн изогнул брови в немом вопросе.

– А что такого? Не все наемники - храбрецы, рвущиеся в бой.

– Да, я знаю, - кивнул мастер меча, - но ты, например, не боишься меня, хотя стоило бы.

– Я уже свое пожил, мальчик. К тому же...

– Да?

– К тому же я верю в твое благоразумие.

– Хм-м...

Лихат ухмыльнулся, показывая рот, полный гнилых зубов.

– Моя смерть не принесет тебе ничего, кроме лишних проблем. Кто-нибудь тебя заметит и запомнит. Кто-нибудь захочет отомстить и наймет головорезов, поверь, мальчик, такие найдутся. Кто-нибудь объявит тебя преступником и спустит герцогских ищеек по следу. Тебе это все надо? Думаю, нет. Ты, скорее всего, прикончил не одного моего бывшего товарища, но я сомневаюсь, что многие из них забрались также высоко, как и я. Верно говорю?

Антэрн кивнул.

– Все верно, уважаемый.

– Вот и я о том же. Одно дело, прирезать фермера где-нибудь в лесном хуторе, и совсем другое - уважаемого человека, чьими услугами пользуется сам герцог, да еще - в его собственном городском доме. Но если тебе этого недостаточно, то замечу, что свою жизнь я могу выкупить, причем по хорошей цене.

Антэрн улыбнулся уголками губ - определенно, старик нравился ему. Чувствовался в бывшем наемнике железный стержень, не проржавевший за долгие годы сытой и спокойной жизни. Однако, как и всегда, глаза его были пустыми и холодными, а оттого улыбка получилась искусственной, не внушающей доверия.