Чтение онлайн

Талесу хватило разума не устраивать резню, и окруженным было предложено сложить оружие и сдаться, что они и сделали к нашей радости. Почти три сотни пленных отвели к лагерю, а один из всадников Ванса проскочил на скорости посад, и выстрелил по воротам старого городища стрелой с очередным посланием. Ответа долго ждать не пришлось, из посада вернулся все тот же старик и передал свиток Талесу. То, что в ответ Палея остался прежним все поняли по реакции молодого князя…

Пленных озадачили готовить дрова для погребальных костров, а затем собирать тела погибших. Обозникам и кухне была дана команда готовить обед, всем остальным, что не занят в караулах отдыхать. Пока Варас готовил обед я решил поговорить с Тарином, которого застал в воеводском шатре в гордом одиночестве и задумчиво пыхтящим трубкой.

— Что задумался? — спросил я его, присев рядом и тоже достав трубку.

— О том как долго мы сможем держать в осаде старое городище.

— Угу… и перевал теперь отрыт у Ровного Камня и морозы скоро.

— И об этом тоже думаю.

— Здесь место хорошее, до болот два дня пути, два торговых тракта, по одному их них можно в обход городища пройти к перевалу…

— И?

— Ставьте здесь форт.

— Что ставить?

— Постоянный гарнизон в крепости. Двух сотен бойцов достаточно, что бы закрыть перевал до снегов, если не стоять на Ровном Камне лагерем, а подняться в горы и занять высоты над тропами…

— Ну, говори дальше, — заинтересовался Тарин.

— И к болотам можно будет отсюда посылать бойцов на патрулирование и охрану, в том же имении у Ласа, там можно гарнизон поставить. Таким образом Талес сможет уберечь княжество от бед, которые вот-вот начнут происходить, и народ начнет роптать… Главам родов не нужно будет переживать за то, что их ополченца воюют пока родовые земли грабят твари с болот или икербы.

— Верно говоришь! А как ты назвал это?

— Форт?

— Да, его… расскажи.

— Та же крепость, но поменьше.

— Многие лета назад крепости у хартов были… давно, сейчас уже нет нигде, только в некоторых каменках можно разглядеть древние стены.

— Ну вот, лес есть… прокопать вокруг лагеря ров, — я перевернул одну из шкур и взяв уголек от кострища начал рисовать, — вот тут башенки для дозора поставить, и вот так вести стену, не высокую, два человеческих роста достаточно, вынутую землю забить меж деревянных стен, она со временем слежится и будет как камень.

— Сам придумал?

— Нет, — улыбнулся я, — читал про это.

— Инструмент надобно.

— В посаде возьмите. И сразу строить внутри крепости казармы, конюшни… да ту же баню.

— Да, — протянул Тарин, — а ведь за стенами, в тепле да еще и с баней можно и зимовать.

— А я про что? И колодец можно вырыть.

— Ты что!

— А что? Придут хранители и осудят страшным судом?

— Все же нельзя тьму беспокоить.

— Вот ты упертый… а в посаде колодец, а в городище? Чем вырытый в двух тысячах шагов колодец будет отличаться от посадского? Сразу воду можете не пить из него, жгите уголь и через него пропускайте, можно отстаивать с серебром, можно кипятить… Времени то сколько прошло с тех пор как опасно было поду пить?

— Много, очень много.

— Вот, из проток согласен, опасно… но колодец то?

— Я подумаю… да и что люди скажут. Можно и из посада возить воду.

— А ты не думал о том, что посадский колодец могут отравить?

— Кто ж решиться не такое осквернение?

— Тот, кто загнан в угол и которому нечего терять.

Варас еще раз внимательно посмотрел на схематичный набросок на шкуре, молча походил немного по шатру и потом сказал:

— Сиди тут, я за Талесом.

— Хорошо, — пожал я плечами.

Через пару минут Тарин вернулся с молодым князем и я снова повторил свои соображения.

— Тарин, готовь две сотни, и пусть выходят к Ровному Камню и занимают перевал. Обоз им пусть соберут, что бы до снегов хватило, а как лягут снега могут возвращаться сюда, — скороговоркой выпалил Талес, и к болотам… сотню пеших и полста конных воинов отправить, эти с болот обычно по паре дюжин тварей приходят, их главное вовремя найти и не дать на имения и многодворцы нападать.

В общем, разговор затянулся… чуть позже к нам присоединился потерявший меня Варас, вместе с котелком тушеного мяса. Я нарисовал уже на бумаге эскизы форта, как мог, схватив которые Талес удалился к себе, вызвав командира обозников и сотников. Варас же предложил сразу ставить в форту кузню и оружейную мастерскую.

На утро следующего дня все войско молодого князя переквалифицировалось в «стройбат» и закипела работа, которой со стороны городища из-за полосы леса не было видно, можно было только услышать если подойти шагов на двести, но так близко никого не подпускали дозорные. Но этого всего я уже не видел, рано утром я поговорил сначала с Тарином, потом с Варасом, собрался и уехал на юг… один.

— Скажи Варас… а куда это Никитин уехал? — поинтересовался Тарин глядя на мой удаляющийся силуэт.

— Он не сказал.

— А почему тебя не позвал?

— Не хочет оставлять Дарину сиротой случись что, — пожал плечами Варас.

— Ничего не понимаю… А что его так надрало то?

— Не знаю… он уж пару дней как не в себе.

— А куда поехал хоть?

— Сказал что на юг.

Первый день пути я потратил на то чтобы вернуться в сторону Срединного каменка и выехать на один из торговых трактов, что вел на юг, к горам. Дорога людная, мне за световой день на встречу попалось три обоза, да два я обогнал сам. На одном из мостов через протоку наткнулся на дозорный пост — двух крепких мужиков и старика. Они были из многодворца, что в четырех часах пути на юг. Они остановили меня, вполне вежливо справившись, откуда я еду и кто таков сам. Представившись наемником, и что я еду от городища сообщил им последние новости, но так вкратце, на что старик сказал, что хотелось бы послушать все более подробно и пригласил меня с ними пообедать. Прикинув, что доехать до многодворца я успею засветло, а эта троица не вызывает у меня никаких подозрений я согласился.

Приняв из рук старика деревянную миску с горячей похлебкой, я начал свой рассказ. И о молодом князе и его судьбе, и о том какой решение принял Совет, о том, что городище в осаде, и о подлости и сговоре хранителей. Сделал акцент на то, не смотря на военное положение и битву за княженье Талес в заботе о народе отправил войска и от икербов и от тварей болотных защищать земли княжества. Это очень порадовало троицу караульных и они принялись эмоционально обсуждать услышанное, а я осушив стакан некрепкого и кислого вина закурил.