Чтение онлайн

– Очнулся таки. А мы уж думали ты так, и пролежишь до Лабиринта. Добро пожаловать в нашу компанию.
– Он приветливо улыбнулся, обнажив ровные и белые зубы.

В мою сторону обернулась сидящая рядом с ним женщина. Да какая там женщина? Девчонка моего возраста, с копной кудрявых огненных волос. Я внимательно изучал ее лицо. Миловидная, но не красавица. Совсем не Клаудиа Шиффер и ей подобные топ модели. Отнюдь.. Я бы сказал, что она некрасива, если бы не ее рыжие волосы и глаза. Два темно-зеленых глубоких омута. Я никогда не видел чисто зеленых глаз. Ну да, девчонки в институте надевали специальные контактные линзы, но это все не то. Здесь цвет был настоящим. Добрые глаза, в которых светился ум и искорки смеха. Она улыбнулась, изящно встала и плавно подошла ко мне. Высокую стройную фигурку обтекало бело-коричневое платье в мелкий цветочек. Она присела рядом со мной на колени и, протянув руку, положила мне прохладную ладонь на лоб.

– Ну, как ты?
– Тот самый приятный женский голос, который я услышал сквозь беспамятство.

– В порядке.
– Прохрипел я. Горло пересохло от жажды. Во рту, казалось, поселилась стая кошек. Я сделал попытку сесть, и пол резво качнулся. Клетка и ее обитатели закружились перед глазами в веселом хороводе.

– Лежи, лежи.
– Руки девчонки мягко, но требовательно подтолкнули меня на расстеленную кем-то куртку.
– Ты еще не отошел от удара. Вполне может быть сотрясение.

– Да оставь ты парня в покое! Вот привязалась курица! Через час он придет в норму. Правда?
– Спросил ковбой своим басом и весело мне подмигнул. Я вежливо улыбнулся, потом протянул руку ко лбу и нащупал здоровую саднящую шишку.

– Тебя как зовут?
– Девушка от меня так и не отошла, несмотря на предложение ковбоя.

– Илья.
– Просипел я.
– Тут воды не найдется?

– Конечно!
– произнесла она и поспешно сорвалась в другой угол клетки.

– Еще чего! Воды и так мало!
– Лем зыркнул на меня.

– Заткнись.
– Тихо приказал ковбой, он даже не повернулся в сторону Лема. Тот злобно посмотрел в спину ковбоя, но промолчал. Видно уже получил на орехи. Телега, которую тащило с десяток браминов, наехала на очередной камень и мои зубы клацнули.

– Сучьи потроха!
– Ругнулся старик.
– Эй! Вы нас поаккуратней везите, иначе до лабиринта доедут только покойники.

Лабиринт? Какой такой лабиринт? Вот значит, куда нас везут. Проснулась девочка и, всхлипнув, зарылась в юбку к матери. Та успокаивающе погладила малышку по спине.

– Держи.
– Моя рыжая сестра милосердия протянула флягу с водой. Я глотнул теплой и противной воды. Немного полегчало.

– Илья? Довольно странное имя. Меня зовут Ариадна.

Старик, подошедший ко мне, весело закудахтал. Смех снова перешел в кашель. Ариадна? Блин, что-то смутно знакомое. Что-то из греческих мифов. "Одиссея" или "Аргонавты"? Нет не то.

– Ариадна, которая выведет нас из лабиринта.
– Кашель прошел, и дед посмотрел на рыжую.
– Интересно, а где Тесей, который убьет Минотавра?

– Ох, успокойся Крис.
– Ариадна с раздражением всплеснула руками и наморщила лоб.
– Опять одна из твоих дурацких легенд, которую ты вычитал из старых книг?

– Ну да, ну да.
– Крис закивал.
– По легенде Ариадна помогла выйти попавшим в лабиринт.

– Старые сказки и реальная жизнь разные вещи, старик.
– Пробасил ковбой, прислушиваясь к нашему разговору.

