Чтение онлайн

Кажется, пронесло...

Но тут ван Гамм что-то прошептал, и та рассторсткая цербена, которую я совершенно случайно выдрал вместе со всеми сорняками, выплыла из потайных карманов на моей одежде. Дьарлинг, ну почему ко мне подошёл именно он? Я что рыжий?.. Дьарлинг, а ведь и, правда, рыжий.

– Даже чересчур чисто, - задумчиво покачал головой архимаг и направился к рядом стоящему Вану.

Ну, не крестьянин я, а вор! Пальцы то у меня быстрые и грядку я выполол довольно легко, вот только реакция у меня такая: хватать всё, на что обращаю внимание. И, конечно, крупные цветки привлекут его гораздо быстрее, чем обычные сорняки.

– Кажется, у нас есть победитель, - громко пронёсся над нами голос Кристиона.

Я бросил взгляд на грядку Вана. Там не было ничего лишнего, кроме цербены, ни листочка, всё чисто. А в кучке, лежащей рядом, были только сорняки. Хм, он победитель, что ж, рад за него.

Остальные участники соревнований попытались... применить магию. Ведь наставники не говорили, каким способом надо убрать лишнее, вот старшекурсники и расстарались во всю. Мало кому хватило мозгов не пользоваться своими волшебными способностями. Самым катастрофическим последствием использования магии было появление большой воронки на месте грядки у одного огневика. А самым оригинальным, пожалуй, пятиметровые сорняки у адепта с факультета Земли.

В общем, Ван молодец, вот только...

– Слушай, насколько я знаю, ты ведь раньше был охотником и ничего подобного никогда не делал. Как тебе удалось победить?
– подозрительно спросил я у него.

– Как, как, - передразнил он в ответ.
– Ты же вор, должен знать!

– Не понял, - честно высказал я.

– Хочешь сказать, что это я один такой балбес в детстве по чужим огородам лазил и овощи дёргал, так чтобы никто не заметил?
– удивился боевик.

– Зачем? Есть что ли было нечего?
– нет, не понимаю я его...

– Так интересно было, когда пропажу обнаружат. Внимательность хозяев огорода проверял. Кстати, до сих пор не обнаружили, - ...и, кажется, никогда не пойму.

– Ваше второе задание находится здесь, - махнул рукой дель Карр в сторону тёмного зева пещеры, до которой мы тащились около часа.

Единственную девушку, участвовавшую в соревнованиях, пришлось нести на рука Вану. Видимо, она посчитала эту гору мускулов более мужественной, чем все остальные и с чистой совестью рухнула на него. Несмотря на крестьянское происхождение наш боевик проявил воистину аристократические манеры и подхватил сию адептку до того, как она шмякнулась на землю.

– В этом лабиринте находится второй артефакт конкурса, сделанный лично основателем Академии Маразма. Вы должны забрать его с белого алтаря, расположенного в самом центре лабиринта. Задача усложняется тем, что внутри царит абсолютная темнота, магией пользоваться нельзя, к тому же наши любимые преподаватели Академии наставили там ловушек. Так что моё пожелание вам не переломать себе в темноте шеи лишним не будет. Запускать вас будут по трое.

Я, Эрти и Ван встали в один ряд, переглянулись и слаженно пожелали успеха... самим себе.

Ха, неужели они и правда думают, что справятся с этим заданием лучше меня? Смешно. Я единственный из них, кто имеет опыт в краже артефактов. До сих пор помню, как первый подобный заказ больно щёлкнул меня магией по носу. С тех пор я всегда ношу с собой перчатки из кожи дархана, которые стащил из хранилища какого-то барона. Пои идее, жутко дорогая штука, по нормальному мне бы всю жизнь надо было бы копить на них деньги.

Коридор разветвился, я змием скользнул налево. По-настоящему конкуренцию мне может составить только Эрти. Все остальные вроде бы обычные люди, а он полудроу, следовательно, прекрасно видит в темноте и вообще: Тьма - это его стихия. К тому же и по ловкости остальные мне не соперники, ну, а уж воровского опыта длиной в пятнадцать лет точно ни у кого, кроме меня, нет!..

Оп-па, прогнулся назад, пропуская над собой палку, которая выскочила из стены и должна была ударить меня по лицу... Дьярлинг, пол исчез! Ну да ничего, я по стеночке, я не привередливый... готово. Слева послышались шаги... и справа тоже. Кажется, спереди коридоры соединяются. Надо ускорить темп, а то могут опередить.

Я только-только пролетел очередной поворот, как сзади послышался звук сталкивающихся тел...

– Какого дарка!..
– прошипел жуткий голос.

– Эрти?!
– удивлённый бас Вана.

Хм, с боевиком всё понятно, он явно пробирался по лабиринту на ощупь, а вот некромант... врут, видимо, про дроувскую ловкость или может только наш аристократ такой неправильный?

О, впереди что-то белеет, кажись, алтарь. Стоп, а это что за дарк из соседнего прохода выскочил? Надо снова ускориться, пока он первым не успел...

Оп-па, я выхватил кусок белой ткани прямо перед носом у старшекурсника.

– Не честно, я почти его взял!
– на меня уставились обиженные жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Кажется, я ошибся, и не один Эрти в компании участников не является человеком.

– Я вор, а воры честными не бывают!
– еле удержался от того, чтобы показать ему язык.

– Ах так?
– и тут я почувствовал, как желтоглазый неумело, но очень больно зарядил мне кулаком по скуле. Ну, и реакция!

Эрти

– А теперь третье, самое лёгкое и одновременно самое сложное задание, - объявил дель Карр.
– Когда у людей появилась потребность в выяснении отношений, то возникла дуэль. У аристократов это борьба на шпагах, а у магов - соперничество заклинаний. Итак, дуэль - самое верное средство разрешения вопросов. И да пусть победит сильнейший.

Ну, наконец-то, хоть что-то стоящее! Вот уже несколько минут стою во дворе Академии и с хмурым видом потираю ноющие рёбра. Ван, чтоб его дархан уволок, все кости чуть мне не переломал. Хорошо хоть, что некроманты гораздо прочнее остальных магов, а то быть бы мне раздавленным некрогадом.

Дуэль... что ж, хоть одно нормальное задание. Копаться в земле и красть артефакты меня никто не учил, а вот драться на дуэли... Я так хищно ухмыльнулся, что ближайший старшекурсник, стоящий в двух метрах от меня, испуганно отшатнулся в сторону. Как я его понимаю! Отец как-то сказал, что именно в такие моменты я становлюсь похож на своего деда Дэймона, Владыку Корсара, а из этого следует, что зрелище более чем жуткое.