Чтение онлайн

– Посмотрите, что происходит с парнем – Оля пальчиком указывала на Ворта. Он сидел с закрытыми глазами, зажав ладонями уши и тихонечко подвывал. Грэй встревожившись спросил:

– Ворт, что с тобой, голова болит?

– Знаешь Грэй, по-моему я сошёл с ума. У меня галлюцинации, а это верный признак безумия. Ты был последней надеждой в моей жизни, но теперь даже не знаю, смогу ли помочь тебе в таком состоянии. Да и ты, вряд ли захочешь возиться с сумасшедшим.

– Поверь мне Ворт, так кажется не одному тебе. Но на будущее имей в виду, мы своих не бросаем – и повысив голос добавил – прекращаем временно разговоры и приступаем к зачистке следов боя. Сейчас грузим трупы на лошадей и увозим подальше в лес.

Через пару часов, вся компания сидела на маленькой полянке в лесу, вокруг большого костра. Весело смеясь друг над другом, они вспоминали, как реагировал на случившееся каждый из них. Страсти улеглись и помаленьку пришло понимание происходящего. Монаха звали Берк, он оказался довольно приятным собеседником. Второе лицо ордена Ждущих, мог грамотно и доходчиво излагать свои мысли, но при этом умел и слушать, а эти два качества в одном человеке, красноречиво говорили, что он может стать лидером высокого полёта. С самого детства находясь под контролем церкви, Берк сумел не только выжить в их среде, но и добиться отличного карьерного роста. В тридцать четыре цикла, он уже входил в тысячу сильнейших адептов Вечного. Мог бы давно перебраться в столицу империи, куда его не раз приглашали, но он с непонятным для всех упрямством, продолжал торчать в этой глуши. Последние состязания за приз «Рука Вечного», проводящиеся один раз в пять циклов, он выиграл, с неожиданной для многих лёгкостью. В тот же день к нему подослали убийцу, которого нашли потом в состоянии полной невменяемости. А буквально в течение трёх дней, двое основных фигурантов из группы заказчиков, не смогли проснуться. После этих событий ему было негласно рекомендовано, или уничтожить остальных недоброжелателей, или срочно исчезать из столицы. Второй вариант для него предпочтительней, так как после выполнения первого, шанс остаться в живых равен нулю. С тех пор, Берк пережил ещё два покушения. Оба закончились плачевно для нападавших, они были схвачены, объявлены приспешниками Тёмного и сожжены на костре. Так он и жил, с почти безупречной репутацией, но тайно ненавидя церковь. Являясь ответственным за три баронства в протекторате Зербинт, Берк приехал на день рождение дочки барона Берга. Такие мероприятия он не любил, но посещал почти все. Приходилось поддерживать имидж ярого блюстителя законов церкви, но была и тайная миссия. Он с маниакальным упорством искал одарённых детей, не обнаруженных ранее монахами. За всё время поисков, ему повезло дважды. Один ребёнок был выкуплен у бедной семьи крестьян, а второй просто украден у стражника из соседнего городка. Теперь, дети были пристроены в надёжном месте и проходили обучение тайному искусству ордена Ждущих. Был и третий вариант решения этого вопроса – уничтожить, что бы из них не смогли вырастить новых монстров. Такие случаи были распространённой практикой, последние сто циклов. И вот скучая среди разряженной по последней моде публики, Берк почувствовал одарённого. Сделав незаметный знак своим воинам, он как охотничья собака, пошёл по следу. Преследуемым оказался Ворт, который отправился к месту встречи с Грэем, намного раньше обговорённого с ним времени. Боясь опоздать, он расположился не далеко от поляны, куда должен приехать его бывший враг. Неожиданно появившихся троих воинов, Ворт встретил в боевой стойке и с ножом в руке. В результате схватки, смог убить одного из нападавших, после чего был почти парализован Берком и получил сильный удар по голове. Солдат бил мечом хоть и плашмя, но от всей души, мстя за смерть товарища.

