Чтение онлайн

— Скорее, к тем сумма, которые за них перечисляют, — улыбнулся я.

— Эх, нет в тебе авантюрной жилки, — моментально нахмурился мой напарник. — Все измеряешь деньгами.

— Вот станешь во главе рода и поймешь, как быстро исчезают деньги, уходя на все важные активы, — не согласился я с ним. — И вообще, охота на демонов в целом более выгодна для меня, чем остальная деятельность Службы.

— Ну а я, наоборот, рад, что их сейчас нет. Даже с проклятыми артефактами затишье, — к этому моменту Константин потянулся уже за второй чашкой кофе.

И куда в него столько влезает?

— А такое бывает? — решил я уточнить на счет последнего момента.

— Красота! — сделав глоток, воскликнул мой напарник, воспринимая обычный напиток как-то уж слишком эмоционально. — А ты думаешь, сколько по миру проклятых артефактов?

— Пара тысяч, — пожал я плечами.

— Глядите-ка, — удивленно посмотрел на меня Скуратов. — А ты не так далек от истины. Наши аналитики тоже предполагают, что их существует примерно столько. Все же для возникновения подобной вещи требуются уж очень «экзотические» условия, что реализовать вообще проблемно. Большинство до сих пор считаются либо мифами, где все было несколько приукрашено, либо потерянными в веках. Последние часто находят на раскопках древних городов, но за этим стараются следить другие люди, а то контрабандистов историческими ценностями хватает. Контакт же с проклятым предметом для таких людей редко когда заканчивается чем-то хорошим.

— И что в итоге?

— А в итоге, что свободных артефактов подобного рода по миру путешествует не такое большое количество, а они еще должны попасть на территорию Империи и где-то засветиться, чтобы мы начали свою работу, — закончив со второй кружкой кофе, которую Константин выпил очень быстро, он стал бросать задумчивый взгляд на кофемашину, будто раздумывая над еще одной порцией.

— Ты лопнешь, — предостерег я его.

— Не лопну, но это было бы забавно… — его задумчивый взгляд переместился на меня. — Егор, — добродушная улыбка появилась на лице Константина, что не могло меня не насторожить. — А ты не хочешь приобрести себе подобную машинку. Нет, ты попробуй какие чудесные напитки она готовит.

— Еще чего не хватало! — возмутился я такой наглости. — Ты тогда у меня вообще пропишешься постоянным гостем.

— А разве это плохо? — недоуменно посмотрел на меня Константин, продолжая коварно улыбаться. — Представь… твой дом охраняет один из лучших оперативников Службы магической безопасности Империи и всего-то надо поить его кофе и давать те замечательные булочки, которые готовят твои повара.

— Продолжишь напирать, то вообще их не увидишь, — хмыкнул я, поняв, куда можно ударить этого интригана.

— Нет! Ты не посмеешь! — возмутился Скуратов.

— А ты проверь, — скрестил я руки на груди, ожидая реакции мага.

— Ты злодей!

— Ага, чистое зло во плоти, — согласился я с ним.

— Ты какой-то странный сегодня, — поприветствовал я Сергея Воронова.

«Братец» заявился ко мне в особняк ранним утром и пребывал по большей части в собственных мыслях, нервно ходя взад-вперед. Будь у нас отношения похуже, я бы, может, его в таком состоянии не пустил бы, да и он сам бы не стал появляться перед кем-то, но мы, несмотря на то что сделал его род со мной, все же были удивительно дружны.

— Тут такое дело… — резко остановился Сергей, посмотрев на меня странным взглядом. — Я женюсь.

— Поздравляю, — осторожно произнес я, не понимая такой странной реакции на это событие у него. — Это же радостное событие или нет?

— Да как сказать! — взмахнул руками парень, и в комнате одновременно стало на несколько градусов ниже. — Прости, я совсем себя не контролирую, — сразу же извинился он, рухнув в ближайшее кресло и стараясь ни к чему не прикасаться руками. — Всегда, когда нахожусь в эмоциональном напряжении, происходит подобное.

— Ты можешь объяснить подробнее, что именно произошло?

— Помнишь Олю? — вдруг спросил Сергей.

— Твоя постоянная спутница на всех последних мероприятиях?

— Да, проблема в том, что я женюсь не на ней, — быстро проговорил парень и резко замолчал.

— Я, кажется, уже спрашивал про подробности? — напомнил я, когда молчание несколько затянулось.

За это время в гостиную, где мы находились, уже принесли чай и приготовленные к нему булочки. Видя состояние Воронова, я подошел к бару и щедрой рукой налил ему коньяка. Протянутый стакан мгновенно оказался опустошен, а вот самому стакану не повезло, так как Сергей опять не смог сдержаться, и тот сначала покрылся коркой льда, а потом лопнул. Зато теперь мой «братец» выглядел более живым, чем до этого момента.

— Спасибо, — благодарно улыбнулся он и тут бросил сожалеющий взгляд на разбитый стакан. — И за это прости.

— Брось! — отмахнулся я. — Лучше рассказывай, что с тобой случилось, раз ты дошел до подобного состояния.

— Мои дражайшие родственники, — язвительно произнес Сергей скривившись. — Решили, что мне пора бы остепениться и припомнили какое-то старое соглашение между нашим родом и еще одним. Что-то вроде того, что я подходящая кандидатура от нашего рода, а там как раз появилась девушка нужного возраста, чтобы укрепить связи между родами.

— Допустим, — кивнул я сев напротив парня. — Я так понимаю, с этим всем возникли сложности?

— В некотором роде можно сказать и так, — немного подумав, ответил Воронов. Похоже, он собирался выразиться более эмоционально, но сдержался. — Я и так был белой вороной в роду, — усмехнулся он такому каламбуру, связанному со своей фамилией. — А тут представился такой замечательный шанс избавиться от меня раз и навсегда.

— Ты должен выйти из рода и войти в род будущей жены?

— Да, но это еще ладно. Меня больше не устраивает то, что это решили провернуть за моей спиной и, по сути, уже даже назначили дату свадьбы. Да и свою так называемую невесту я в глаза не видел.

— Как на это отреагировала Ольга? Насколько я понял, вы в последнее время стали очень близки, — осторожно добавил я, так как чем они занимаются наедине — это их личное дело. Правда уже то, что Сергей представлял ее как свою спутницу, не исключало более тесных отношений между этими двумя.

— Она… она пока не знает, — тяжело выдохнул «братец». — Меня буквально только что огорошили этой новостью и я, скажем так, несколько погорячился, — произнес он, посмотрев на свои руки.

С учетом того, что он непроизвольно срывался на магические импульсы, которые замораживали все чего касались его руки, то, скорее всего, место, где ему сообщили о таком «радостном» известии, в один момент превратилось в зимний сад. Сейчас, конечно, поздняя осень, но до снега пока далековато. Даже не представлю как они это будут объяснять, если заявятся любопытствующие.