Чтение онлайн

— Передохнули? — обратился я к четверке студентов. — В таком случае продолжим, повысив сложность.

Смотреть на совершенно разные реакции на эту фразу было забавно. Возможно, я и стал ими заниматься, чтобы вот так поиздеваться. Кто знает?

К началу учебного года в Академии Магии своими успехами меня порадовала Света. У нашего алхимика наконец-то получилось выяснить, где лучше все пригодятся передаваемые ей ингредиенты. Главная проблема оставалась все та же — она не могла все делать в одиночку и даже сейчас смогла выявить не так много вариантов применения демонических ингредиентов.

— Мне одной просто не успеть все сделать, господин, — пожаловалась она мне, после того как похвасталась успехами. — С известными веществами порой находятся новые сочетания, а тут, вообще, неизведанное поле для деятельности. Тем более, это магически активные компоненты, а значит, возможных вариаций становится еще больше.

— Но ты же понимаешь, что за все это время я так и не смог найти свободных алхимиков, которые бы подходили тебе по уровню мастерства.

— Мне, конечно, льстит такая оценка, — слегка покраснев, произнесла девушка. — Вот только и я не была свободной в полной мере на тот момент, когда вы предложили работать на себя. Я имела смелость навести справки через своих коллег и составила небольшой список тех, кто мог бы пригодиться в моих исследованиях.

— И дай угадаю — все они являются должниками черного рынка? — посмотрев на список из более, чем двадцати фамилий с приписками об их специализации, спросил я.

— Другие алхимики либо не нуждаются в работе, имея собственные средства, либо работают на тот или иной род, — развела руками Краснова.

— Я тебя понял.

Звонок Шляпнику не занял много времени. Вообще, создавалось такое впечатление, что этот человек всегда свободен, когда бы я ни позвонил. Более того, уже через час он назначил встречу в незнакомом мне ресторане.

Выглядел мой старый знакомый, являющийся основным связывающим звеном с черным рынком, как обычно. Он будто не менялся, хотя с момента нашего знакомства прошло несколько лет. Ну и, конечно, при нем была его неизменная шляпа, из-за которой он и получил такое прозвище. По крайней мере, мне хотелось думать, что это было просто из-за приметного предмета гардероба, а не из-за того, что он этой шляпой, например, убивал людей. От таких людей можно ждать и чего-то похлеще.

— Князь Шувалов, — вежливо улыбнулся мужчина, приветствуя меня.

В ресторане, кроме нас двоих, никого больше не было. Даже обслуживающий персонал куда-то подевался. Впрочем, в возможностях людей, напрямую связанных с черным рынком, сомневаться никогда не приходилось, да и на столе, за которым сидел мужчина, были расставлены легкие закуски, чтобы было чем перекусить во время наших обсуждений.

— Иван Иванович, — ухмыльнулся я, припомнив, как он представился мне в первый раз.

— Вы что-то говорили про список людей? — скрестив ладони и положив их на стол, медленно спросил Шляпник.

— Да, вот он, — передал я ему составленный Красновой список.

Мужчине потребовалась пара минут, чтобы занести эти данные в свой телефон, и теперь он с легким интересом смотрел на меня.

— Зачем вам могло понадобиться столько алхимиков?

— Вы же понимаете, что на подобный вопрос я все равно не отвечу? — в тон ему спросил я.

— И все же, все из представленного списка являются алхимиками, которые в той или иной мере задолжали моим работодателям в погоне за результатами в своем труде.

— И тем не менее это не самые выдающиеся алхимики, что есть в вашем распоряжении, — улыбнулся я. Этот момент мы с Красновой обсуждали отдельно, и все участники ее списка, откровенно говоря, не хватали звезд, но вот если позволить им развиваться, то вполне могло выйти что-то путное. В любом случае это уже будет ее головной болью. — Так что думаю, их отсутствие повлечет для вас не слишком сильные издержки.

— Смелое утверждение, — спокойно произнес Шляпник.

За время разговора он так и не притронулся ни к чему, что было на столе, ну а я приехал сюда не для того, чтобы есть, так что тоже ничего не касался.

— Согласен, — кивнул я. — Но у меня есть, что вам предложить, чтобы компенсировать эти небольшие неудобства.

То, что произошло дальше, я репетировал довольно давно, и пока просто не нашел, где бы подобные эффекты проявить, но вот сейчас, как мне показалось, была самая шикарная для этого момента сцена.

За моей спиной на миг сгустились тени, и наибольшая их концентрация оказалась на полу, создавая впечатление, будто на него пролили нефть. И вот спустя миг тени пропали, а на их месте оказались закрытые пока металлические контейнеры.

— Впечатляюще.

— Благодарю, — слегка склонил голову я, внутренне радуясь, что действительно все получилось. Подготовить все заранее и заставить демонов протащить контейнеры, используя их способности, все же получилось. Жаль только, что у подобного метода доставки существует куча ограничений и в том числе расстояние, на которое могут перемещаться предметы. — Но еще больше вам понравится то, что находится внутри.

Мужчина плавно поднялся со своего места и без опаски отщелкнул замки, чтобы заглянуть внутрь.

— Действительно, — хмыкнул он. — Это, я так понимаю, что-то вроде оплаты?

— Лишь отчасти, — улыбнулся я. — Это лишь пробная партия из тех, что я буду готов вам предоставить, в случае, если мы договоримся.

— Знаете, князь, — вернулся на свое место Шляпник. — Если бы я не знал вас, подобное предложение, скорее всего, было бы отвергнуто, так как еще неясно, что именно вы хотите нам предложить.

— И все же вы меня знаете, — ответил я на это.

— Да, и в таком случае после небольшой проверки я согласен передать вам долговые обязательства половины людей из предоставленного списка, — предложил он.