Увлёкшись разговором, Грэй совсем забыл про Дэлу и свой подарок. Но ему напомнила Оля, в голосе которой сквозило не прикрытое ехидство:

– Скоро начнёт темнеть и если картину ты вёз Ворту, то пора возвращаться назад. А то все твои кровники прискачут сюда и устроят здесь резню.

Яло отвернувшись захихикала, зажимая себе рот рукой. Грэй уже стоял на ногах и думал как поступить. Подколку Оли он пропустил мимо ушей и сообразив, как будет действовать, одним движением взлетел в седло, ближайшей к нему лошади. Крикнув на ходу: – Скоро приеду – он галопом унёсся в сторону баронства. Близняшки последовали его примеру, но перед тем как уехать Оля сказала:

– Одного, мы его больше не отпустим. Так что сидите здесь и не балуйтесь.

Дэла была разочарована своим днём рождением. Гостей было много и даже приехала дочка нового правителя Зербинта. С Линой Волтер она познакомилась в Акмоле. Учась в одном классе, они быстро сдружились. На Лину местная знать, почему-то смотрела косо и шарахалась от неё, как от заразной, хоть та и была герцогиней. Дэла тоже не пользовалась особой популярностью, потому что их род, был дворянским всего два поколения. Её дед за какие-то подвиги на войне с дикарями, был награждён титулом барона и уже давно существующим поместьем. Куда делись бывшие хозяева, она узнала всего два цикла назад. Дед случайно увидев, как Дэла грубо ругала служанку, сделал ей выволочку. Запомнилась ей последняя фраза, что если бы не его старший сын, который помог получить титул и вырезал всю семью, проживающую здесь до них, то она бы пасла коров в каком-нибудь свободном поселении. В общем, единственная кому была рада Дэла, это её старая подружка Лина. Но вокруг неё, крутилась целая стая молодых баронетов, всячески стараясь привлечь внимание герцогини. Саму же Дэлу, одаривали вниманием только двое. Один годился ей в отцы, а второй был не красивым и плохо воспитанным юношей. С ними было скучно и не интересно общаться. Всего один молодой человек привлёк внимание Дэлы, но при попытке завязать с ним разговор, он отделавшись общими фразами, продолжил преследовать её подругу. Не прибавило настроения и выходка брата, который нагло посоветовал, обратить внимание на престарелого, но довольно богатого ухажёра. От её нового знакомого, назвавшимся странным именем Зоро, она с затаённой надеждой ждала какого-нибудь сюрприза. Тщательно продуманные вопросы остались пока без ответа, она просто не смогла сегодня, без посторонних вырваться в сад. А приходил он, как обещал или нет, теперь останется тайной для неё. Этот парень довольно часто посещал её мысли. Его загадочность и не предсказуемость поведения, не давали Дэле покоя. Радостный лай Берты перекрыл звуки музыки, которую исполняли трио артистов, приглашённых из Акмолы. В полной тишине, собака с громким лаем, прошествовала через весь зал, таща за собой необычное приспособление. Сделанное явно на скорую руку из веток и ремешков конской упряжи, оно было оригинально технически и удобно для использования. К нему был прикреплён плоский предмет, завёрнутый в дорогущий кусок ткани. Ровно в середине видимой поверхности, было нарисовано улыбающееся и подмигивающее светило. Все гости заинтересованные этим событием, стали приближаться, на ходу делая предположения, что это такое. Дэла уже начинала догадываться, кто мог это устроить. Внимательно присмотревшись к упаковке, она увидела в нижнем правом углу заглавную букву З. Щёки залил румянец, глазки засияли и прижав руки к груди, Дэла шёпотом произнесла:

– Это точно от него. Значит Зоро не забыл обо мне.

Оказавшаяся рядом Лина, с удивлением посмотрела на подружку. Видимо у той появился тайный поклонник, про которого ей не было известно. Всё это, она выяснит потом, а сейчас любопытство не давало ей покоя. Лина заметив не решительность подруги, взяла инициативу на себя:

– Мы все сгораем от нетерпения, позволь я помогу тебе вскрыть этот подарок. Или ты желаешь посмотреть его одна?

Дэла, ещё больше заливаясь румянцем, ответила:

– У меня нет от вас секретов. Я сама не знаю, что это такое.

