Чтение онлайн

– - Вы хотите, чтобы я выступил по американскому телевиденью и покаялся? -- Усмехнулся Бен Ладен.
– - Снял с себя печать злого гения, как вы выразились, и призвал возможных последователей не ходить по этому пути? Это возымеет действие?..

– - Нет, я хочу другого. Вы должны встретиться с теми, кто меня послал. Это люди, хорошо понимающие тот факт, что Соединенные Штаты развиваются по гибельному пути. Они, думаю, так же, как и вы, знают, что у американского президента и вообще у Америки нет никаких прав на истину в последней инстанции. Они хотели бы изменить это. Но не теми способами, к которым прибегли вы...

– - Вы считаете, что именно такой смысл был вложен в одиннадцатое сентября?
– - С интересом глядел собеседник.

– - А был другой?

Бен Ладен прошелся по небольшому помещению, которое представляло собой перегороженную каменной кладкой пещеру. Помещение освещалось электричеством, работала даже вентиляция.

– - То, что я сейчас скажу, заставит вас понять то, чего вы, как видно, не знаете. И это ваше незнание говорит, что я могу встать на путь, который вы предлагаете. Все дело в том, что человек, стоящий перед вами, не причастен к тому, что случилось в вашей стране три месяца назад. Я повторю: я не причастен к атаке на Нью-Йорк и Вашингтон...

Проговорив это, Бен Ладен наблюдал, какое впечатление произведут слова.

– - Не причастен?..
– - Это могло бы показаться эхом, если бы не вопросительные интонации.

– - Были минуты, -- кивнул собеседник, -- когда мне хотелось быть причастным. Очень хотелось. Когда в первые часы после атаки зазвучало мое имя, я оказался в положении, которого сразу и не осознать.

Я не привык оправдываться, но мне пришлось это делать. Я не привык выражать сочувствие Штатам, но я высказал. Я не умею лгать, но в самый пик истерии вокруг меня, я был готов взять это на себя... Единственное, что до сих пор удерживает меня от этого, -- невозможность. Это грех. И это дело других рук. Я не могу приписать себе чужого...

За перегородкой послышались голоса. Ладен замолчал. Снаружи явно что-то происходило.

– - Ведь вы из ЦРУ?
– - Спросил вдруг Усама.

– - В прошлом.
– - Не стал скрывать Лари.

– - Я это понял, -- Улыбнулся своей странной улыбкой Бен Ладен.
– - Я вам верю. И знаете почему? Если бы вы явились от них, вы бы о факте моей непричастности тоже знали. И не стояли бы таким истуканом...

Они расстались до вечера. Несколько часов -- никем не контролируемый -Лари слонялся по подземной крепости. Время от времени то там, то здесь постукивали автоматные и пулеметные очереди, эхо бродило по склонам.

Настоящего боя не было. Его и невозможно было здесь вести -- все подступы простреливались.

Раз за разом прилетали бомбардировщики. Они бомбили отроги гор, взрывы вызывали лавины. Одна накрыла вход в пещеру неподалеку.

Это произошло на глазах Уэлса. Только что в пещеру спрятались люди, два боевика втащили установленный у входа АГС -- автоматический гранатомет -как сверху подалась гора. Вход в пещеру попросту просел.

Ближние к нему афганцы к этому зрелищу отнеслись спокойно. Никто не кинулся к входу, не стал разбирать завал. Что это, безразличие к смерти?

Поразмышляв, Лари успокоил себя мыслью, что у заваленной пещеры, должно быть, имелся и другой выход.

Его позвали к Бен Ладену, когда уже стемнело. Они проговорили ночь. Наутро, после серии взрывов какой-то совершенно особой мощности, от которых рушились перегородки и в галереях пещер погас свет, начался уже настоящий бой. Он длился несколько часов.

Куда после делся Бен Ладен и этот американец, никто рассказать не мог. Черный песок в окрестностях Тора Бора не умеет хранить следы...

20 декабря 2001 г., Вашингтон

К этому дню Ламберт закончил свою работу -- составление почти поминутной, почасовой хроники последних месяцев в Штатах. Он выжал из Интернета и многих закрытых корпоративных сетей все, что можно. Его компьютеры, что верный ноутбук, что тот, который был под черепной коробкой, временами зависали -- столь много несообразностей и противоречивых вводных пришлось переварить.

Его увезли медики, которые появились в Луна-парке внезапно и повели себя так, что впору было принять их за группу захвата из ФБР. Официально его обвинили в том что он не прошел карантинных процедур после обнаружения спор сибирской язвы в редакции. Изъяли ноутбук, но он уже запустил свою хронику в свободное плавание в безбрежный океан Интернета.

Ламберт не был помещен ни в один из противоинфекционных центров. Когда его извлекали из чрева космического монстра, он вел себя неадекватно -кричал, что не болен, что болен не он, а все они, кто хочет заставить его не думать. Больны американцы и Америка, верящие мифам и президенту. Никто не знает, что на самом деле происходит в этой стране. Он не будет молчать даже под страхом смерти...

Сейчас Витус Ламберт находится в специальной, хорошо охраняемой психиатрической клинике некоего доктора Брокса. Можно привести ее название, но это ничего не даст. Вы ее не найдете даже по самому полному федеральному справочнику. И самого доктора Робертса можно найти только в файлах АНБ -также не афиширующей себя организации, которое в отличие от ФБР, ЦРУ и РУ МО, в сфере безопасности государства курирует вопросы лишь исключительной важности.

22 декабря 2001 г., пригород Нью-Йорка

После очередного совещания неформального клуба Вашингтона, сенатор Коллинз и отставной генерал Боб Хопкинс неторопливо беседовали у камина.

– - Как зовут ту богиню, покровительницу самоубийц?
– - Вспомнил Коллинз.

– - Иштаб.

– - А вы знаете, генерал, что у древних обитателей Междуречья была богиня...

– - Иштар. Я знаю.
– - Подтвердил Хопкинс.
– - Богиня скорби и военных побед.

– - Вам не кажется странным такое совпадение?..

– - Я сам не раз думал об этом, сенатор. Такое приходит в голову, что мурашки по коже.

– - Одна богиня шумеров, другая -- майя. Два разных континента, но историк сказал бы -- одно имя...

– - И одна сфера -- смерть. Похоже, древние знали, что военные победы и самоубийства -- сестры...

– - В какое время, генерал, принимала свои жертвы ваша Иштар?

– - В то же, что и Иштаб, сенатор. Третье тысячелетие до нашей эры.

– - Что это может значить?

– - Все, что угодно...