Чтение онлайн

— Что еще он любил делать?

— Все, что я делал. Он вечно таскался за мной. Спал у изножья моей кровати, как щенок. А когда он стал слишком большим для этого, он спал на полу в моей комнате.

— Оу. Держу пари, он боготворил тебя.

— Да, — он сделал паузу и тяжело сглотнул. — Он был хорошим ребенком. Я скучаю по нему каждый день.

Я поцеловала тыльную сторону его руки.

— Спасибо, что рассказал мне о нем.

После этого мы некоторое время слушали радио — и обнаружили, что нам обоим нравится «Эта американская жизнь» на канале NPR — но прошло совсем немного времени, прежде чем Пейсли проснулась. Поскольку до дома мамы Нейта оставалось еще около часа, мы решили съехать с дороги и покормить ее.

— Ты голодна? — спросил Нейт, когда мы съехали с шоссе. — Хочешь перекусить?

— Конечно, — сказала я. — Мне подойдет любое место.

Мы оказались в «Кони Айленд», где нас усадили в большую угловую кабинку. Я сняла с себя куртку и распустила волосы, которые были влажными от дождя. Нейт установил автокресло Пейсли в кабинке, сел рядом с ней и расстегнул ремни.

— Можешь развести смесь в бутылочке для меня? — спросил он, передавая мне сумку для подгузников. — Мне нужно ее переодеть.

— Почему бы мне не отнести ее в дамскую комнату и не переодеть? Там наверняка есть пеленальный столик.

— А в мужском туалете его нет?

Я пожала плечами.

— Обычно нет.

Выражение лица Нейта было сердитым.

— Это кажется несправедливым. Они просто полагают, что отцу никогда не понадобится менять подгузник?

— Наверное.

— Это чушь, — он встал. — Дай мне сумку для подгузников.

Я протянула ему сумку, он перекинул ее через плечо и пошел в сторону уборной с плачущей Пейсли на руках.

Через десять минут он вернулся, выражение его лица было более спокойным.

— У них есть семейный туалет со столиком, — сказал он, проскальзывая в кабинку. — Я даже не знал, что такое бывает.

— Каждый день узнаешь что-то новое, — я повернула свое меню к нему лицом. — Вот. Посмотри на это, пока я приготовлю смесь.

Он взглянул на него.

— Боже, мне нужно вернуться в спортзал. Я плохо питаюсь.

— Я смогу присмотреть за ней несколько раз на следующей неделе, и ты сможешь позаниматься, если захочешь. Хотя с Коко у меня все еще нет времени, мое расписание довольно плотное. Подашь мне сумку для подгузников?

Он передал ее через стол.

— Да, наверное, мне придется нанять настоящую няню или сиделку. Я не могу долго не работать.

— Могу помочь тебе найти кого-нибудь, — сказала я, когда подошла официантка. — Кажется, Коко упоминала агентство или сайт, который она однажды использовала для поиска няни. Спрошу у нее, как он называется.

Мы заказали гамбургеры и картофель фри и по очереди ели и держали Пейсли на руках, поскольку она продолжила капризничать даже после бутылочки. В какой-то момент, когда я держала ее на руках, и пыталась съесть последние несколько кусочков своего бургера, Нейт достал из бумажника двадцатидолларовую купюру, положил ее на стол и встал.

— Я возьму ее, чтобы ты могла закончить, — сказал он. — Я поел. Если официантка вернется, попросишь чек? — он взял Пейсли из моих рук и пошел с ней вперед.

Я быстро закончила есть, и когда пришла официантка, чтобы проверить нас, я попросила у нее счет.

— Конечно, — сказала она. — Ваш муж закончил со своей тарелкой? — она жестом указала на недоеденную картошку фри Нейта.

Несколько секунд я не могла ответить. Была слишком занята тем, что мне было приятно, что она назвала Нейта моим мужем.

— Да. Ребенок капризничал, поэтому он взял ее на руки, но он уже закончил.

Она улыбнулась, и подняла тарелку, поставив ее поверх моей.

— Любой мужчина, который берет плачущего ребенка, чтобы его жена могла закончить обед — настоящий мужчина. Я сейчас вернусь с чеком.

— Спасибо, Шэрон, — сказала я, обращаясь по имени на ее бейджике. Мне понравилась Шэрон. Шэрон была потрясающей.

К тому времени, когда Нейт вернулся к столу, чтобы усадить Пейсли в ее автокресло, Шэрон уже положила на стол сдачу.

— Хорошая работа, папа. Вы заставили ее притихнуть. Я как раз говорила Вашей жене, как ей повезло, что у нее есть мужчина, который помогает с ребенком.

Брови Нейта поднялись, и он бросил на меня удивленный взгляд. Я прикусила губу. Боялась, что он скажет ей правду и испортит мою маленькую фантазию, но он этого не сделал. На самом деле, он выглядел скорее позабавленным.

— Спасибо, — сказал он Шэрон.

Он осторожно пересадил Пейсли в автокресло и пристегнул ее, пока я надевала куртку, а затем мы вышли из ресторана, торопливо пересекая парковку под дождем.

Когда мы снова оказались на шоссе, он взглянул на меня.

— Моя жена? Я пропустил ту часть, где мы поженились?

Я рассмеялась.

— Расслабься, ты все еще холост.

— О, хорошо. Потому что я могу справиться только с одним кризисом идентичности за раз. Я только что узнал, что я отец. И не могу вдруг обнаружить, что я еще и муж, — он вздрогнул.

Я переместилась на своем месте, чтобы встретиться с ним взглядом, и скрестила руки.

— Это было бы так ужасно, быть женатым на мне?

— Нет, дорогая. Мужчина, который женится на тебе, будет самым счастливым человеком в мире, и я обещаю представлять твои интересы при разводе и проследить, чтобы мы растоптали его глупую задницу в угли за то, что он испортил хорошее дело. Однако это было бы ужасно — быть замужем за мной. Я не хочу, чтобы ты прошла через это.

Я закатила глаза, и снова повернулась лицом вперед, а он снова включил NPR. Но я не могла обращать внимание на передачу. Мои мысли постоянно возвращались к тому, что он сказал о женитьбе. Не то чтобы я раньше не знала его взглядов на этот вопрос, но тогда это не было личным. Теперь он не только говорил, что не заинтересован в браке, но и говорил, что не заинтересован в браке со мной.