Три сферы ада
Шрифт:
– Красиво, но… – вздохнул Ян.
– Ощущаешь опасность?
– Нет. Просто на тропинке нет корней, в лесу молодой поросли и насекомых…
Они уже достаточно далеко углубились в лес, но ничего не менялось. Мимо мчался частокол стволов, мягкий ковер и все…
– Пуфф, что написано в твоем путеводителе? – спросил Марк.
– Так, – котище развернул брошюру, – ничего, только вот это.
– Странное сооружение.
Пуфф пожал плечами и книжка пропала. Между стволов блеснула вода. Через мгновение путешественники остановились на песчаном пляже большого озера. В зеркальной глади отражались корабельные сосны, голубое небо, большой дом на левом берегу. Здания со стороны леса окружали густые заросли какой-то растительности. Громадная веранда нависала над водой. Опор или свай видно не было.
– Посетим?
– Придется, тропа идет вдоль берега с домом.
Дорогу преградили густые заросли невысоких, не более трех метров сосен. Демон поднял иголку.
– Она очень похожа на стальную швейную иглу, покрытую полимером…
– В таких зеленых насаждениях останется не только одежда…
– Верно, – произнес чей-то знакомый голос.
Ветви раздвинулись. На дороге стоял смуглый юноша в спортивном костюме. За его спиной виднелись цветники, журчал фонтан…
– Не узнали? Тогда представлюсь еще раз – Анубис.
В лапах Пуффа появилась потертая книжица. Он раскрыл ее…
– Позвольте, но…
Едва уловимая рябь пробежала по водной глади. Анубис взглянул на рисунок, помрачнел.
– Вы думаете в том можно жить?!
– Не знаю, – не уверенно произнес котище.
– А я знаю, позже поясню. Прошу, вы мои гости. Лучше поговорим в доме.
– А изгородь? – Марк покосился на расступившиеся пушистые сосны.
– Это только от незваных гостей, а вас я ждал.
– Сложный механизм…
– Они живые, очень чувствительные. Иглы, кстати, могут вылетать…
Ян протянул к ближайшей ветке ладонь, зеленый ерш наклонился к черной коже, скрывавшей когтистую лапу. Желание спрятать свои передние конечности, так прочно застряло в памяти, что перчатки теперь автоматически оказывались на лапах, если их владелец был в безопасности. «Сосна» показалась мягкой и теплой, даже пахла как ее родственница на земле. Хозяин Замка улыбнулся. Ветка качнулась в ответ…
– Вот видите, – заметил Анубис.
– Остальные сосны…
– Такие же, иглы только крупнее. Прошу вас, поговорим в доме…
– То-то мы в лесу никого не встретили…
Анубис провел гостей на веранду, взмахнул рукой, остекление исчезло.
– Не возражаете? Довольно тепло…
Вся внутренняя отделка, включая стол и стулья, была выполнена из чуть желтоватой сосны. Несколько плетеных кресел замерли на случайных местах. Солнечные блики проникли сквозь прозрачное окно в крыше. Квадратные фрагменты толстого стекла превратили солнечный свет в радужные пятна. На столе появилась желтая скатерть…
– Вы не откажитесь от легкого завтрака?
– Ни в коем случае, – ответил Пуфф.
Демон вздохнул и осуждающе посмотрел на пушистого толстяка.
– Воспитание не аристократическое, – отметил Ян.
– Правильнее сказать – отсутствует вообще…
– На себя посмотри, когда руки мыл последний раз?
Ян незаметно взглянул на свои перчатки. Если уж крысиные внутренности в подземелье не пристали… Анубис подождал мгновение.
– Тогда – прошу вас за стол. Завтрак сейчас подадут.
– Позвольте узнать, – спросил демон, – ваш образ…
– Тут я хозяин, к тому же без свидетелей. Сферы прочно связаны с Землей. Все бытовые приборы приспособлены к человеческому облику, а не к морде шакала… Почитатели создали прочный образ, совершенно не думая, как в таком виде жить.
– А дворец? – спросил Пуфф, наблюдавший за длинной вереницей тарелок, ваз, соусников, чашечек и прочего, подобно змее плывущих из недр дома.
– Дворец!? – передразнил Анубис.
– Да.
– Куда можно поселить древнего бога… Кроме того, флуктуации, искажения и наложение отдельных ментальных потоков! Картинка не отражает и доли того мрачного здания. Из красного монолита, огромный, холодный непреступный каземат! Грани перевернутой пирамиды – около трехсот метров! Симметричная ей конструкция уходит фундаментом в землю… Туда мы спустимся немного позднее. Чадящие факелы в темных коридорах, холодный тронный зал и так далее. Но меня стали забывать, поэтому удалось немного трансформировать наземную часть. Теперь хотя бы вход нормальный.
Гости молча слушали.
– Вы кушайте, или для вас это скорее процесс? Потребность скорее психологическая, чем физическая?
– Очень даже физическая зависимость, – ответил котище.
– Лжет, – констатировал Марк.
– Я?! Знаешь, как у меня от страха аппетит разыгрался у замка?
– И снова обманывает… Аппетит у него есть всегда.
– Подождите, в замке Северный квартет есть хозяева?
– Насчет хозяев – не знаем, но свет в окнах был. Кроме того – кто-то колдовал…
– Неужели вернулись четверо?!
– Мы не выпускали…
Анубис снова рассматривал своих гостей… Пушистый обжора аккуратно укладывал на кусок белого хлеба ветчину, колбасу, сыр разных сортов. Получилась внушительная стопка. Пуфф открыл громадную пасть и откусил треть бутерброда, зажмурился от удовольствия. Демон сердито посмотрел на него. Котище показал язык. Если это пушистое существо не особенно удивило Анубиса, как впрочем, и демон, внешний облик в аду – дело десятое. Человек же оставался полной загадкой. Первое обстоятельство, смущавшее древнего бога – беспрекословное подчинение двух сверхъестественных существ обычному человеку, их готовность уничтожить всякого, посягнувшего на Яна (внешние атрибуты, споры – не в счет). Впрочем, обычному ли? Но когтистые, покрытые сине-зеленой переливающейся чешуей лапы, по форме повторявшие руки еще не о чем не свидетельствовали, в отличие от силы, блеснувшей в момент первого знакомства и потом… Да, Ян оставался загадкой. Впрочем, то что гость не оказался обычным колдуном с подручными – уже радовало. Ну а хватит ли сил у троицы выбраться из Трех сфер зависит только от них.
Мысли Яна блуждали где-то над зеркальной гладью озера. Он взял чашечку, налил кофе, задумчиво стал помешивать, но так как взгляд был устремлен вдаль, промахнулся… Перчатка исчезла, а указательный палец угодил в горячий кофе. Анубис вздрогнул, представив себе людские ощущения, но Ян мешал напиток когтем совершенно спокойно, Пуфф хихикнул.
– Каков поп, таков приход, а ты меня все воспитываешь, – обратился он к демону.
Хозяина Замка тысячи миров взглянул на свою чашку и улыбнулся.