Чтение онлайн

Наблюдая за действиями местных жителей я даже заметно приободрился. Пусть Канртег не самый простой в обороне город и под ним полно всяких катакомб, но войск у нас хватает, а население готово сопротивляться хотя бы ашминитам. Так на что рассчитывает Гастос? Пусть его армия многочисленна, однако ломиться на хорошо подготовленные легионы в обороне — дело гиблое. Но тут мне вспомнились слова полубога про шесть дней. Это будет уже после высадки Гастоса. Он снова рассчитывает на какое-то магическое супер-оружие типа сдвигания водоворота? Скорее всего. Значит наша главная задача за оставшееся время выяснить, что он собирается сотворить и предотвратить это.

— Так. Айкари, забирай своих людей с улиц и иди пока спать.

— Как прикажите, однако мы еще можем сражаться, господин.

— Знаю, что можете. Но нам лучше работать посменно. Я вызову тебя, когда ситуация стабилизируется.

— Как прикажите. — с поклоном ответила девушка и, почтительно пятясь спиной, удалилась.

— Ей можно доверять? — спросила Орина.

Ну уж поболее чем Альденг. Но с другой стороны… Может ли это быть каким-то особенно изощренным планом Гастоса? Может ли Айкари пожертвовать собой ради обещания короля пиратов, например, защитить ее родину? Черт его знает. Плюс еще этот культ злого бога на яномейском острове. Что, если она на самом деле оттуда? О, привет паранойя. Но я не собираюсь доверять ей что-то важное. Это было бы глупо. Просто постоит на стреме, пока я отдыхаю, и то буду время от времени следит за ее действиями.

— Доверять? Посмотрим. — многозначительно ответил я. — Долгое проживание в Империи учит быть начеку.

— Долгое проживание рядом с Империей тоже.

Ну да, ну да. Именно поэтому ты снова доверяешь Альденг. Ладно. Не будем лишний раз трогать чужих тараканов. Тем более, что своих хватает.

Следующие четыре часа прошли относительно спокойной. Натиск ашминитов продолжался, но ослаб и остался без монстры. В гавани таки прикончили сциллу, отбросив монстров обратно в море. Мы с Ориной были заняты тем, что пытались восстановить боеспособность войск. Обеспечить бесперебойное питание, снабжение и обогрев. По всему городу зажигались, словно огни надежды на победу, жаровни, у которых собирались насквозь промокшие люди.

Альденг тем временем отправилась к разлому. Неужели решила сегодня закрыть свою годовую квоту добрых дел? Там магичка заняла позицию на скалах у серого квартала. Расположившись и о чем-то поболтав с другим магистром, она начала неспешно бомбардировать наступавших ашминитов булыжниками. Параллельно команда Меликса закинула вниз десятка полтора одержимых, полсотни умертвий и даже новопризванного демона. Эта мера обеспечила нам практически час спокойствия в районе Разлома. Ашминиты, демоны и умертвия задорно месились между собой под обстрелом сверху. Только и слышно было как падают на дно Разлома то камни, то тела. Стук, шмяк, стук, шмяк.

Отдохнул примерно два часа, оставив ситуацию на Фальвуса и Орину. Затем уже они передохнули, пока я дежурил. Наконец разбудил обоих сообщением:

«Началось».

Вражеский флот подошел к Канртегу. Птицы обнаружили его где-то в пяти часах пути от города.

Около четырех с половиной сотен кораблей, набитых десантом. Рослые туземцы с татуированными лицами, ашминиты, наемники, монстры, заклинатели. Его версия Армии Зла. Гораздо более многочисленная и гораздо менее слаженная. Заметная часть кораблей шла криво-косо. Больше половины это были бывшие торговые суда. Однако вывести наш флот и нанести удар мы уже не могли. Слишком много кораблей получили повреждения. Атаки монстров, погода и водяные бомбардировки Эскалона сыграли свою роль. Все ночные атаки, полагаю были нужны, чтобы измотать нас. Не дать сразу скинуть войска Гастоса обратно в море. Ну посмотрим, что получится по итогам.

Флот Зла приближался с восточной стороны острова, где перед стенами имелась обширная территория, относящаяся к серым и черным кварталам. Пока вражеские корабли подходили к острову, я судорожно осматривал серые и черные кварталы на восточной стороне Канртега. Сражаться за них или дать врагу высадиться? Уверен, что у Гастоса еще припасены какие-то трюки для момента непосредственного десанта. Соблазн сразу сбросить его в море велик, однако сопряжен с дополнительным риском.

Орина тем временем эвакуировала из восточных серых кварталов оставшийся мирняк.

Атаковать или защищаться? Прямо таки диалектика. Тезис и антитезис. А возможен ли синтез? Давай ка подумаем. Если сразу постараюсь сбросить Гастоса в море, то он вытащит из рукавов много козырей. Если буду действовать пассивно, то прибережет крупные карты для приступов. Хм. А если сделать вид, что я собираюсь вывести войска и ударить по десанту, чтобы заставить Гастоса выложить все козыри, но на самом деле дать ему высадиться и пусть штурмует стену? Идея.

Осмотрим театр будущего столкновения. Из восточной части серых кварталов в основной город можно пройти через пять ворот. Кроме того там есть выдающийся фрагмент общей стены, который заканчивается заброшенной и сильно поврежденной башней. В остальном защитный периметр относительно надежен. Однако мы вполне можем ожидать отвлекающий ударов из Разлома, с моря и через тоннели.

«Все что было, пока лишь разминка». — передал я Меликсу. — «Основная атака врага скоро начнется. Подготовьте как можно больше умертвий, но не истощайте силы целиком. Вы мне понадобитесь как резерв во время сражения».

«Возьмите на себе Разлом». — обратился я к Альденг. — «Уверен, что с началом высадки десанта оттуда полезет куча монстров».

Далее остается распределить подразделения по городу и подготовить кулак для ложной атаки. Думаю, его основой станут Двадцать Первый и Двадцать Четвертый. Также следует перебросить дополнительные подкрепления, включая орудия, на восточную стену. Плюс неплохо было бы где-то часик отдохнуть перед высадкой Гастоса.

По направлению движения вражеских кораблей вскоре стало ясно, что основными плацдармами для высадки планируются районы падших дворцов, заброшенных алтарей и серые кварталы южнее. Вражеские корабли приближались. Неуклюжие посудины, набитые десантом. Вода вокруг них кипела от монстров. Теперь я мог уже вполне точно оценить наземные силы Гастоса:

Избранные пучин 314

Авантюристы с модификацией 42

Авантюристы 782

Якши 35

Пираты Изумрудных Островов 463

Пираты Сулима 564

Береговые братья Терионы 1572

Избранные абордажные отряды 127

Сулимские наемные копейщики 1243

Сулимские наемные лучники 845

Сулимские жалящие лучники 351

Пехота цзи 1123

Пехота яри 231

Арбалетчики 552

Племенные охотники Мадарчи 7123

Племенной воин Мадарчи 1764

Поедатели сердец Мадарчи 321

Певцы ярости Мадарчи 36

Трутни ашминов 14451

Созревшие трутни ашминов 10321