Чтение онлайн

Аркалист: Ок, жду. И постарайся никого не убить - гоблины нужны мне живыми.

Войдя на территорию наземной гоблинской деревни, я поднял взгляд и увидел деревянную смотровую башню, возвышавшуюся над остальными постройками. Вероятно, именно оттуда Аркалист сейчас вёл наблюдение, избавившись от часового.

Почти все гоблины в это время уже спали, а тех немногих, кто встречался на улице, я без труда обходил, ныряя в тесные переулки между гоблинскими жилищами. На севере Арсьюла гоблинские поселения были распространены так же, как и на юге, но для здешних игроков эти мобы уже не представляли никакой ценности, поэтому гоблинов в этих местах обычно не трогали, закрывая глаза на их присутствие.

Пробираясь по грязным узким улочкам, вскоре я вышел на открытую площадку, в центре которой стоял высокий уродливый тотем, а прямо перед ним - громоздкий котёл с чадящей жидкостью внутри. Рядом с котлом прямо на земле кто-то заботливо расставил около двух дюжин деревянных кружек.

Подойдя ближе, я принюхался к жидкости и с удивлением обнаружил, что её запах не так уж и противен, как ожидалось от колдовского зелья, преобразующего гоблинские тела. Больше походило на дешёвое пойло, кружки с которым мы иногда находили в домах подземной деревни в южном Арсьюле.

– Навозный эль, - прокомментировал Аркалист, бесшумно появившийся со стороны смотровой башни. В темноте его внешний вид отличался от моего разве что наличием плаща, развевающегося за спиной.
– Любимое, да и единственное пойло гоблинов.

– В этот раз сваренное по особому дедушкиному рецепту, да?

– Экстракт крови порождения бездны. Добровольно его пить гоблины не станут, но если смешать зелье с элем, то никто не заметит подвоха.

– Но?

– Но их искусственный интеллект устроен так, что при всей своей любви к пьянству гоблин всё равно не станет целенаправленно искать выпивку. В течение дня каждый моб либо сидит дома, либо бесцельно слоняется по деревне. И вот если во время этих прогулок он случайно наткнётся на пойло, то не раздумывая напьётся. Таким образом, даже если расставить баки с выпивкой по всей деревне, придётся ждать несколько дней, прежде чем каждый гоблин выпьет хотя бы по кружке. Кроме того, велик риск, что обитающие поблизости игроки заметят неладное и поспешат зачистить подозрительную деревню. Поэтому мне и нужны твои способности.

– То есть, от меня требуется просто созвать всех сюда, к котлу?

– Да. Можешь приступать прямо сейчас.

– Тогда лучше отойди в сторону. Сейчас сбежится вся деревня.

– Встану возле башни, там меня не заметят. Смотри сам не попадись.

Фигура Аркалиста исчезла из поля зрения, бесшумно удалившись к башне. Радиуса приманки третьего уровня в пятьсот метров было более чем достаточно, чтобы охватить всю деревню. Возможно, на огонёк даже прибежит пара кабанов с полей. Указав в качестве точки "приманки" чадящий котёл, я активировал способность и присоединился к следопыту, стоявшему под башней.

Не успел я встать рядом с Аркалистом, как дверь ближайшего домика резко распахнулась, будто её выбили с той стороны, и на площадку выскочил первый гоблин. Повертевшись вокруг и убедившись в отсутствии врагов, уродец, недолго думая, подхватил с земли кружку, зачерпнул эля из котла и залил в себя несколькими смачными глотками.

Когда он начал отключаться, на площадь уже со всех сторон стекались десятки низкорослых ушастых созданий. Они прыгали и кричали, пытаясь понять, что их сюда привело, но тут же обо всём забывали, едва до их ноздрей долетал запах обожаемого пойла.

Сцепляясь друг с другом и выхватывая друг у друга кружки, каждый стремился урвать свою порцию. На своих собратьев, хватающихся за горло и падающих на землю, никто не обращал внимания.

– А хватит на всех?
– поинтересовался я, стараясь, чтобы мой голос был слышен сквозь поднявшийся на площади гам.

– Должно, - ответил Аркалист, наблюдая за безумной попойкой.
– Даже если пара десятков останется без зелья, ничего страшного.

– И что потом будет? Ну, когда они все напьются?

– Ты ведь уже видел, как действует зелье, когда влез на нашу южную базу?

– Не до конца, меня в ту ночь не особо интересовали эти ритуалы. Но из того, что я видел, это зелье проводит апгрейд, делая гоблинов высшими, так?

– Скорее наоборот: возвращает их чуть ближе к изначальному состоянию.

Я вопросительно взглянул на следопыта. Так за алхимическими экспериментами культистов скрывалось нечто большее, чем приготовление банального "озверина" для гоблинов?

– Мы сами были удивлены, когда узнали, что гоблинское племя берёт своё начало не откуда-нибудь, а прямиком из Тогорада. Согласно лору "Престола", много веков тому назад порождениям бездны уже удавалось проскочить через границу и проникнуть в Арсьюл. Найдя свой новый дом в этих плодородных и безопасных землях, со временем они утратили былую силу и потеряли связь с бездной. Так, поколение за поколением, порождения окончательно деградировали, превратившись в то, что мы сейчас называем гоблинами.

Очередная парочка гоблинов, не поделив между собой одну кружку, закатила драку. Кружка вылетела из их рук и ударилась о деревянную балку аккурат возле моей головы. Когда она упала на землю, я легонько подопнул её вперёд, чтобы не лежала слишком близко к нам.

– Кто бы мог подумать... Значит, этот ваш экстракт на самом деле поворачивает процесс вспять и возвращает их к истокам?

– Да, примерно так. В придачу растущей силе, гоблины вновь обретают связь с бездной и вспоминают, кому они на самом деле должны подчиняться.

– Секте Аварен. Которая, в свою очередь, подчиняется вам.

– Не сказать, чтобы прямо подчиняется. Скорее, у нас взаимовыгодное сотрудничество. Но такие тонкости тебе уже знать необязательно.

– Так вы что, собираетесь превратить здешних гоблинов обратно в порождений бездны?

– Нет, это слишком долго и накладно. Особенно когда в Тогораде ждут своего часа тысячи полноценных порождений, не нуждающихся ни в каких зельях. Но когда встала задача экстренно собрать хотя бы небольшое войско южнее границы, мы вспомнили об этом методе. Высших гоблинов перебьют, как котят, но свою роль в завтрашней битве они сыграют.

– И в чём же эта роль, если не секрет?

– Здесь, почти в центре Арсьюла, располагаются владения двух кланов: "Сентинел" и "Вингалья". Замок Сентинелов можно увидеть даже отсюда, если забраться на башню. Они входят в альянс, возглавляемый Эмиором, что обязывает их вместе с остальными принять участие в завтрашней обороне Арсьюла.

– Это те самые, которые будут охранять Вердилейс?

– Верно. Их собственные земли расположены далеко от передовой, и никакая опасность им не угрожает, поэтому силы этих кланов было решено задействовать в охране города.