Когда взорам гостей, предстала картина, возгласы восхищения прокатились по всему залу. Поражены были абсолютно все, такой изящной работы они ещё не видели. Даже картины изображающие императора, не были прорисованы с такой чёткостью и реалистичностью. Дэла смотрелась на ней, сказочной красавицей, затмевающей своим видом, всех окружающих. Стоимость подарка выходила за рамки здравого смысла. Никому не известной девчонке, кто-то преподнёс картину, стоимость которой даже трудно оценить. Художников такого уровня во всей империи не больше пяти человек, а стоимость их работ начиналась от тысячи золотых. Такие подарки, мог позволить себе, только очень богатый человек. Все эти нюансы сразу прочувствовали молодые интриганы и тут же сменили объект ухаживания. Дэла была счастлива, от комплементов и желающих потанцевать с ней, даже закружилась голова. Так скучно начавшийся день рождения, вдруг превратился в сказку. На все попытки узнать дарителя, она отвечала, что и сама хотела бы узнать это. Загадочность только подогревала интерес, а настойчивость кавалеров, её в конце концов утомила. Дэла умудрилась незаметно юркнуть в коридор и спрятаться там в тайной комнатке, чтобы немного передохнуть. Через несколько минут, она подслушала разговор, который вернул её с небес на грешную землю. Говорившего она сразу узнала, это был понравившийся ей баронет. Он давал кому-то инструкции:

– Я продолжу обрабатывать герцогиню, она уже скоро должна стать податливой как воск. Ваша задача, намного проще, вскружить голову этой дурёхе – баронессе. Что бы уже сегодня ночью, один из вас, а лучше вдвоем, поимел её и посадил на короткий поводок. Завтра утром, я хочу услышать, что она совершила с кем-то из вас смертный грех и кто этот загадочный даритель.

После получения инструктажа, заговорщики удалились. Дэла конечно расстроилась, но она и раньше не питала иллюзий в отношении высшего света. О многом рассказывал отец, что-то узнала сама. Оказаться в лесу на диких землях безопаснее, чем среди молодой элиты империи. За себя баронесса не беспокоилась, в своём поместье ей опасаться нечего, а вот подругу нужно срочно предупредить. Этот красавчик, действительно может вскружить голову, любой девушке.

В покоях Дэлы состоялся серьёзный разговор между подругами. Лина внимательно выслушав, подслушанный разговор, ответила:

– Дэла, ты даже не представляешь, как они мне все надоели. Если бы не отец, то я давно бы сбежала к тебе. Но после того как похитили младшего брата, он меня ни куда не отпускает.

– Ну, это не одной тебе так везёт. Только после начала бунта, мне удаётся вырываться одной в сад без охраны.

– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. А насчёт этого хвастуна барона, можешь не беспокоиться, у него не было шансов изначально. Отец, запретив мне избегать торжества и праздники, зато предоставил досье на всю эту публику. Ничего более мерзкого я в своей жизни не читала.

– Я не поняла Лина, ты хотела поговорить со мной о бунте?

– Ой, Дэлочка! Перестань ломать эту комедию, тем более я слышала, что ты шептала. Имей совесть, расскажи кто он, а то я лопну от любопытства.

Дэла без утайки, выложила правду о встрече с незнакомцем. Рассказ получился красочным и интригующе романтичным. Лина не скрывала своей зависти, о чём не преминула сообщить:

– Да, ох и везёт же тебе, подруга. У меня, даже близко похожего не было. Ты должна обязательно познакомить меня, со своим Зорой.

– Но я не знаю, когда он появится снова. Может он больше вообще не приедет.

– Приедет не волнуйся, такие подарки кому попало не дарят.

После этих слов, Лина задумалась и возбуждённо произнесла:

– Не может быть. Ты сказала, что вы встретились восемь дней назад?

– Так и было.

– Тогда где он смог, найти художника за это время. Хорошо взвесив все обстоятельства, получается не так романтично, как кажется.

– Не знаю Линочка, что тебе там кажется, но ты не видела его глаз. Да и зачем ему нужно было всё это устраивать?