Чтение онлайн

Пользуясь возможностью и бесплатным интернетом в университете, я зашла на несколько сайтов через мобильный телефон, чтобы почерпнуть хоть какие-то факты биографии Железного человека. Я с удивлением узнала, что Старк унаследовал свою империю в 21-летнем возрасте, когда его отец трагически погиб. Он за считанные месяцы превратил промышленную компанию в одну из ведущих производителей оружия. С недавних пор “Старк Индастриз” прекратила оборот военной техники и сосредоточила свои ресурсы на научно-исследовательской деятельности. В штат недавно приняли знаменитого ученого Роберта Брюса Бэннера, который объявился после стольких лет затишья. Все прекрасно помнили его эксперимент с гамма-облучением, превративший гения в зеленого неуправляемого монстра. В Нью-Йорке осталось одно не отремонтированное здание, как напоминание молодым специалистам, что не стоит проводить опыты на себе. Далее следовали светские выжимки из “желтых” газет, приписывающие многочисленные романы Старку с моделями, актрисами и другими медийными лицами. Также упоминались его пьяные погромы в некоторых барах и клубах города.

Убив на изучение Железного человека два часа, я посчитала, что теперь готова к встрече с ним. Во всяком случае, знаю, чего можно ожидать от него и какие перемены в его жизни произошли после появления атомного реактора в груди.

Как и вчера, за информационной стойкой в роскошном стерильном холле меня встретила Пеппер Поттс. Блондинка сменила строгое платье на белоснежную блузку и серую юбку из тонкой шерсти. Она, цокая каблуками, проводила меня до лифта и искреннее пожелала удачи. Сам Старк предстал моему взору, как только автоматические двери распахнулись.

– А, мозгоправ, добро пожаловать, – пропел брюнет.

– Привет, вор, – поприветствовала я миллиардера.

Он приподнял брови от удивления.

– Почему вор?

– Потому что крадешь деньги у населения, завлекая яркой упаковкой и весьма сомнительным содержанием продукта, ты прям как “Apple”.

Он прищурил шоколадные глаза.

– Никогда не сравнивай “Старк Индастриз” с этим яблочным балаганом, – пригрозил Старк.

– А ты никогда не сравнивай меня с мозгоправом.

– Намек понят.

Я строго кивнула, проходя в темно-синий коридор.

– Чем займемся? Можно заказать китайской еды и посмотреть какой-нибудь фильм, – предложил Железный человек, плюхнувшись на удобный кожаный диван в своем кабинете.

– Может, поговорим? – осторожно произнесла я.

– Ты забыла про наш контракт? – напомнил миллиардер.

– Что такого ужасного в разговоре со мной?

– Это скучно. Ты опять начнешь с детства, будешь спрашивать, не домогался ли до меня отец или мать и прочую ерунду, – пробурчал Старк.

– Почему такие вопросы у тебя вызывают скуку?

Я присела на кресло и поставила сумочку на пол. Мы неожиданно перешли на «ты».

– Потому что они не имеют никакого отношения ко мне, – после короткой паузы ответил он.

– А что имеет?

– Так, я же просил.

– Это был просто вопрос.

– Нет, это был хорошо продуманный вопрос, который бы меня зацепил.

– Он зацепил?

Старк отвел от меня взгляд. Зацепил.

– Как прошел рабочий день? – поинтересовалась я будничным тоном.

Брюнет пожал плечами.

– Сойдет, а твой?

– Дядя приехал. Мы давно не виделись. Он временами пропадает, а потом появляется. Каждый его приезд как снег на голову.

– Почему? – удивленно спросил Старк.

Я довольно улыбнулась. Расскажешь немного о себе, а клиент взамен поделится своими переживаниями на схожую ситуацию. Удобно.

– Он немного со своими странностями, кстати, тоже большой предприниматель.

– Семья у него есть?

– Нет, он одинок.

Старк хмыкнул.

– А теперь он объявился и желает сплотиться родственными узами?

– Вряд ли...

– Тогда, что не так?

Я пожала плечами.

– Просто, мне сложно общаться с ним.

Миллиардер кивнул и прилег на диван, скрестив ноги и подперев голову руками.

– В прошлый раз ты сказала, что твои родители ученые и в постоянных разъездах... – начал Старк, глядя в потолок.

– Да, когда я была маленькой, то еще ездила с ними на раскопки, но потом началась школа. Мне нужно было получить образование.

– И тогда ты жила с дядей? – предположил он.

– Нет, мы видимся исключительно по большим праздникам. Во время учебы я жила с бабушкой Дорис и ее вторым мужем Крисом в Коннектикуте. У них там двухэтажный коттедж с садом яблонь и груш. Ребенку есть где побегать и набить синяки, но живя со стариками, сам становишься стариком. Я немного педантична в некоторых жизненных убеждениях.

Старк ухмыльнулся.

– К примеру?

– Молоко только с овсяным печеньем, Рождество только в кругу семьи и секс только по любви.

Брюнет хохотнул.

– Неплохие убеждения.

– Я не чувствую обиды на родителей, у них есть своя жизнь. Они не должны жертвовать своими интересами ради меня, – аккуратно проговорила я после некоторого молчания.

– Сколько в этих словах вранья. Узнаю себя в твоем возрасте. Я повторял эти фразы как мантру, в надежде что действительно почувствую облегчение. Мой отец не был примерным родителем и мужем, как ты уже, наверно, узнала из газет. Он открыто демонстрировал своих любовниц, когда я подрос. Даже делал это предметом гордости, а мне потом приходилось целыми вечерами успокаивать мать, когда он развлекался с очередной девицей на Мальдивах. Эти вечные его командировки, исследования. Он любил свою работу и никого больше. Конечно, он считал, что делает это ради нас, обеспечивает мое светлое будущее.

Я сдержала тяжелый вздох, остановив дыхание.

– Раз ты сейчас это понимаешь, то почему бы не сделать светлое будущее? – спросила я, играя кольцами на руках.

Мужчина задумался.

– Только не ради него.

– Делай ради себя и твоего ангела хранителя, – сказала я, откинувшись на спинку кресла.

– Ангела хранителя?

– Я имею в виду мисс Пеппер Поттс, которая так рьяно заботится о тебе.

– О, я не заслуживаю и ногтя на ее мизинце, – на его лице исказилась гримаса боли.