Чтение онлайн

— Я тоже пойду, — сказал Такеши. — Если найдешь какие-то следы на месте портала, дай мне знать.

— Разумеется, — сказал Федор.

Такеши на стал выпендриваться, спустился по ступенькам и использовал свиток перемещения уже будучи на дорожке, но на Андрея это все равно произвело неизгладимое впечатление.

— Со временем и ты так сможешь, — обнадежил его Виталик. — Если уроки не будешь прогуливать.

Они с Федором вышли на крыльцо, вдохнули бодрящий ночной воздух.

— Значит, Чапая звать не будем?

— Если наша цель — предотвратить катастрофу, а не спровоцировать ее…

— Мне кажется, ты слишком суров к нашему старому другу, — сказал Виталик.

— Я очень ценю эту дружбу, — сказал Сумкин. — И помню, чем я ему обязан. Думаю, без него я не пережил бы первых дней зомбиапокалипсиса и в конечном итоге не стал бы тем, кем стал. Но ты же знаешь, несмотря на то, что он всегда хочет, как лучше, у него есть несравненный и необъяснимый талант устраивать вокруг себя кровавый кошмар.

— Он убил Гитлера, — невпопад сказал Виталик.

— Да, я слышал.

— Как у него получается, а?

— Я же говорил, несравненный и необъяснимый талант.

— Убил Гитлера, черт побери.

— И наверняка много кого еще, — сказал Сумкин. — Но, послушай, позвать сюда Чапая, это все равно что пытаться тушить лесной пожар ядерной бомбой. Быстро, дорого, много сопутствующего ущерба… Давай разрулим сами.

— Давай, — вздохнул Виталик.

— Я знаю, что ты скучаешь по старым добрым временам, когда вы шли рука об руку, и за вами все горело, а перед вами все разбегалось, — сказал Сумкин. — Но сейчас не тот случай.

— Я же уже согласился.

— Я на всякий случай, — сказал Сумкин. — Я-то по тем временам совсем не скучаю.

Виталик ушел. Сумкин вернулся на кухню и уселся на стул.

— Как рассветет, проводи меня на то место, — сказал он Андрею.

— Да, разумеется. А часто у вас тут происходит… ну, вот такое?

Сумкин бросил взгляд на висевший на стене календарь.

— Сегодня уже четверг, да? — спросил он. — Ну, вот примерно каждый четверг.

«Зачем я это делаю?»

Этот вопрос, пустивший свою лошадку рысью Магистр, задавал себе уже не первый раз.

У меня Сопряжение Сфер в перспективе, у меня каратели на подходе и вырисовываются вполне отчетливые перспективы раздувания шикарной гражданской войны, а я прусь куда-то в ночь на выручку к девице, которую и не видел-то никогда. И чего страшного произойдет, если я ее не спасу? Андрей на меня обидится, да и черт бы с этим Андреем.

И не такие обижались.

Но то ли Магистр с возрастом стал слишком сентиментален, то ли… Нет, он решил остановиться на версии с сентиментальностью, остальные были еще хуже.

Почему бы и не спасти девицу, если на все про все требуется не больше суток? Время до открытия червоточины все равно надо чем-то занять.

Магистр скакал по наезженной дороге в лесу. Луна, выглядывающая из-за верхушек деревьев, худо-бедно освещала путь, поэтому за лошадь можно было не переживать. За то, что он кого-нибудь встретит, тоже.

В такое время местные сидят по домам, а не по трактам шатаются.

Магистр не успел толком обдумать эту мысль, как наткнулся на путника. Это был согбенный старец в темном плаще, и поскольку на нем не было светоотражателей, а на лошади Магистра забыли установить фары, Оберон заметил его в самый последний момент.

— Здорово, отец, — сказал Магистр, осадив своего скакуна.

— Здорово, если не шутишь.

— Какие уж тут шутки, — сказал Магистр. — Я в монастырь-то правильно еду?

— А то ж, — сказал старик. — На следующем перекрестке поверни направо, да и гони до талого, не промахнешься.

— Спасибо, отец, — сказал Магистр.

— Спасибо в карман не положишь.

Магистр не глядя сунул руку в инвентарь и бросил ему золотой.

Полновесный системный золотой с портретом Кевина на аверсе.

— Ох ты ж, — восхитился старик, пробуя монету на зуб. Ну, или просто деснами ее прижимая, Магистр в темноте подробностей не рассмотрел. — Ты кто такой, что можешь позволить себе такую щедрость?

— Граф Пламенев, — сказал Магистр.

— А разве их всех не перебили пару лет тому?

— Подобно фениксу, я восстал из пепла уничтоженного рода, чтобы нести кровавое возмездие своим врагам, — по-простому объяснил Магистр. — Выпей за мое здоровье.

— Я лучше за твое здоровье корову себе куплю, — пробормотал старик.

Магистр нашел такое решение скучноватым, но спорить не стал. Попрощавшись со стариком, он снова пустил лошадь рысью и принялся размышлять о том, что, сложись обстоятельства по-иному, здесь он мог бы прикупить себе незадорого какую-нибудь торговую империю и отправить свои корабли бороздить просторы морей и океанов.

Решив, что это тоже не очень весело, Магистр добрался до перекрестка и повернул направо. Небо на востоке начинало светлеть, но до полноценного восхода было еще далеко.

Магистр закурил папиросу.

За то время, что он уже потратил на путешествие, в Системе он мог бы посетить несколько миров и успеть выпить в каждом из них по кружке пива. Что ни говори, а портальная магия здорово облегчает жизнь.

Ее недостаток в том, что так же здорово она усложняет войны. Если речь идет о простой осаде замка, то там все просто. Достаточно расставить несколько блокирующих артефактов, и ни одна мышь там не проскользнет. Но в случае полномасштабной войны с протяженной линией фронта и маневрирующими армиями… Как бы ты ни выстроил свои оборонительные сооружения, ты никогда не можешь быть уверен в том, что враг не зайдет к тебе с тыла.