– А кто спорит?
– Крис развел руками.
– Но какое совпадение! Через тысячи лет Ариадна, лабиринт, минотавр.

Проснувшиеся и до сего момента молчавшие дети заплакали.

– Перестань, Крис. Ты пугаешь детей.
– Устало произнесла их мать.

– Извини Сара. Прости старого дурака.
– Крис виновато запустил свои толстые пальцы, так похожие на сардельки, которые продают по всей Москве, себе в седую шевелюру и, бормоча под нос, пошел на свое место.

– Господи, женщина! Заткни ты свое потомство!
– рявкнул не выдержавший Лем.

– Еще раз вякнешь!
– Рявкнул вдруг ковбой, резко разворачиваясь к красавчику.

Тот от неожиданности вздрогнул, в глазах появился страх вперемешку с ненавистью. Лем обвел взором клетку, но не получив поддержки, заткнулся. Ковбой, кажется, уже успел показать, кто тут главный. Я приподнялся со своей лежанки и, прислонившись спиной к прутьям клетки, принял сидячее положение. Голова уже почти не болела. Так. Легкое недомогание. Ариадна, сверкая на солнце огненной шевелюрой, села рядом, подтянув колени к подбородку и обхватила ноги руками.

– Вон та, которая спит, моя подруга Сандра. Она старше меня, но тяжело больна. Как маленький ребенок. Доктор сказал, что она навсегда такой останется. Врожденная травма. Мы с ней ехали в Город, надеялись найти хорошего врача. Понимаю, путь не близкий, но надо было рискнуть, вот и рискнула на свою рыжую голову.

Я не перебивал.

– Та женщина с детьми это Сара. Ее мужа убили во время нападения на караван. Крис хозяин каравана. Довольно большое хозяйство. Он перевозил шерсть. Тот змей это Лем. Благодаря его скромной помощи мы здесь и сидим. Как его Макс не убил, до сих пор не укладывается у меня в голове. Макс это вон тот с цепью. Он нанялся одним из охранников нашего каравана. Не зря, я думаю.
– Она подняла руку и поправила огненный язык пряди упавшей на ее лицо.
– Макс подстрелил, наверное, с десяток этих минотавро-поклонников, пока его не скрутили.

– Как вы вообще тут оказались? Лабиринт? Минотавр? Что тут происходит? Куда нас везут?
– Я наконец-то пришел в себя и стал задавать вопросы.

– Сколько вопросов.
– Она с шутливой строгостью покачала головой. В глазах заискрились веселые бесенята. Я с удивлением начал понимать, что она все больше и больше мне нравится.
– Караван шел в Гизмо. Это городок чуть севернее Модока. Мы с караваном пересекали пустоши и не заметили, как попали на землю этих дикарей. У них как раз был поиск жертв минотавру. Ну, вот они и напали. Двадцать пять человек, больше половины из которых - женщины и дети, не смогли противостоять сотне фанатиков. Правда Макс и его напарники поначалу дали отпор дикарям, но эта песчаная крыса, недостойная имени человека, - кивок в сторону Лема.
– Решил купить свою жизнь нашими и поднял лапки к верху, тем самым, открыв брешь в обороне. Перебили всех кроме нас. Уж не знаю почему. Единственное утешение, это то, что эта сволочь тоже попала в клетку.

Она вздохнула и немного помолчала.

– Отвечаю на твой вопрос. Эти дикари поклоняются своему богу Минотавру, который будто бы обитает в Лабиринте в горах на севере. Ну, насчет минотавра это все чушь, а вот лабиринт действительно реален. Каждый месяц племя выходит на поиск жертв минотавру. Устраивает великую охоту. Пойманных пускают в лабиринт. Ни один не вернулся.

– Минотавр?
– Скептически спросил я.

Она мило фыркнула.

– Чушь. Нету никакого минотавра. Просто глубокие катакомбы. Переплетение ходов и коридоров. Целый подземный лабиринт. Неудивительно, что заблудившиеся не вернулись назад. Эх. И нашим костям суждено белеть в подземных коридорах.