Чтение онлайн

Медленно, словно боясь спугнуть дикого зверя, маг поднял свободную руку и приложил ее к груди.

– Меня зовут Александр, здесь меня называют Алым.

Последовала пауза, во время которой двое неотрывно смотрели друг другу в глаза.

– ...Дмитрий, - беловолосый осторожно разжал ладонь, выпуская руку огненного мага.

– Приятно познакомится, - руку Алый не убрал. "Демон" некоторое время удивленно смотрел на нее, пока до него наконец не дошло, чего от него ожидают. Он ухватился за протянутую ладонь и опершись на нее неловко поднялся на ноги.

– Как вы здесь оказались?
– голос у Дмитрия оказался мягким и ровным. Умиротворяющим. Совершенно не нарушающим то впечатление, которое можно было составить по внешнему виду.

– Прошли через ледяной лабиринт, - просто отозвался Алый.

Беловолосый нахмурился.

– Зачем?

– За останками былого могущества, - мутно отозвался рыжий.
– Скажи, ты ледяной демон?

Взгляд Дмитрия снова помутился.

– Демон... Я убил его, - сказал он и внезапно рухнул на руки Алому.

Тот, сперва удивлённо застыв, затем повернулся к своим людям.

– Чего смотрите? Он тут пробыл не меньше десяти лет. Немудрено после такого свалиться. Давайте-ка лучше возвращаться.

Взвалив неожиданную ношу на спину, он направился к проходу, приведшему их сюда.

– Хорошо, что догадались оставлять метки. А то бы в жизни не выбрались.

– Ну в жизни может и не выбрались бы, зато после смерти - запросто.

– Не смешно!

– Ну извините, что у меня такое дурное чувство юмора, - пожал плечами рыжий. Судя по его виду он не сильно расстроился от того, что его шутку сочли неудачной.
– В любом случае давайте двигаться быстрее. Если не выйдем к деревне дотемна, то точно словим обморожение. И моя магия не спасет.

Действительно, вокруг отряда сейчас было гораздо теплее, чем в остальной местности. Даже снег под их ногами подтаивал.

– И всем греть ноги в теплой воде!
– продолжал он отвлекать усталых людей от гудящих ног и спин.
– А Ллори наверняка нальет нам теплого молока. Если, конечно, у нее есть сердце. А может и чего покрепче нальет, только не увлекайтесь.

В отряде послышались смешки, однако идти предстояло еще несколько часов, так что мысль пусть и о желанном, но таком далеком отдыхе не слишком грела душу.

В следующий раз беловолосый проснулся уже в доме деревенской знахарки. Он попытался привстать, но у него не получилось даже пошевелиться. Сперва парня охватила паника, но вскоре он понял, что его просто кто-то укутал целым ворохом шерстяных одеял.

– Очнулся?
– прозвучал над ним заданный знакомым голосом риторический вопрос.

"Демон" вздохнул.

– Я думал, что умер.

– Мы тоже так подумали, - в противовес сказанному рыжий улыбался.
– Но я позвал тебя и вот ты здесь.

– Зачем?
– с искренним недоумением спросил Дмитрий.

– Ты хотел умереть?
– не менее искренне удивился Алый.

– Нет...

"Но собирался", - в унисон подумали оба.

– Тогда считай, что я просто выполнил твое желание.

– Я что, случайно потер волшебную лампу?
– против воли усмехнулся беловолосый.

– Если ты не помнишь точно, то все возможно, - рыжий безмятежно пожал плечами. Сейчас он был без капюшона и его короткие, неровно остриженные огненные волосы были хорошо видны любому даже в полумраке.
– Возвращайся скорее в мир живых.

С этими словами солдат бросил на постель стопку одежды.

"Демон" охнул. К тяжести одеял прибавилась еще одна, грозя раздавить его в лепешку. Алый фыркнул и вышел из комнаты.

Дмитрий выбрался из постели, что оказалось не такой уж простой задачей. В частности от того, что, как он обнаружил, никто не решился избавить его от чересчур длинных волос и когтей. Покосившись на одежду, беловолосый вздохнул и открыл дверь, случайно оставив на ней при этом три глубоких длинных царапины.

В соседней комнате весело плясало пламя, а за столом сидели пятеро мужчин, включая рыжего, и судя по всему ужинали под веселые байки.

Когда Дмитрий вошел, все дружно замолкли, уставившись на него. Парень почувствовал себя неуютно.

– Я могу одолжить нож?
– спросил он у Алого, который единственный здесь был ему знаком, демонстрируя при этом свои когти.

Огненноволосый усмехнулся.

– Конечно. Но у меня есть кое-что получше - ножницы.

В следующие полчаса мужчины стали свидетелями тому, как "демон" беспощадно избавлялся от своих "демонических" признаков. Правда сперва Александру пришлось подстричь ему ногти до человеческого размера. Руки у беловолосого были тонкие, словно женские.

– Что-то не похож ты на "сурового жителя севера", - заметил командир солдат.

– Я родом не отсюда...
– расплывчато ответил Дмитрий.

– Ясно, - тут рыжий повернулся к остальным.
– А вам тут что, балаган? Ну-ка доедайте и по койкам!

– Есть!
– рявкнули те, и старательно уткнулись в свои тарелки.

Дмитрий остриг волосы до плеч, неосознанно подражая в этом северянам. Алый отметил и эту деталь тоже. Спрашивать что-либо он пока не решался. Слишком уж бурной оказалась реакция беловолосого на распросы там в пещере.

– Фух, снова чувствую себя человеком, - облегченно вздохнул "демон", почесав кончик носа.

– Добро пожаловать обратно, - отозвался Алый, пододвигая к нему большую кружку с какой-то дымящейся жидкостью.
– Присоединяйся.

Беловолосый обхватил кружку ладонями, с наслаждением вдохнув знакомый запах чирча. Этот традиционный северный напиток многих спасал в холодные зимы.

Сделав глоток, Дмитрий понял, что чирч был куда горячее, чем ему думалось - словно по телу прокатился жидкий огонь.