Триумф крови

Глава 1

Быть женой короля оказалось очень легко. Вопреки первоначальным опасениям Марии, быть настоящей королевой Элура от нее никто не требовал. Намекать — намекали, но мягко и без претензий. И уже за это бывшая крестьянка была благодарна всем тем, кто ее окружал во дворце.

А окружали ее многие.

Не успела Мариа освоиться в королевском дворце, как вокруг нее сформировался самый настоящий Двор. И все эти люди желали ее внимания и желали быть ей полезными. Многим это даже удавалось, а потому вокруг женщины уже сформировался не просто Двор, но и Ближний Круг. Люди, которых сама Мариа считала своими и которым немного доверяла.

Для вчерашней крестьянки сама мысль о том, что у нее будут свои люди была почти кощунственной, но очень быстро женщина свыклась с таким положением дел. Тем более что муж ей в этом очень помог. Где словом, где делом, а где и добродушным подтруниванием над проблемами жены.

При мысли о муже глаза Марии заволокла романтическая дымка и женщина с довольной улыбкой откинулась на спинку мягкого кресла.

Александра она любила. Любила, уважала и в чем-то даже боготворила. И все это даже не зная о его природе многовекового нелюдя, носящего корону крайне могущественного соседнего государства. Появившийся в их деревне незнакомец сразу привлек внимание молодой вдовы, заставив все внутри нее трепетать. А уж когда он заговорил с ней, Мариа и вовсе устояла на ногах лишь силой воли да помощью богов. Ну и может быть, совсем немного, благодаря летавшим в животе бабочкам.

А потом были чудесные годы совместной жизни, дети, которых Мариа рожала с особым удовольствием, и любимый мужчина под боком, всегда готовый прийти на помощь в любой ситуации и решить все проблемы семьи какими бы они не были. А потом был почти перевернувшийся мир и новость о том, что близкий человек совсем даже не человек.

Что говорить — подобное пугало до ужаса. Но муж нашел подход и здесь. Долгими разговорами ни о чем он заставил женщину вспомнить все лучшее, что было, и вернул ей душевное спокойствие и веру в себя. А заодно и рассказал историю появления вампиров этом мире. И история это была во многой не только занимательной, но и поучительной.

Например, Мариа с трудом могла бы представить, чтобы она делала окажись в лесу голой. И ладно бы просто голой в лесу рядом с домом. Это ведь для деревенских не что-то невозможное. В праздники мужики бывало перебирали с хмельным и самые нестойкие из них да на голову буйные иногда отчебучивали разное. Правда, голыми их потом в лесу никого не находили, а вот в одних портках бывало. Бабушка, например, подобное про деда рассказывала и его удавшееся празднование рождения их первенца.

Но у вампиров все было иначе.

Не было алкоголя, не было праздника, не было глупых буйных мыслей. Просто однажды собравшиеся в одном месте люди внезапно перенеслись в чужой и враждебный для себя мир. Без вещей и одежды. И даже без информации о том, что они больше не люди.

А потом были самые первые часы и дни выживания. Под красочные рассказы Александра перед глазами Марии так и вставали картины первых коалиций, первого лагеря, первых проблем, первого страха. Именно тогда, в самые первые дни пребывания в новом мире, зародился Триумвират, что правит вампирами до сих пор, и именно тогда появился раскол, что в итоге привел к появлению в ее родном мире мерзких вурдалаков.

Но будущий бич человечества пока не беспокоил новоявленных вампиров своим появлением. Зато рядом с ними появился отряд ородской армии, и ведомые своей природой вампиры напали на этих солдат, тем самым изменив судьбу Элура и поменяв победителя в идущей войне. А ведь тогда, пять веков назад, ее родина вполне могла раз и навсегда положить конец вечному противостоянию с Элуром. Захват столицы был более чем реален и победитель мог диктовать побежденному любые условия. Но благодаря вампирам неудачником в вечном противостоянии оказался Ород. Марии хотелось ударить Александра за это, но она понимала, что его вины в произошедшем нет и быть не могло.

Все это были козни Мур. А что люди могут противопоставить богам и их воле? Да и как ей, человеку, представить жизнь по заранее описанным правилам? А ведь вампиры живут именно так и все правила им до сих пор неизвестны. Ведь они магические существа и обязаны подчинятся тому, что вложил в них создатель. В их случае — создательница. Это она, Мариа, человек и вольна распоряжаться собой. Вампиры так не могут. Магический шаблон определяет их бытие с рождения и до самой смерти. И в случае мужа его шаблон составлен лично коварной богиней Мур.

В такие минуты Мариа начинала жалеть мужа и тому это сильно не нравилось. Но женщина ничего с собой поделать не могла.

Супруг же предпочитал сильно ее не ругать, переводя разговор на времена прошлого, и история вампиров продолжала оживать в красочном рассказе Александра.

Первое поселение, строительство подходящих домов, разведка, укрывание своей природы от всех вокруг, поиск крови для пищи, попытки сосуществовать рядом с людьми и как вершина всего этого — сражение с армией Орода, что прошла перевалы Налимского хребта и готовилась ударить прямо в тылы Элура.

Как итог всего этого, Алекс Блад стал дворянином и получил известность. Особенно здесь, на севере.

Но все это было лишь началом пути вампиров в новом мире.

Затем было бегство тех кто не принял новый образ жизни общины. Они породили вурдалаков и выпустили их в мир. С тех пор жизнь людей изменилась навсегда. И если раньше в лесу ты мог встретить дикое животное и при неудаче не вернуться домой, то сейчас в лесу ты мог с легкостью натолкнуться на кровососа и даже удача не могла помочь тебе остаться в живых. Целые провинции буквально съедались и с напастью не могли справиться даже всемогущие маги и священники.

Сами вампиры тем временем продолжали жить, узнавать новое о себе, мире и окружающих землях и периодически исполняли просьбы сильных мира сего. Фактически, обычная жизнь дворян. Но именно тогда вампиры и сформировали свое общество, свои законы и свои порядки. И введенные тогда правила действовали до сих пор.

Рассказал ей муж и о своем прозвище — Потрошитель. А потом подтвердил, что получил его полностью заслуженно, дополнив рассказ моментами как он вырывал людям сердца, глаза, отрывал руки и все в таком духе. Потрошитель как он есть. При этом прозвищем муж явно гордился. Более того, время от времени не гнушался делом поддержать репутацию жестокого правителя не боящегося лично испачкать руки в крови. Хотя последнего никто из вампиров никогда не боялся. Они так питались.